Невидимая рука

Глава 10. Говорить вслух

Кейлан возвращался в офис, но мысли метались между ошибками, допущенными в обучении с Селией, и отчётами, которые оставил ему Эдгар. Что сейчас важнее? Разобрать информацию, искать в ней скрытые следы или осмыслить, что он сделал не так во время тренировки? Слова Селии о том, что он может навлечь на себя неприятности, если выберет не того человека для наблюдения, всё ещё звучали в голове.

Пытаясь удержаться от соблазна проверить себя в реальных условиях, Кейлан всё же невольно бросал короткие взгляды на прохожих. Ненавязчиво, как его учила Селия. Или, по крайней мере, так ему казалось. Он шёл по улице, скользя взглядом по лицам людей, отслеживая их поведение, жесты, походку. И вдруг заметил.

Один из прохожих, ничем не примечательный человек в тёмном плаще, подмигнул ему.

Кейлан замер на долю секунды, но затем сделал вид, что ничего не произошло, и продолжил идти. Однако сердце забилось быстрее. Кто это? Он явно не должен был быть замечен, но человек подмигнул так, словно узнал его.

Тот незнакомец уже заходил в ближайшее кафе, непринуждённо скрываясь за дверью. Последний свободный столик у окна. Алестэр.

Кейлан глубоко вдохнул. «Наставник» не изменился — тот же внимательный взгляд, спокойная манера держаться, будто бы он здесь случайный посетитель. Но теперь это не было тренировкой, а значит, у него была причина появиться именно в этом месте, в этот момент.

Осторожно зайдя внутрь, Кейлан не сразу направился к столу. Он взял чашку кофе, расплатился и, пока ждал напиток, его мысли приняли другое направление. А что если он не справится? Что если его просто вышвырнут из команды? Заплатят ли ему? У него хватит денег, чтобы продержаться? Или придётся вернуться в архив? Но вернут ли его вообще?

Получив кофе, он вспомнил про Алестэра. Сделав вид, что не знаком с ним, он подошёл к его столу и кивнул.

— Простите, здесь свободно? — произнёс он как можно естественнее.

Алестэр даже не посмотрел на него, просто жестом пригласил присесть. Кейлан сел, поставил чашку на стол, а наставник, будто сосредоточившись на улице за окном, наконец заговорил.

— Не переживай, ошибки во время обучения — обычное дело. После того как ты вступил, обратного пути уже нет. Никто тебя не уволит.

Кейлан бросил взгляд на свою чашку, пытаясь скрыть напряжение.

— Значит, я могу расслабиться? — спросил он, делая глоток кофе.

— Расслабляться не советую, но и зарплату не урежут, — усмехнулся Алестэр. — У нас политика простая: даже если будешь проваливать всё подряд, на еду тебе хватит. Вопрос в том, сколько времени ты сможешь ей наслаждаться.

— А если я провалю задание? — Кейлан приподнял бровь.

— Тогда получишь проблемы, — спокойно ответил Алестэр, сделав глоток. — Но не такие, как ты себе представляешь. Здесь не наказывают за ошибки. Здесь смотрят, что ты с ними сделаешь.

Кейлан хмыкнул, но внутри напряжение не спало. Это звучало как шутка, но он знал, что в ней есть доля правды.

— Ты же тоже был на моём месте?

Алестэр взглянул на него, на мгновение задумавшись.

— Был. И думал так же, как ты. Что если я провалюсь? Что если они решат, что я бесполезен?

— И что случилось? — Кейлан слегка подался вперёд.

— Через два месяца я совершил ошибку, из-за которой нас всех чуть не разоблачили. Я уже ждал, когда мне предложат два варианта: смерть или побег.

— Но ты всё ещё здесь, — заметил Кейлан, внимательно изучая выражение его лица.

— Потому что они знали, что в следующий раз я не повторю этой ошибки, — спокойно ответил Алестэр, снова глядя в окно.

Кейлан задумался. Значит, не важно, насколько сильно он ошибётся — важно, чтобы это был первый и последний раз.

— Тогда зачем я тебе? — спросил он наконец, отставляя чашку. — Ты ведь не тратишь своё время на тех, в ком не видишь смысла.

Алестэр усмехнулся, но не сразу ответил. Он поднял чашку к губам, сделал медленный глоток и только потом заговорил:

— Что привело тебя в Орден? Формальности, которые позволяют мне не объяснять тебе мелочей и держать поближе. А зачем ты мне? — он наконец повернул голову, бросив на Кейлана короткий взгляд. — Ты умеешь видеть больше, чем говорят тебе слова. А такие люди вечно кому-то мешают. А у меня есть немного времени, чтобы поднатаскать полезного новичка. Остальное — не в первую неделю, может, и не в первый год.

Кейлан молча переваривал сказанное. Он чувствовал, что ответы есть, но их прячут от него за осторожными формулировками. Алестэр давал ему только то, что он мог понять сейчас. Но зачем? Что он хотел получить взамен?

— Много ли у тебя таких "полезных"? — спросил он, надеясь получить хоть какую-то конкретику.

Алестэр усмехнулся, но в его взгляде промелькнула тень чего-то более серьёзного.

— Ты единственный. Но раньше были другие.

— Они перестали быть полезными, когда всё поняли? — Кейлан прищурился.

— Они перестали быть хоть кем-то. Подумали, что больше не делают ошибок. Решили, что справятся сами.

Он сделал ещё один глоток, на этот раз не спеша.

— Запомни, нет ничего зазорного в том, чтобы попросить помощи, даже если ты не считаешь, что она тебе нужна. Я не всегда смогу находить тебя сам.

Кейлан кивнул, обдумывая услышанное.

— Тогда как я смогу связаться с тобой в будущем?

— Когда придёт время, ты сам узнаешь. Главное — не пытайся искать меня раньше, чем я скажу. Это закончится плохо.

Он усмехнулся и допил кофе.

— Пока это просто обучение, — сказал Алестэр, откладывая пустую чашку. — Так что расслабься хотя бы на сегодня. Тебе ещё не раз придётся ломать голову над этими вопросами, но не сейчас.

Он слегка улыбнулся, глядя на Кейлана, затем кивнул в сторону выхода.

— А теперь иди в офис, пока тебя там не потеряли. И не переживай, за тобой присматриваю не только я. И это хорошо.