Невидимый остров

12. Чудище

Девочка выбралась из грота обратно в коридоры лабиринтов и огляделась по сторонам.

Туннели, развилки и расщелины. В одном из проходов сверкал ее камушек, она довольная пошла к нему. Но когда выглянула наружу, тяжело вздохнула.

Снова бездонный грот!

Когда она, прижавшись к стене и стараясь не смотреть вниз, начала спускаться вниз, то невольно пропела вчерашний мотив. Эхо его повторило наизнанку, потом правильно, и так снова и снова.

Отстающий Спирито чуть было не прополз мимо алмаза в проеме, но вернулся, попыхтел, раздумывая, потом с трудом запихнул себе в пасть и этот алмаз.

Девочка уже смелее переползла мост над бездной. Не впервой! После выдохнула и решительно потопала дальше, ориентируясь на блеск очередного алмаза.

Прошла  мимо него, высматривая следующий, хамелеоны ползли за ней, иногда обгоняя.

Спирито снова притормозил, попытался захватить и этот камушек. Но места во рту категорически не хватало, не смотря на все его попытки пристроить лишний алмазик. Раздосадованный Спирито сверлил задумчивым взглядом блестящий камушек, но вдруг раздался страшный гул. И он поспешил вслед за девочкой, рассыпая алмазы.

Напуганная девочка прижалась к выступу стены, и боязливо выглянула из-за него.

Хамелеоны, сопровождающие ее, попрятались, сливаясь со стенами.

Верный Спирито осторожно подкрался к девочке и тоже выглянул из-за выступа.

Кажется, будто что-то двигалось к перекрестку двух туннелей.

Округлив глаза, хамелеончик сделал пару шагов назад, перевел взгляд на карман девочки и не заметно для нее отправил туда драгоценное содержимое свой пасти.

Вот только один алмазик застрял у него в горле. Бедный Спирито подавился, а этого даже никто не заметил.

Гул нарастал, стены звенели. Хамелеончик не мог откашляться, задыхался и бледнел.

Из-за угла показалось нечто необъяснимое.

Нечто похожее на мохнатое чудище.

Оно пронеслось вихрем, наталкиваясь на стены с огромным грохотом. Эхо этих столкновений разносилось по лабиринту острова.

Тито схватила Спирито, крепко-крепко прижала к себе и зажмурилась. Алмаз выскочил из горла хамелеона и он смог сделать вдох.

Чудовище ушло, и эхо от столкновений его со стенами постепенно удалялось.

Девочка выдохнула, она продолжала сидеть, прижавшись спиной к выступу и прижав к себе колени. Спирито дрожал, прижавшись к шее.

- Оно ушло, - прошептала Тито, погладила хамелеончика, - не бойся.

Эхо тихо и насмешливо прошептало:

- Бойся, не ушло оно.

Ревущий грохот вернулся.

Гул стал стремительно приближаться. Видимо чудище наткнулось на тупик и теперь стало возвращаться назад.

Девочка сильнее поджала ноги и как могла, вжалась в свой закуток в стене, закрыла лицо руками.

Чудовище вернулось к развилке и, налетев на стену… свернуло в ее туннель.

До их столкновения оставались считанные секунды.

Отчаянный и храбрый Спирито залез на колени девочки, что-то пророкотав своим собратьям и перелез на ладони девочки, прикрывающие лицо.

Он принял цвет мутного светло-голубого выступа стены. Прятавшиеся на стене и сливающиеся с ней хамелеоны, тоже быстро поползли к девочке и облепили ее со всех сторон. Теперь девочка полностью сливалась со стеной.

Казалось, что громкий стон чудовища пронесся рядом с ее ухом.

Девочка раздвинула пальцы ладони и одним глазком рискнула посмотреть на чудовище вблизи.

И она увидела лицо.

Это полупрозрачное лицо принадлежало древнему старцу. В его длинных белых волосах и бороде запутались листья, ветки и водоросли. Призрачное лицо кричало, натыкаясь на стены. Девочка зажмурилась и задрожала. Чудище пролетело мимо, все также врезаясь в стены и уносясь дальше по туннелю.

Хамелеоны сползли с девочки и в панике поспешили в разные стороны.

Девочка не знала за кем следовать, но увидела, как вдалеке сверкает один из ее цветных камушков. С облегчением подумала, что если бы не они, она бы могла заблудиться в этом стеклянном лабиринте.

Неожиданно пришедшая в голову догадка, заставила ее остановиться.

Сзади раздался затихающий гул, девочка вздрогнула и обернулась на него, потом снова посмотрела вдаль на сверкающий камушек.

Вспомнила то кричащее лицо. Возможно, то лицо не было ужасным, скорее сильно несчастным и старым. Может, существо было не злым? Может оно страдало, заблудившись в лабиринтах острова?

Нерешительность сменилась уверенностью.

И она побежала.

Но не к сверкающему камню, а в противоположном направлении. Вслед за громыхающем существом.

Хамелеоны с ужасом смотрели ей вслед.

Пробежав несколько десятков метров и свернув за поворот, она увидела чудище и громко закричала, пока смелость не покинула ее.

- Дедушка, если вы заблудились и не можете найти выход, - чудовище замерло и оглянулось на ее крик, - Тогда следуйте за мной! – она обернулась и побежала.

Через секунду девочка поняла, что чудовище последовало за ней. Стены лабиринта сотрясались, ужасающий грохот следовал за ней по пятам, будто догоняя и наступая на пятки.

Девочка бежала изо всех сил, не притормаживая на поворотах, и на бегу высматривая свои блестящие камушки. Напуганные хамелеоны бежали вместе с ней.

Стены лабиринта тряслись, грохот оглушал, колонны рушились. С потолка стали падать стеклянные сталактиты, разбиваясь на осколки недалеко от бегущего ребенка.

Когда Тито вбежала в зеркальный грот, ее встретило множество испуганных отражений. Тито чуть было не запуталась, бродя среди дрожащих зеркал. Но ее отражения, стали указывать ей путь.

Поворот, развилка, блеск алмаза, снова поворот, очередной алмаз, опять развилка…

Когда казалось, что оглушительный ор почти нагнал девочку, она наконец-то увидела в расщелине стены кусочек неба. Как только она достигла выхода и оказалась снаружи, то резко свернула в бок, плотно прижимаясь к скале.