Невидимая рука

Глава 8

Городской парк у фонтана встречал прохожих тихим шелестом листвы и ровным журчанием воды. Пара уличных музыкантов играли что-то ненавязчивое на струнных инструментах, создавая уютную атмосферу. Вдоль аллей неспешно прогуливались горожане, кто-то читал газету на скамейке, а кто-то кормил голубей. На одной из скамеек у фонтана сидели трое: Кейлан, Ройс и Лоран.

— Я думал, что этот день никогда не настанет, — протянул Ройс, поднося к губам кружку с кофе. — Наконец-то ты выбрался из архива. Ещё немного, и у тебя был бы цвет лица как у этих старых фолиантов.

— Ну, я пока что не превратился в стопку пергамента, — усмехнулся Кейлан, делая глоток. — Просто подвернулась возможность. Работа, скажем так, поинтереснее.

— О-о-о, — Лоран, который обычно отличался сдержанностью, хитро прищурился. — Уж не связался ли ты с каким-то мутным делом? Архив хоть и скучный, но, по крайней мере, там не приходилось рисковать головой.

— Официальная работа, со всеми бумагами, — заверил Кейлан. — Даже зарплата есть.

— Зарплата?! — оживился Ройс, резко подавшись вперёд. — Неужели бумажные завалы начали приносить прибыль?

— Скажем так, теперь моя работа не связана с архивами. Скоро, возможно, даже сниму себе нормальное жильё.

— Ха! — Ройс рассмеялся и откинулся назад на скамейке. — Ну вот, ещё чуть-чуть, и ты станешь слишком важным, чтобы проводить с нами время.

— Ещё неделя, и Кейлан начнёт покупать себе друзей получше, — поддержал Лоран, делая невинное лицо. — Может, даже наймёт себе личного шута.

Кейлан усмехнулся, но не стал отвечать. Они с Ройсом обменялись понимающими взглядами. Смех смехом, но перемены были ощутимыми. Впереди его ждали не только новые возможности, но и обязательства.

Архив встретил его всё той же тишиной. Тусклые масляные лампы отбрасывали тусклый свет на стопки документов, а воздух был насыщен запахом старой бумаги и воска. Его начальник, старший архивариус Грейвс, сидел за массивным дубовым столом, сосредоточенно изучая очередной отчёт.

— Так что, всё-таки уходишь? — произнёс он, даже не поднимая взгляда.

— Да, сэр. Пришёл подать прошение об увольнении.

Грейвс вздохнул, сложил руки перед собой и наконец посмотрел на него.

— Знал, что так будет. На тебя уже запрашивали характеристику. Должен признать, я удивлён, что тебя пригласили… куда бы ты там ни отправился.

— Они сочли, что я подхожу.

— Надеюсь, ты знаешь, во что ввязываешься, — задумчиво проговорил Грейвс. — Архив — место скучное, но в нём редко бывает опасно.

Грейвс молча достал из ящика стола папку с документами и протянул её Кейлану.

— Твои бумаги об увольнении. Оставь один экземпляр в бухгалтерии, там же можешь получить остаток зарплаты.

Кейлан кивнул, принимая документы.

Когда он вышел из кабинета, ему показалось, что воздух здесь пахнет иначе. Проходя по коридору, он увидел архивариуса, с которым работал почти два года. Тот поднял взгляд, кивнул… и тут же вернулся к своим бумагам. Как будто ничего не изменилось. Как будто его уже не существовало.

Он провёл рукой по лацкану своего старого плаща, неожиданно осознав, что даже одежда пропахла пылью архива. Всё, что казалось привычным, теперь осталось позади.

Его новое место работы располагалось в одной из малоизвестных частей города, в здании, внешне ничем не примечательном. Здесь проходили официальные оформления для тех, кто работал на Орден.

— Добро пожаловать, — раздался голос администратора, когда Кейлан вошёл внутрь. — Вы записаны на инструктаж?

— Да. Кейлан Ардмонт.

Администратор сверился с записями и кивнул.

— Всё в порядке. Ваше официальное прикрытие — Бюро городского регулирования и контроля. Ваша должность — младший инспектор по городскому регулированию и безопасности. Документы уже подготовлены. Зарплата будет выдаваться ежемесячно напрямую вашим капитаном.

Кейлан взял в руки бумаги, пробежался по ним взглядом и с удивлением осознал, что всё выглядело абсолютно законно. Даже слишком законно, как для организации, работающей в тени.

— Не волнуйтесь, — добавил администратор, заметив его выражение лица. — Орден заботится о своих людях. Главное — чтобы ваши отчёты выглядели убедительно.

Кейлан кивнул, подписал документы, и его официальное трудоустройство было завершено.

Кейлан направился в офис команды, расположенный в том же здании. Капитан уже ждал его в своём кабинете.

— Всё оформил? — спросил он, скрестив руки на груди.

— Да, документы подписаны, прикрытие утверждено, — ответил Кейлан, передавая бумаги.

Капитан мельком пробежался по ним взглядом, затем кивнул.

— Помни, ты пока новичок. Никто не ждёт от тебя подвигов. Следуй протоколам, не привлекай лишнего внимания. У нас нет права на ошибки, но если ошибёшься – лучше сам об этом скажи. Я не люблю сюрпризов.

— На первом этапе ты займёшься проверкой инфраструктурных отчётов. Запомни, мы смотрим не только на цифры, но и на то, кто их подписывает. Ты будешь вникать в связи между предприятиями, отслеживать, где начинаются несостыковки. Это не просто бумажная работа – это первые шаги к пониманию, кто здесь играет в тени.*

— Отлично. Теперь к форме. У тебя будет стандартная экипировка команды. Часть из этого можно докупить на Торговом рынке, если хочешь подобрать что-то под себя. А это — твое новое удостоверение, держи при себе.

Он передал Кейлану небольшой кожаный кошель с документами.

— И последнее. Пройдёшь технику безопасности и ознакомление с рабочими протоколами. Для этого отправляйся к Эдгару, он проведёт инструктаж. Без него к работе не приступишь.

Кейлан принял бумаги и кивнул.

— Понял. Отправляюсь к нему.

Эдгар встретил его в небольшом кабинете, заваленном бумагами и кружками с недопитым чаем. Он поднял взгляд, окинул Кейлана оценивающим взглядом и ухмыльнулся.

— Поздравляю, ты теперь не просто бумажный инспектор, а… ну, пока всё равно бумажный. Но теперь эта бумага может тебя убить.