Невеста змея

Часть 3. Глава 1. В гостях у Нука

Анджела в детстве любила сказки. Мать ее сказки тоже любила, и часто читала им с Элли сказку про пещеру Али-бабы, да и много других, где говорилось про джиннов, волшебников, и простых смертных, которым посчастливилось оказаться в обиталище этих существ. Она помнила, что пещеры их и жилища завалены грудами золота и драгоценных камней. Но ничего подобного не было в городе царицы Савской. Тут были выбеленные стены, отделанные серебром зеркала, циновки на полу, и сияющие маленькие солнца под потолком. Анджела даже растерялась, не увидев восточной роскоши. Ей казалось, что она будет играть золотом, как песком, подкидывать в воздух драгоценные камни, примерять ожерелья, подобные тем, что было у Элли... 

-Ты жаждешь драгоценностей? - услышала она вкрадчивый голос.  

Молодой человек с черными прямыми волосами, свисающими вдоль его длинного бледного лица, сидел на стуле у стены, закинув ногу на ногу. Его серебряное одеяние напоминало чешую змеи, а серебряные глаза смотрели на нее с насмешкой. Он подбросил вверх какие-то камешки, и они засияли, переливаясь разными цветами.  

Анджела смотрела на него узнавая и не узнавая. Она никогда не видела его. Но глаза... серебряные глаза, она помнила их взгляд! Помнила, как они смотрели на нее с нежностью и любовью...  

-Я не жажду драгоценностей, - сказала она, растерявшись, - я... я просто вспомнила сказки.  

-В голове у тебя кучи золота и алмазов. Ну... желание гостя - закон! - он засмеялся, махнул рукой, и комната тут же преобразилась.  

Вокруг Анджелы были теперь горы золотых монет, ларцы с драгоценными камнями, золотая и серебряная посуда, ковры, один другого краше, шелка и бархат.  

-Довольна? - спросил он, улыбаясь собственной шутке. 

Анджела ахнула и посмотрела на Генри и Элли, которые так же, как и она, озирались по сторонам.  

-Впечатляет, - Генри усмехнулся, - очень гостеприимно.  

-Меня зовут Нук, - человек-змей понялся на ноги и шагнул вперед, к гостям.  

Чешуя его зашелестела, будто и правда была чешуей. 

Анджела отступила, неожиданно испугавшись.  

Он не был человеком, она четко понимала это. Не змей, не человек, кто? Движения его были плавны, будто он не шел, а танцевал, извивался, но при этом оставался неподвижен. А глаза... а глаза были из ее снов. И она помнила любовь, которую они излучали. Они не были холодны, нет. Они сияли теплым серебряным светом!  

-Ты можешь взять себе столько золота, сколько пожелаешь, Анджела, - он смотрел только на нее, будто Генри и Элли в комнате не было, - бери, это все я дарю тебе! 

Анджела снова отступила, но смотрела на него без страха, хоть сердце и леденело от ощущения чего-то потустороннего, нереального.  

-Спасибо, - сказала она, - вы очень добры ко мне.  

Он, видя, что она не бросилась набивать карманы золотом, наклонился и достал из одной из шкатулок прекрасное ожерелье с рубинами и алмазами. Оно сияло так, что Анджела прикрыла глаза.  

-Думаю, что это будет тебе к лицу, - сказал он.  

Анджела протянула руку и ожерелье холодной змейкой скользнуло ей в ладонь.  

-Спасибо, господин.  

-Нук, - он улыбнулся неожиданно теплой улыбкой, - меня зовут Нук.  

-Спасибо, Нук.  

Она хотела надеть ожерелье на шею, но тут к ней подскочил Генри. Лицо его было бледнее мела.  

-Не бери ничего у него! - прорычал он, выбивая ожерелье у нее из рук.  

Ожерелье упало на ковер, и осталось лежать, сияя огнем. 

Генри обернулся к Змею.  

-Не смей трогать Анджелу! - закричал он, - не смей соблазнять ее своими дарами!  

Нук улыбался, вдруг оказавшись у самой стены, где спокойно сел обратно на стул, теперь, в преображенном виде, похожий на трон. 

-Чем тебя соблазнить мне, Генри? - спросил он, крутя на пальце ожерелье с рубинами.  

Анджела посмотрела под ноги. Ожерелья на ковре не было, но она не могла вспомнить, чтобы Нук наклонялся, чтобы поднять его.  

-Нет у тебя ничего, что мне нужно, - крикнул Генри. 

-Нет? - Нук рассмеялся, - да у меня много всего, от чего ты бы не отказался. Ты любишь власть. И я мог бы заставить тебя взять власть. Ты любишь женщин... и я бы мог подарить тебе лучших женщин. Но... - он хлопнул в ладоши, и Анджела ощутила, что ожерелье отяготило ее шею, - но я пока не знаю, что выберешь ты.  

-Оставь свои дурацкие фокусы, - Генри посмотрел на Анджелу, - это любой фокусник умеет.  

Нук снова рассмеялся. 

-Да, фокусы и правда устарели. Ну, ничего, мы придумаем новые. Специально для вас, лорд Генри, граф Лостер, - усмехнулся он. 

-Можешь не стараться. Я как-нибудь без фокусов обойдусь. Что ты хотел от нас? Говори, и мы уйдем. Не будем отнимать у тебя время, - Генри бесстрашно приблизился к Нуку, будто угрожая ему, поставил руку на пояс, хотя оружия у него не было.  

Нук склонил голову на бок.  

-Так вы сами напросились. Анджела настолько хороша, что я не смог отказать ей в гостеприимстве. А вот вы, лорд Генри, мне совсем не нужны. Но вы настаивали на встрече. Я слушаю вас. Просите.  

-Мне нечего у вас просить.  

-Зачем же вы здесь? - Нук поднял тонкие брови, - вы так рвались в мои владения, что я решил, что могу быть вам полезен. Хотите стать королем Англии? Или, может быть, губернатором Индии? Вы стремитесь к власти, и желаете воплощать вашу волю. Я могу подарить вам власть.  

-В обмен на что? У меня даже дочери нет. Мне нечего вам дать. 

-В обмен на согласие вернуться в мой город по моему зову.  

Нук перекинул ногу на ногу, и смотрел на него, ожидая согласия. В руке его сиял большой камень, который он вертел, перебирая пальцами, и подбрасывал, заставляя всех троих следить за ним, всеми гранями преображающим цвет.  

-Отпусти Элли, и я уйду, - проговорил Генри тихо.  

Было видно, что слова Змея задели его. Наверно и Адам так же стоял перед искусителем, мечась между желанием познания и страхом ослушания...  

-Элли пришла сюда добровольно, - Нук подкинул камень, - и никто не смеет решать за нее, чего она хочет. И ты тоже, Генри... - Нук повернулся к Элли, которая все это время молча стояла перед ним, - дорогая моя нареченная, ведь ты пришла по своей воле?