Невидимая рука

Глава 44. Сеть интересов

Я сидел в столовой с Райаном, откинувшись на спинку стула, рассеянно покручивая пустую чашку, пока он объяснял принципы телепортации. Разговор прервал негромкий звук шагов: в помещение вошёл Алестэр. Он остановился у двери, провёл по нам быстрым взглядом и, будто взвешивая каждое слово, произнёс:

— Есть новости. Лучше расскажу сразу. Может, кое-что прояснится.

Мы с Райаном переглянулись и поднялись. Я направился звать остальных. Подходя к кабинету Томаса, замедлил шаг: оттуда доносилось негромкое напевание, сопровождаемое тихим свистом магических шаров, которые он перекидывал между ладонями.

В лесу, где в засаде стояли враги, Безликий пронёс своих сквозь круги. Ни следа на тропе, ни шороха в тьме — Только тени остались на серой земле.

Где яды пропитали корни и пруд, Шепчущий Лес возвращал жизни труд. Он деревья поднял, отраву изгнал — И зелёный простор за собой оставлял.

Где камень и сталь окружили народ, Старина Удар защищал их оплот. Он сдерживал стены и рушил оковы, Открывая дорогу к спасению снова.

Где ночь опустилась на башни и кров, Где в небе свивался беззвучный покров, Безликий и Лес сторонили беду, А Удар разорвал заклинаний петлю.

Я постучал по косяку:

— Нас зовут.

Томас ловко поймал последний шар, заставил остальные раствориться в воздухе и, захватив записную книжку, пошёл со мной. По пути я спросил:

— Что это за песенка?

Томас усмехнулся, подбросив в ладонях последний из магических шаров, прежде чем дать ему исчезнуть.

— Мы напевали её с мальчишками в детстве.

— Разве Орден не скрывает информацию о магии? — удивился я, хмурясь.

Он хмыкнул, пожав плечами:

— Для семей магов всё иначе. В районе элиты есть закрытый квартал — там детям с детства объясняют, что к чему. А потом учат держать язык за зубами.

— Интересно выходит, — пробормотал я. — А если родители не могут позволить себе жить там?

Томас пожал плечами:

— Такие случаи редкость. Если оба родителя маги — место всегда найдётся. Если хочешь, могу узнать подробнее.

Я махнул рукой:

— Нет, просто любопытно было.

Когда мы дошли до столовой, остальные уже собрались. Алестэр стоял у стены, и его лицо было напряжённым.

— Операция частично выполнена, — начал он. — Феномен уничтожен. Но Адриэль на крючок не попался. Либо он просто осторожен, либо понял, что в этот раз ему могут противостоять. Теперь любые дела, связанные с ним, будут решаться на другом уровне. Любой намёк — сразу сообщать. Самим не вмешиваться.

Томас прищурился и спросил:

— А зачем ему феномены?

Алестэр скользнул взглядом по комнате:

— Его цель — зацепиться за мир. Мифы слабеют, когда их забывают. Сначала он пытался менять ритуалы — чтобы маги сами укрепляли его. Но это быстро привело к катастрофам, слухи разошлись. Теперь он пытается иначе: создаёт феномены, чтобы пробуждённая магия существ привязывала их к нему.

Томас скосил взгляд в сторону и усмехнулся без особого веселья.

— А договориться нельзя? Чтобы он хоть что-то полезное делал?

Алестэр коротко рассмеялся:

— Похоже, ты перечитал легенд. Адриэль не контролируем. Если закрепится — будет хуже. Но если увидишь его — можешь попробовать заговорить. Может, выиграешь немного времени.

Томас опустил глаза и тихо извинился.

Райан, сдвинув брови, спросил:

— Что с исследованиями феномена? Пробуждение магии, разумные твари... звучит перспективно.

Алестэр покачал головой:

— Всё завязано на силу Адриэля. Пока он существует, феномены работают. Уничтожим его — исчезнут и эффекты.

Лоренс, откинувшись на спинку стула, спросил:

— А если мы наткнёмся на него случайно?

Алестэр ответил, не меняя тона:

— Уходить незаметно. И сразу звать подкрепление. В ближайшие дни вам выдадут амулеты для этого.

Маркус нахмурился:

— Кто будет заниматься такими случаями?

— Пока отдел формируют. До тех пор — члены Совета Теней. Но лучше не ждать указаний. Видите признаки — сразу докладывайте.

Он оглядел нас всех, словно оценивая, кто насколько усвоил сказанное.

— Ещё вопросы?

Я поднял руку:

— А если амулет не сработает?

На секунду в зале повисла тишина.

Алестэр медленно выдохнул, его голос стал жёстче:

— Тогда вы сами по себе. Выжить, спасти кого сможете, передать информацию. Если и это не получится — используйте свиток Ордена. Это крайняя мера.

Его взгляд задержался на каждом из нас чуть дольше, чем было нужно.

— Это официальные распоряжения. Бумажные приказы поступят завтра. Сегодня вам сообщили первыми — чтобы вы не надумали лишнего, после всех событий.

Он выпрямился и больше ничего не добавил.

Тишина повисла в воздухе, тяжёлая и вязкая.

Никто не двигался. Никто не пытался говорить. Мы все понимали: теперь, если что-то начнётся, отступать будет некуда.

Рабочий день закончился. Но я знал, что кое-какие разговоры ещё впереди.

Поздним вечером в дверь моего дома постучали.

Я не удивился, увидев на пороге Алестэра.

Я жестом предложил ему войти. Алестэр сразу направился заваривать себе кофе. Пока он был занят, заметил, что слышал часть моего разговора с Райаном о телепортации.

— Есть какие-то замечания? — спросил я.

— Только одно, — ответил Алестэр, — не срезай углы. Райан даёт тебе основы, которые потом пригодятся. Можно научиться телепортироваться быстрее, но менее стабильно. Если хочешь переносить нескольких человек или объекты без собственного перехода, нужна крепкая база. Действуй медленно, но верно.

Я кивнул, соглашаясь, и спросил:

— Стоит ли тогда использовать кольцо телепортации?

Алестэр протянул руку. Я достал кольцо из кармана и передал ему. Заодно взял несколько оставшихся пирожков с яблоками, поставил их на стол и вернулся к своему кофе.

Алестэр внимательно осмотрел кольцо:

— Работа тонкая. Руны правильно наложены, всё по основам магии пространства. Такое редко делают. Где ты достал деньги на подобное?