Невидимая рука

Глава 19. На ногах

Кейлан и Даррен вернулись в офис, неся с собой тёплые свёртки с пирогами и пивом. В столовой оказалось пусто.

— А что, все разбежались? — спросил Кейлан, оглядывая помещение.

— Никто не захотел мешать подготовке, — усмехнулся Даррен. — Давай сдвинем столы, чтобы всем было удобно.

Они быстро справились, передвигая мебель так, чтобы получилось общее пространство. Закончив, Даррен хлопнул ладонью по спинке ближайшего стула и посмотрел на Кейлана.

— Теперь бери тарелки, нож и начинай раскладывать. А я пока чашки перетащу. Пивных кружек в офисе не водится, так что подливать придётся часто. Следи за этим, ты же хозяин мероприятия. Только не напрягайся слишком — общение так не выстроить. Расслабься и будь собой.

Кейлан, укладывая пироги, задумался:

— А пиво на работе — это не перебор?

Даррен хмыкнул:

— В самый раз. Воды, чая и кофе в офисе всегда хватает. А сегодня у нас событие. Капитан уже разгрузил день, да и от пары чашек пива никто не помрёт. Если вдруг что-то неожиданное случится — маги умеют развеивать подобные эффекты. Ты тоже научишься.

Кейлан выдохнул и принялся нарезать пироги, аккуратно распределяя куски.

— Ладно, зови всех, пока горячее, — бросил он Даррену.

Даррен не заставил себя ждать. Выйдя в коридор, он громко объявил:

— Новенький проставляется!

Вскоре по офису разнёсся шум шагов, голоса становились громче — народ стекался в столовую, предвкушая угощение. В воздухе быстро распространился аромат свежей выпечки, вызывая одобрительные комментарии.

— Ух ты, Кейлан, размахнулся! — протянул Лоренс, вдыхая запах. — Надеюсь, ты не на кухне это всё ночь колдовал?

— Представь себе, Лоренс, я ещё и тесто месил, — хмыкнул Кейлан.

— Тогда я на всякий случай сначала понаблюдаю за Дарреном, — отозвался Лоренс, усаживаясь ближе к чайнику.

Райан заглянул внутрь, окинул взглядом расставленные тарелки и довольно кивнул:

— Ну, новенький, не подвёл. Хороший старт.

Вскоре столовая наполнилась разговорами и смехом. Все уже начинали веселиться — кто-то разливал пиво, кто-то с аппетитом откусывал кусок пирога, Лоренс что-то втолковывал Райану, размахивая вилкой. И вот в этот момент в помещение вошёл капитан.Он окинул присутствующих строгим взглядом и серьёзным тоном произнёс:

— А чего это все прохлаждаются?

На секунду в воздухе повисла тишина, — как будто всех разом поймали за чем-то запретным. Но глаза Маркуса блестели весельем. Капитан явно был доволен.

Элин, не теряя времени, повернулась к капитану, подняв чашку с пивом:

— Не прохлаждаемся, а горячимся! Присоединяйся, капитан.

Маркус усмехнулся и посмотрел на Кейлана.

— Ну что, новенький? Дай-ка мне чашечку тёмного пирога и пирога с рыбой.

Оуэн, сидящий неподалёку, с ухмылкой бросил:

— К рыбе лучше светлое подходит.

Маркус бросил на него выразительный взгляд и с лёгкой ухмылкой ответил:

— Сопляки, вы ещё не доросли, чтобы учить меня, что с чем сочетается.

Команда рассмеялась. Мероприятие прошло весело, но время шло, и команда постепенно разошлась. Вскоре в столовой остались лишь Кейлан и Элин, убирая со стола.

— Да я и сам справлюсь, — заметил Кейлан, сгребая тарелки в стопку.

Элин закатила глаза, подхватила несколько чашек и с усмешкой бросила:

— Один ты тут провозишься до ночи, а потом ещё вздумаешь жаловаться. Мы же команда, не изображай героя.

Кейлан кивнул, улыбнувшись:

— Спасибо.

Элин взглянула на него с лёгкой улыбкой:

— Кстати, хорошего человека ты выбрал для совета по угощению.

Кейлан фыркнул:

— Вообще-то сначала я спросил Лоренса…

Элин фыркнула, подавляя смех, но не смогла удержаться:

— Конечно! Булочки были вкусные, но это же было посвящение новичка. Мы просто его разыграли. Лоренс давно в курсе, но смолчал, чтобы сюрприз удался.

Кейлан удивлённо вскинул брови:

— А почему же меня без сюрприза оставили?

Элин пожала плечами:

— Даррен сказал, что ты и так ходил с таким серьёзным видом, будто экзамен сдаёшь. Так что решили не нагнетать.

Кейлан вздохнул, но с самоиронией признал:

— Ну, честно говоря, да. Хотелось вписаться.

— Впишешься. Просто не торопи события. В нашей работе не вписаться — это ещё постараться надо.

Они дружно закончили уборку, и Кейлан вытер руки о полотенце. Кейлан только собрался идти к Оуэну, как тот сам подошёл и спросил:

— Ну что, готов?

Элин, усмехнувшись, подмигнула Кейлану.

— Удачи, — бросила она, прежде чем скрыться в своём кабинете.

— Как раз освободился, — ответил Кейлан, выпрямляясь.

Оуэн скрестил руки на груди, пробежился взглядом по Кейлану и усмехнулся, но его тон остался серьёзным:

— Так что, лекцию про истощение повторять? Или вчера всё объяснило лучше любых слов?

Кейлан на секунду отвёл взгляд. Вчерашние ощущения ещё свежи в памяти, и он понимал, что лучше не делать вид, будто всё уже позади.

— Думаю, ещё раз услышать не повредит, — признал он с лёгким вздохом.

Оуэн кивнул, будто ожидал такого ответа:

— С Дарреном по-другому и не бывает. Он что, рассказывал, как сам на это напоролся?

— Да. И не только его случай я теперь знаю.

Оуэн на миг прищурился, взгляд потяжелел:

— Когда-нибудь и ты будешь рассказывать такие истории новичкам. Но если доживёшь до этого момента, значит, потеряешь достаточно, чтобы запомнить их навсегда.

Кейлан сжал пальцы, но взял себя в руки. Он не собирался спорить с очевидным.

— Осознаю. Но если честно, надеюсь, что у меня не будет повода рассказывать такие истории.

Оуэн задержал взгляд на нём, помолчал, а потом коротко вздохнул:

— Если ты ещё надеешься на это, значит, урок не до конца усвоен.

Кейлан не смог удержаться от тревожной мысли: слишком легко представить кого-то из тех, с кем он только что смеялся, в таких историях. И слишком страшно.