Невидимая рука

Глава 42. Рабочий день в новом составе

Прошли выходные после свадьбы Оуэна и Селии. Жизнь команды постепенно возвращалась к обычному ритму. Хотя лёгкая тень недавнего праздника всё ещё витала в воздухе, работу никто не отменял.

Я вошёл в мастерскую Райана ближе к полудню. Комната была завалена инструментами, кристаллами, зачарованными рунами. В самом центре, на специальной подставке, лежал невзрачный металлический кругляш — кольцо, простое до невозможности.

Райан, заметив меня, довольно усмехнулся:

— Готово. Почти жалко отдавать такую красоту в чужие руки.

— Оно... не выглядит особенно впечатляюще, — заметил я, подходя ближе.

— И слава Теням, — отозвался Райан. — Главное — чтобы не привлекало внимания. Обычное кольцо. Но, поверь, с начинкой всё куда интереснее.

Он взял кольцо двумя пальцами и поднёс к свету. Металл чуть поблёскивал, скрывая внутри крошечные вплетённые руны, которые можно было заметить, только если знать, куда смотреть.

— Что оно умеет? — спросил я.

— Позволяет сделать прорыв через препятствия, — пояснил Райан. — В пределах пятнадцати метров. Стенки, магические барьеры — если они не выше среднего класса защиты, конечно. Главное — сила мага. Кольцо само ничего не заряжает, оно лишь направляет поток. Питается твоими собственными резервами.

Он сделал паузу, глядя на меня пристально.

— Прыжков можно сделать больше одного. Но запомни: каждый последующий прыжок в течение трёх часов нагружает структуру кольца. Два прыжка подряд — допустимо. Три — уже риск. Оно может треснуть. Или, хуже того, сорвать выход. — Райан криво усмехнулся. — И в лучшем случае ты застрянешь по пояс в стене.

Я кивнул, принимая кольцо. Оно показалось неожиданно тяжёлым, будто скрывало в себе сдержанную силу.

— Как его активировать?

— Всё просто, — сказал Райан. — Сконцентрируйся на нужной точке перед собой. Мысленно задай направление — и толчок. Важно: направление должно быть точным. Иначе окажешься там, где не планировал.

Он подошёл к стене кабинета, поднял руку с другим кольцом — видимо, испытательным образцом — и шагнул вперёд. Вспышка едва заметной ряби в воздухе — и он оказался по ту сторону, словно просто перешагнул сквозь дерево.

— Понял? — спросил он, вернувшись через дверь.

— Да. Буду осторожен.

— И ещё. Магия пространства коварна. Не спеши. Лучше лишний раз подумай, чем потом объяснять, почему тебе теперь нужна новая нога.

Я усмехнулся и убрал кольцо в нагрудный карман под пиджаком.

— Кстати, — бросил я на ходу, — хватило тех двух золотых и пятидесяти серебряных?

Райан махнул рукой:

— Делалось в рамках исследовательского проекта Ордена. Так что вышло почти по себестоимости. Половину покрыли из фонда. Плюс-минус несколько серебряных. Но, — он ухмыльнулся, — если хочешь сделать небольшой подарок за старания — не откажусь.

Я только усмехнулся в ответ. Надо будет подумать о хорошем вине для него.

Впереди были новые задания. Но прежде — проверка новичка.

В соседнем кабинете Томас заканчивал свои заметки. Среднего роста, поджарый, с растрёпанными светло-каштановыми волосами, он был одет просто — лёгкая рубашка, пояс с зачарованным ножом, кожаный шнурок на шее. Его зелёно-карие глаза светились вниманием.

Я подошёл к нему.

— Что у тебя? — спросил я.

Томас поднял взгляд и передал мне несколько листов.

— Я анализировал методы сокрытия присутствия в потоках. Нашёл несколько нестабильных подходов. Работаю над их стабилизацией.

Я пролистал записи. Было видно, что он старался. Некоторые идеи были перспективными, хоть и требовали доработки.

— Неплохо. Нужно будет доработать взаимодействие с потоками обратной связи. Попробуй сконцентрироваться на балансировке, а не на полном разрыве, — подсказал я.

Томас кивнул, быстро записывая замечания.

В этот момент к нам подошёл Эдгар, держа в руках тонкий свиток.

— Из Ордена пришла информация. Похоже, поблизости снова замечена активность, связанная с Адриэлем. Деревня в трёх днях пути.

Я мельком глянул на свиток. Символы были тревожными.

— Кто идёт?

— Маркус, Райан, вы вдвоём и Гаррет, — ответил Эдгар. — Тот самый, что пришёл на замену Оуэну.

Я кивнул. Новый участник был опытен, специалист по боевой и защитной магии. Гаррет был из тех, кого сразу замечаешь: высокий, крепкий, с коротко стрижеными волосами и усталым взглядом человека, который повидал слишком многое. Его перевели в команду с менее высоким темпом работы, но опыта и надёжности у него было с избытком.

Сбор прошёл быстро. Райан подготовил телепортацию — максимально близко к деревне, но не в саму аномальную зону. Перенос к аномалиям был рискован.

Когда мы вышли из портала, перед нами раскинулась полевая дорога. До деревни оставалось минут 15 пути.

Пока мы шли, Райан уточнил:

— Свиток взял?

Я похлопал себя по внутреннему карману пиджака.

— Всегда при себе.

Томас, оглядываясь, задал вопрос:

— Гаррет, а почему тебя не было на свадьбе Оуэна и Селии?

Новый агент усмехнулся:

— Это праздник для молодых. Мне там делать было нечего.

Томас нахмурился:

— Мы же команда. Приглашали — значит, ждали.

— У моей внучки был день рождения в тот день, — спокойно ответил он. Его голос был низким, немного хриплым, как будто от долгих лет криков в боевых условиях. — Приоритеты, как говорится, очевидны.

Томас удивлённо посмотрел на него:

— У вас есть внучка? Сколько же вам лет?

Гаррет лишь отмахнулся, проворчав:

— Невоспитанная молодёжь.

Деревня встретила нас тишиной и любопытными взглядами из-за приоткрытых дверей. Формально мы пришли с проверкой — отец одного из мальчиков сообщил о странной плесени за валуном. Официальная цель — убедиться, что заражения среди населения нет.

На деле же, нас интересовала аномалия. Едва мы приблизились, я почувствовал лёгкое шевеление потоков — словно кто-то тихо перекраивал их под своей волей. Камень, о котором шла речь, был покрыт тончайшими нитями полупрозрачной субстанции — слабой магической плесенью, на первый взгляд безвредной. Но под поверхностью чувствовались изменения в структуре потоков. Плесень была не обычной — она медленно и незаметно переписывала свойства магической среды вокруг себя, признак влияния Адриэля.