Невидимая рука

Глава 21. Что можно купить за медяк?

Гнутый Ключ был шумным, как всегда по вечерам. Тёплый свет ламп отбрасывал мягкие отблески на деревянные столы, пропитанные запахом пролитого пива и жареного мяса. Кейлан откинулся на спинку стула, наблюдая за своими друзьями, которые, кажется, ждали от него чего-то.

— Ты ведь угощаешь? — ухмыльнулся Ройс, подталкивая его локтем.

— Конечно, — усмехнулся Кейлан и махнул рукой трактирщику. — Первый раунд за мной.

— Вот это подход! — довольно хмыкнул Лоран, хлопнув его по плечу. — Главное, не привыкай, а то мы тут быстро разорим тебя. — Первая зарплата, значит? Как ощущения?

— Как будто работаю, — отозвался Кейлан с кривой улыбкой.

— Да брось, работа в Бюро регулирования и контроля — это не самая тяжёлая служба, — фыркнула Элиза. — По крайней мере, ты не разбираешь бесконечные заявки и жалобы, как я.

— Или не чинишь сломанные замки на грязных складах, как я, — добавил Лоран.

— Или не имеешь дела с вечно недовольными клиентами, как я, — подхватил Ройс. — Да у тебя, наверное, день проходит за бумагами и разбором отчетов.

— Ещё и платят за это, — хмыкнул Лоран.

Кейлан усмехнулся, но не стал спорить. Выпивка прибыла, и они дружно подняли кружки.

— За первую зарплату Кейлана! — провозгласил Ройс, подняв кружку так, будто это был настоящий тост на королевском приеме.

— За то, чтобы её не отбирали налоги! — добавил Лоран.

— И чтобы начальство не решило, что платит тебе слишком много, — подмигнула Элиза.

Разговор плавно переходил с одной темы на другую — обсуждали дела, сплетни, кто где видел кого из общих знакомых. Уже спустя несколько минут Лоран вдруг понизил голос:

— Слышали, что с Иваром случилось?

— С Иваром? — переспросил Кейлан. — Тем, который в мастерской работает?

— Ага, его задержали.

— За что? — удивилась Элиза. — Он никогда в такие истории не вляпывался, всегда был спокойным и надёжным.

— Вот и я о том же. — Лоран наклонился ближе. — Говорят, его заподозрили в краже.

— Враньё, — отмахнулся Ройс. — Он не из таких.

— Ну так и я думаю, но его задержали, чтобы допросить. Кто-то уверенно заявил, что видел, как он это сделал, но другие свидетели клянутся, что в тот момент он был совсем в другом месте. И у него ничего не нашли.

— Тогда зачем держат? — нахмурился Кейлан.

— А вот это самое интересное, — сказал Лоран, постукивая пальцем по столу. — Свидетели подтвердившие, что он был в другом месте во время кражи, теперь вдруг говорят, что видели его в другом деле.

— В каком ещё деле? — уточнила Элиза.

— В другом ограблении! Вот только произошло оно в тот момент, когда его допрашивали.

За столом повисла тишина. Потом Ройс фыркнул:

— А может, у него двойник-ворюга? Или призрак прошлого, который решил заработать на жизнь?

— Очевидно, что кто-то ошибся в показаниях. — спокойно заметил Лоран. — Возможно, кто-то его видел мельком и спутал с другим человеком.

— Значит, быстро разберутся, — заключил Кейлан. — Раз он был на допросе, то у него алиби. Просто не хотят снова его задержать вместо настоящего преступника, вот и держат.

— Это же полный бред. Парня задержали за ничто, и теперь он может остаться без работы? — с беспокойством сказала Элиза.

— Всё будет нормально, — отмахнулся Ройс. — Завтра его выпустят, и он посмеётся над нами, что мы тут головы ломаем.

Разговор свернул в сторону других тем, и вскоре никто уже не думал об Иваре. Никто, кроме самого Ивара, который в этот момент сидел в камере, не понимая, как оказался в центре какой-то путаницы.

Утро следующего дня. Кейлан выспался на славу. В квартире было тихо, и он не торопился вставать, наслаждаясь ленивым утром. Когда же наконец поднялся, за окном давно уже светило солнце, и стрелки часов уверенно подползали к обеденному времени.

Только сейчас он потянулся, лениво прошёлся по комнате и отправился умываться. Пока холодная вода стекала с лица, он смутно осознавал, что его тело привыкло к ранним подъёмам, но выходной день был священным – можно было позволить себе расслабиться.

Вытираясь полотенцем, он задумался о завтраке. Желудок напомнил о себе голодным урчанием, и Кейлан направился к кухне. Окинув взглядом запасы, он вздохнул. Гречневая каша? Нет, не сегодня. Суп из позавчерашнего ужина? Тоже мимо. Яйца… Отлично. Омлет – простой и быстрый вариант.

Пока масло разогревалось, он машинально вспоминал свои недавние траты. Первая зарплата ушла быстрее, чем он ожидал. Плата за жильё, кое-какие мелкие покупки, угощение коллег, да ещё и вечер в "Гнутом Ключе" – не сказать, что это было лишнее, но теперь ему точно придётся питаться дома. Никаких походов в трактиры, по крайней мере, ближайшую неделю.

Размешивая яйца в миске, он прикинул, что скоро придётся пополнить запасы. Неделя с новой зарплатой – а ситуация не сильно изменилась. Он покачал головой, наливая взбитую смесь на сковороду. Хорошо, если больше проставляться не придётся.

Когда омлет был готов, он выложил его на тарелку, налил себе кофе и сел за стол. В воздухе витал тёплый запах еды, и хотя день уже перевалил за полдень, наступило время для завтрака.

Лавка была небольшой, но в ней можно было найти всё необходимое – от свежего хлеба до ароматных специй, мешками стоявших у прилавка. Кейлан остановился у витрины с куриными тушками, раздумывая, какую взять.

Покрупнее – тогда можно будет не только поджарить мясо, но и сварить бульон из костей. Или всё же суповую? Выходит дешевле, но мяса там почти нет… Впрочем, пока у него ещё оставались деньги с последней зарплаты в архиве, можно позволить себе быть чуть менее экономным. Очередная зарплата в Ордене через неделю. Интересно, сможет ли он заглянуть на работу в выходной, чтобы потренироваться магии?

Кейлан уже потянулся к одной из кур, как вдруг перед ним проскользнула чужая рука и бесцеремонно ухватила его добычу. Ошеломлённый, он резко повернулся к нахалу.

Перед ним стоял Алестэр, его "наставник", улыбаясь так, словно ничего не произошло.