Невезучий второй читатель. Том 1

Глава 7. Смерть главному герою!

Механический голос Системы прозвучал настолько внезапно, что совершенно не ожидавший Чжао Синьи по-настоящему поскользнулся и упал в воду, в панике замахал конечностями, закашлялся и попытался подняться. Ещё захлебнуться не хватало.

«Ты активировала рояль?!»

Если бы его рот не переполняла жидкость, он бы прокричал это вслух.

[Сами же попросили, Синьи. (*´▽`*)]

Вообще-то в тот момент Система не стала отвечать, даже пикающих звуков не издала, а сейчас вдруг объявилась и радостно активировала какой-то рояль. Начитавшийся подобных новелл, Чжао Синьи был в курсе, что те могли срабатывать очень непредсказуемо, но в его случае и Система сначала пропала, а затем объявилась с роялем. Не расспросила, что это такое и как работает, а просто взяла и активировала. К слову об этом…

«Что именно ты активировала?»

[Рояль в кустах, как и просили Синьи.]

Ему показалось, что в её интонации просачивалось самодовольство.

«В чём заключается этот рояль? Из кустов вылезет рояль? Может, на голову мне упадёт?»

[Эта Система не владеет такой информацией.]

Чжао Синьи тяжело вздохнул и подавил порыв что-нибудь ударить, пока вновь не получил от стены.

«А чем ты, чёрт возьми, владеешь? Ты активировала проклятый рояль, даже не зная, что это! У тебя не было такой функции, полномочий, как это ещё назвать? Что ты, блин, сделала? Что случится дальше? Нам ждать нашествия насекомых или сразу роялей?»

Его зубы стиснулись и чуть не заскрипели, руки он сжал в кулаки, пытаясь подавить приступ ярости. Вероятно, это тёмный туман так нагнетал и сводил с ума, что даже действия Системы выводили из себя.

— Чжао Умэн? — позвал Скиталец, всё это время наблюдавший, как тот сначала выкинул кувшин с вином, затем упал в воду, а теперь резко изменился в лице. — С тобой всё в порядке?

Не давая ему возможности ответить, Система задала свой вопрос:

[Синьи, Вы злитесь на меня?]

— Всё нормально, — процедил он сквозь зубы и прижался спиной к стене.

Ничего не нормально.

Вода продолжала прибывать и уже вскоре должна была достигнуть пояса Чжао Синьи, но это его уже ни капли не напрягало. А вот подступающая тьма в виде густого чёрного тумана заставляла мурашки устраивать марафоны по его телу, нагнетала и пугала. Чжао Синьи глянул за спину Скитальца, в сторону муравьёв, которые вместо того чтобы приблизиться, поползли вверх по стене и остановились на середине. Язык уже не поворачивался назвать их огненными — маленькие потускневшие насекомые; если ему не показалось, те и вовсе начинали бледнеть или даже растворяться в воздухе, а интерес к бамбуковой пароварке у них пропал окончательно. Хотя Чжао Синьи так и не нашёл способа вернуть их обратно в талисман, видимо, время его действия уже было на исходе.

«Где твой рояль, Система?» — с недовольством мысленно поинтересовался Чжао Синьи.

Механический голос не заставил ждать, а сразу удостоил ответом:

[Рояль в кустах функционирует нормально.]

Значит, рано или поздно что-то произойдёт. Не успел Чжао Синьи всё обдумать и осмотреться по сторонам, как заговорил Скиталец:

— Чжао Умэн, ты уверен? Может, я попробую впитать воду обратно? — он не отводил обеспокоенного взгляда, даже не улыбался, хотя и старался не показывать свою тревогу. — Тебя уже совсем затапливает…

Сама очевидность.

Чжао Синьи задумался, а не стоило ли ему просто утопиться и вернуться обратно в свой мир? С другой стороны, кто гарантирует, что он очнётся в своём теле… Испытывать боль и задыхаться совсем не хотелось. Оказавшееся в ином мире растерянное и напуганное чутьё, подсознание, интуиция или что-то ещё подсказывали ему, что главный герой, в тело которого вселился первый читатель (а в этом Чжао Синьи не сомневался — кто ещё бы смог так сильно испортить изначальную версию новеллы?), станет ключевым звеном в его возвращении домой. Когда во что-то веришь, то живётся легче, поэтому Чжао Синьи решил верить в это. Даже если после победы над Ху Цюэюном он не переместится в свою реальность, сейчас эта надежда дарила ему смысл двигаться дальше и не сдаваться, поэтому спешить и проверять версию со смертью было ни к чему.

— Высочество может гарантировать, что этого скромного заклинателя не затопит окончательно от попыток Высочества? — съехидничал Чжао Синьи, скрестил руки на груди и отвернулся. Где проклятый рояль? Почему ничего не менялось?

Оказаться лицом к лицу с густым чёрным туманом было настолько страшно, что пришлось вновь повернуться к Скитальцу и хоть так почувствовать себя в некоем подобии безопасности. Что-то твёрдое коснулось ноги Чжао Синьи, тот вздрогнул и отскочил, случайно ударился спиной и руками о стену. Мстительная помутневшая невидимка со всей силы отшвырнула его прочь от себя. Чжао Синьи пролетел целый чжан над поверхностью и плюхнулся в воду, брызги разлетелись в стороны, но он уже не увидел, стала ли стена мутнеть ещё сильнее.

Голова ушла под воду, Чжао Синьи начал барахтаться в попытках набрать ртом воздух, из-за чего чуть не захлебнулся. Паникуя, он всё-таки вынырнул и, откашливаясь, замотал головой по сторонам. Его окружала чёрная непроглядная тьма, он не знал, где именно находился Скиталец и откуда прилетел сам. Возникло ощущение, будто за ним следили. Теперь Чжао Синьи вертел головой не в поисках демона, а стараясь обнаружить невидимого наблюдателя, но глаза как будто расположились по всему туману. Каждый раз, когда Чжао Синьи хотя бы чуть-чуть поворачивался, складывалось впечатление, что нечто со спины сверлило взглядом и постоянно находилось сзади, куда бы он ни посмотрел. Голова отказывалась соображать и воспринимать нормально, дышать становилось тяжелее, подкрадывалась паника. Конечности дрожали то ли от холода, то ли от страха. Чжао Синьи обхватил себя руками и в отчаянии позвал:

— Система! Ответь, Система, ты тут?

[Система функционирует нормально.]

— Вытащи меня отсюда! Немедленно.

Его приказной тон оказался слишком жалким и скулящим, а Система и вовсе не стала отвечать.