Невидимая рука

Глава 28. Словно держа за руку

Кейлан вышел из офиса, не совсем понимая, что делать дальше. Может, заглянуть в библиотеку, взять что-нибудь почитать... Посидеть в "Уголке" с книгой. Но тут желудок напомнил о себе неприятным спазмом. Он вдруг осознал: с вчерашнего обеда во рту не было ни крошки. Нет, сначала — поесть. А потом уже чтение.

Когда он вошёл в кафе за дальним столиком кто-то тихо спорил о ценах на зерно, где-то позади звякнула ложка о стеклянный стакан. В воздухе висел аромат поджаренного хлеба, масла и мяты — смесь, знакомая до мелочей.. И тут справа раздалось оживлённое:

— Кейлан!

За его любимым столиком у окна махала Элиза. Рядом — Ройс. Они... держались за руки?

Он не знал, чего ожидал, но точно не этого. Лёгкая волна удивления прокатилась по спине. Он заставил себя улыбнуться, будто всё так и должно быть.

Ройс заметил его взгляд, смущённо улыбнулся, будто пойманный с поличным. Элиза, не отпуская руку, весело продолжила:

— Иди сюда, чего стоишь!

Кейлан улыбнулся и, махнув в ответ, жестом показал, что сначала сделает заказ. Подошёл к стойке и решил не скупиться: тушёная баранина с картофелем, наваристый суп с фасолью и ячменём, два ломтя хлеба с маслом и крепкий чай. Если уж восполнять пропущенные приёмы пищи — то по-настоящему.

За окном промелькнула пожилая пара с бумажными свёртками в руках — кто-то кому-то что-то купил, передал, и они рассмеялись. Кажется, просто, но в таких мелочах было что-то особенно настоящее.

— Три серебряных и двадцать медных, — ровно произнёс официант.

Кейлан отсчитал монеты, радуясь, что до зарплаты осталось совсем чуть-чуть, а дома ещё полно припасов. К тому же, наставник иногда угощает — если повезёт с встречей. Вот только... когда она будет? У больницы тот сказал: "Позже поговорим". Стоит ли самому напомнить? Или ждать? Кейлан мотнул головой, отгоняя мысли, и направился к столику.

— Не помешаю? — спросил он, подходя ближе, взгляд скользнул по сцепленным пальцам друзей.

— Ни в коем случае, — с улыбкой сказала Элиза и отодвинула салфетницу, освобождая место.

Ройс поприветствовал его коротким кивком и подмигнул:

— Ты ж не в обиде, что мы заняли твой столик?

— Возражаю, — с деланной серьёзностью ответил Кейлан. — За то, что вы не сказали, что вы теперь... ну, вместе. Давно это?

Ройс слегка развёл руками:

— Пару месяцев. Не хотели никому говорить — сами не знали, куда всё идёт.

— А сейчас знаете? — прищурился Кейлан.

— Знаем, — уверенно ответил Ройс, крепче сжав ладонь Элизы.

Она улыбнулась, глядя на него, потом перевела взгляд на Кейлана:

— Ты сегодня герой дня, если что.

Кейлан едва заметно хмыкнул. «Герой» — звучало странно. Особенно после того, как он с ночи чувствовал себя бесполезным. Может, это была просто шутка.

— Я? — переспросил Кейлан, подняв брови.

— Ивара отпустили! — сообщила Элиза с явным восторгом.

— О. Уже пишут? — удивился он.

— В утренней газете, — кивнул Ройс. — А она, — он слегка кивнул в сторону Элизы, — уже с утра щеголяет как будто сама его освободила.

— Потому что я знаю больше, чем в газете написали, — с гордостью заметила Элиза, глаза её буквально сверкнули.

Кейлан усмехнулся:

— Подробности, значит? — Он откинулся на спинку стула.

— Ну, ты же и сам, наверное, в курсе, — пожала плечами Элиза.

— Без понятия, — честно признался он. — Я только указал, что за отведённое время Ивар физически не мог добраться от одной точки до другой. А что там дальше произошло — не знаю.

— Подожди, — нахмурилась она. — Разве не ты вёл это дело?

— Я? — усмехнулся Кейлан. — Я там просто шестерёнка. Когда меня подключили, Ивар уже значился как свидетель. Видимо, ждали моего заключения, чтобы закрыть всё официально.

— Но всё же его отпустили после твоего анализа, — заметила Элиза.

— После того как поймали настоящих преступников, — вставил Ройс с полуулыбкой.

Кейлан повернулся к нему:

— Преступников? То есть это была группа?

— Вот именно. Ты, оказывается, совсем не в курсе, — сказала Элиза, сцепив пальцы и приготовившись к рассказу.

В этот момент официант принёс его заказ — сразу всё. Ройс приподнял брови:

— Ты что, собираешься на неделю вперёд наесться?

— Почти. Я сегодня ещё не ел. Так что, рассказывай, — проговорил Кейлан и взял ложку.

Элиза выпрямилась:

— Я услышала утром по радио…

— Радио? — переспросил Кейлан, немного удивлённо.

— Ра-ди-о, — с усмешкой растянула она. — Там иногда говорят то, что в газету попадёт только завтра. Очень удобно.

— Или просто очередное оправдание слушать сплетни, — вставил Ройс, качая головой.

— Это называется информация, а не сплетни, — отрезала Элиза. — В моей работе даже пара часов форы может решить многое.

— И какая же выгода от этой «форы»? — поддел Ройс, но, поймав взгляд Элизы, быстро добавил: — Любимая.— Сначала расскажу Кейлану историю, а то мы его окончательно запутаем.

— Его запутаешь… — буркнул Ройс с полуулыбкой. Кейлан чуть усмехнулся, но глаза его уже цеплялись за слова Элизы.

— Как думаешь, кем были преступники? — она наклонилась вперёд, с заговорщицкой искрой в голосе.

— Если их было несколько, то как минимум один из них должен был выглядеть чертовски похоже на Ивара, — заметил Кейлан, приподнимая бровь.

— Ничуть! — с удовольствием парировала Элиза. — Это были макияжники!

Он нахмурился:

— Макияжники?

— Те, кто используют макияж, чтобы менять внешность, — пояснила она с видом человека, рассказывающего очевидное.

— Тогда давай проще. Что такое макияж? — скептически уточнил Кейлан.

— Вот видишь! — вмешался Ройс, откинувшись на спинку. — Не один я понятия не имел.

Элиза покачала головой и посмотрела на Кейлана:

— Макияж — это специальные средства. Их используют, чтобы подчеркнуть черты лица, скрыть усталость… выглядеть эффектнее. Вот, например, — она указала на свои глаза, — думаешь, они всегда так выглядят?