Невидимый свет

Побег из Фейтфоле.

Ночь была неспокойная, неприятно удушливая. Меня преследовали странные пугающие сны, но я мужественно гнала их прочь. Сквозь тревожную дрёму донёсся настойчивый телефонный звонок. Тимофей поднял трубку и вышел из спальни, бесшумно прикрыв за собой дверь. Я лениво потянулась и одним глазком глянула на экран своего смартфона. Почти семь утра, за окном только начинало светать. 
«И кому это не спится в такую рань?» — недовольно про себя пробурчала я и, перевернувшись на другой бок, вспомнила, что так и уснула вчера, не раздевшись.  
Затаив дыхание, я прислушалась. Но к моему огорчению, мужской голос звучал тихо и неразборчиво. Выпутавшись из тёплого одеяла, я неуклюже встала с постели и подошла к деревянной двери. Стараясь не шуметь, я отворила её и выглянула. 
— Да, понял... Спасибо, что позвонил, — всё, что я расслышала. 
Парень, закончив разговор, неожиданно и со злостью стукнул кулаком о стол и, облокотившись на него, шумно выдохнул, не замечая меня. По напряжённому лицу и поджатым губам Тима было понятно — он явно нервничал. 
— Что случилось? — аккуратно приблизившись, спросила я, глядя на брюнета, и стянула резинку с растрёпанных волос. 
Тимофей поднял на меня полный отрешённости взгляд и растерянно потёр рукой затёкшую во сне шею. 
— Есть некоторые сложности, — отвёл он глаза. 
— Из-за чего? 
Парень уставился в одну точку, сосредоточенно что-то обдумывая. 
— Собирайся, — наконец скомандовал Тим и двинулся в сторону спальни. 
— Эй! — я затормозила его рукой, преградив путь и пытаясь выдернуть брюнета из размышлений. — Собираться куда? Мы куда-то едем? 
Холодный взгляд вдруг потеплел, точно очнувшись от внезапного помутнения, и Тим нежно обнял меня за талию. 
— Нам надо уехать из города на пару дней. Я обещаю, что всё подробнее расскажу тебе по дороге. Сейчас надо быстро собраться. 
— Скажи хотя бы вкратце, что случилось?  
Тимофей взял в свои руки моё лицо и участливо заглянул в глаза. 
— Ты мне доверяешь? — я согласно кивнула, ни секунды не мешкая, и Тим, чмокнув меня чуть выше виска, повторил: — Собирайся. 
Через десять минут полностью одетые мы вышли из дома. Сев в машину, я скинула сообщение Карине с просьбой заезжать и кормить Кико в период моего отсутствия. Хорошо, что дома с запасом был куплен кошачий корм. 
Улица уже вовсю осветилась и залилась ярким утренним солнцем. Некоторые люди, пользуясь моментом, наслаждались ещё пустыми дорогами и, наплевав на всё и всех, громко слушали музыку в машинах. По дороге заехав на заправку, Тим залил полный бак бензина и купил два больших ароматных капучино со свежими круассанами. Кофеин хорошо помог мне взбодриться и отвлечься от дурных мыслей, и я уже была готова к расспросу. 
— Ну, итак. Ты обещал мне рассказать: зачем и куда мы едем? — дожёвывая вкусную выпечку с ванильной начинкой, я обратилась к парню. Но что-то подсказывало мне, что эта поездка не попадала в категорию романтических. 
— Мы поживём в доме моих хороших друзей. Временно, — не отрываясь от дороги, коротко бросил Тим и порывисто взъерошил рукой волосы. 
— В городе что-то произошло? Мы похожи на беглецов. 
Тимофей кинул задумчивый взгляд в мою сторону и положил мне на колено ладонь. Это немного успокаивало. 
— Вчера полиция узнала, кто тебя спас. А значит, это вопрос времени, когда об этом узнают остальные Падшие. 
Мне было видно, что Тим напряжён, хотя он и старался этого не показывать. 
— Это плохо? 
Парень шумно сглотнул застрявшую в горле слюну. 
— Как тебе сказать. Помнишь, я рассказывал тебе, что каждый из нас, попадая на землю, делает выбор, кем ему стать? 
— Помню, конечно. 
Все эти воспоминания были слишком свежие, чтобы забыть хотя бы незначительную деталь. Тем более не каждый день узнаёшь, что твой парень — в прошлом Ангел-хранитель. 
— В нашем городе есть банда влиятельных Падших, которую объединили общие интересы. Корыстные, разумеется, — уточнил Тимофей. — Они считают себя выше и лучше обычных людей и потому всячески демонстрируют своё превосходство и власть над ними, — дымчатые глаза парня время от времени бегали по зеркалам заднего вида, словно он ожидал преследования. — Втягивая доверчивых простаков в сомнительные истории, эта группа обдирала их до нитки. Со временем аппетиты только росли, и Падшие организовали некую игру для богатых и искушённых, для людей, которые имеет всё и всех: бизнесменов, чиновников, политиков и так далее. Начало было вполне безобидным: через специальное приложение на телефон каждому из пресыщенных жизнью толстосумов по очереди приходило конкретное задание, и все остальные участники делали ставки, примет герой недели вызов или нет. К примеру, проехать голым в общественном транспорте, — Тимофей глянул на меня с саркастичной усмешкой. — Тупо, конечно, но вреда от этого никому не было, ну если только моральный. Таким образом одни получали адреналин и эмоции, другие – деньги. Как новаторы в этом деле Падшие имели хороший доход. Они отвечали за все организационные моменты, обеспечивая бесперебойность игры и безопасность участников. Но однажды и этого стало мало – наивная забава быстро наскучила. И вот тогда они создали усовершенствованную версию развлечения, уже для самых отбитых психов, которым богатство и статус совсем задурманили разум, – так называемую Игру в куклы. Суть та же, только задания вышли из-под контроля. Общим голосованием выбиралась «кукла», и это мог быть любой человек, любого пола, любого возраста. В основном люди подбирались с помощью социальных сетей: простые, без особых средств и покровителей. И вот, все участники — денежные мешки, тянули жребий, кому принимать вызов и какой. Остальные, как обычно, делали ставки. И это уже не было невинным и смешным. Задания давались неоднозначные и часто противозаконные. Например, обманом проникнуть в чужой дом и забрать какую-то вещь, напоить и, воспользовавшись ситуацией, избить или… насильно овладеть, — на последних двух словах брюнет запнулся. — Выполнение легко отследить. В этом активно помогают видеокамеры города и свои люди в полиции, которых, естественно, регулярно за это финансово благодарят. К тому же коррумпированные сотрудники правоохранительных органов быстро закрывают дела, в которых фигурируют люди из клуба Падших. Таких глухарей в округе масса. Я даже удивлён, что запись, где меня видно, искали так долго: у них всё отлажено, реакция мгновенная, и нарушителя спокойствия в кратчайшие сроки должны были вычислить и непременно наказать за срыв игры и потерю бабок. Но на меня никто не охотился, поэтому я и решил, что в твоём районе просто-напросто не работают камеры, и записи не существует в принципе. 
— В моём районе?! К чему ты ведёшь? 
Внутри живота всё похолодело от ужаса, желудок стало скручивать по спирали от отдалённого понимания, на что намекает парень. 
Тимофей с сожалением взглянул на меня и с трудом решился произнести вслух: 
— Николь... ты была в тот вечер их «куклой». 
Пытаясь переварить услышанное, я медленно отвернулась к окну, чувствуя неприятное онемение внутри, неотвратимо распространяющееся по всему телу. 
«Ты была их куклой», — проносилось в голове звонким эхом. 
Растерянно встретив своё отражение в боковом зеркале, я поразилась не свойственному мне хладнокровию: большие зелёные глаза были пусты. Ни боли, ни слёз, ни шока. Эти новости что-то поменяли во мне? Я этого не чувствовала. Я лишь подумала о том, что мне уже безразлично, что и почему тогда произошло. Получалось, если бы не все эти события, возможно, мы с Тимофеем никогда бы не сблизились. Да, это неимоверно жуткая, но по факту отправная точка в перевороте всей моей жизни. От осознания сего факта по спине побежали мурашки.  
«Плевать. Это всё не важно, — я ощутила намного больший страх от того, что судьбоносная встреча могла и вовсе не состояться. — А пустота? Меня, похоже, вообще перестало что-либо удивлять. Даже не знаю, хорошо это или плохо». 
Вчерашний день что-то сделал со мной, будто запустил некий скрытый от всех механизм, начавший новый отсчёт моей жизни. Всё, что волновало меня прежде, вдруг стало мелочным и совершенно неважным. Я получила ответы на свои вопросы. Да, врать не буду, сейчас осмысление произошедшего со мной кошмара иголкой кольнуло в груди, но мне не было страшно. Впервые за долгое время. 
— Ты знал об этом? — не поворачивая головы, спросила я. 
— Нет. Конечно, нет, — Тим тут же ответил, и его рука накрыла мою ладонь. — Николь, я знаю об «игре», но я не слежу за их... — Тим брезгливо поморщился, — «куклами». Я вернулся в твой двор, потому что чувствовал, что тебя там убьют. Это вышло бы случайно, но это бы произошло... В тот момент я не знал, что это их развлечение, — брюнет горько выдохнул. — Последующие дни вся их тусовка только о тебе и говорила, и тогда я понял, что ненароком влез в эту игру... но так как никто не был в курсе, кто именно тебе помог, я успокоился. 
Мысли путались и дрались между собой, не давая сосредоточиться. Но главным было одно: мы покинули город, а значит, эти Падшие и впрямь представляли опасность. 
— Теперь они могут что-то тебе сделать? — пытаясь разобраться, вопросила я. 
Тим с явным беспокойством посмотрел на меня. Невозмутимость в женском голосе, казалось, не на шутку его настораживала. 
— Ты сейчас узнала просто чудовищную информацию, почему тебя чуть не убили, а тебя волнует, что могут сделать мне? 
— Да. 
По озабоченному выражению лица брюнета было заметно, что он в глубоком смятении. Вероятно, он не привык, что кто-то может беспокоиться о нём, ставя его жизнь выше своей. 
— Ну... — неуверенно начал парень, — Аззан этого так не оставит. Мало того, что его злит, что я к нему не присоединился, так ещё и влез куда не надо. По его мнению, конечно, — Тимофей легонько провёл свободной рукой по моим волосам. 
— Стоп. Аззан? — меня вдруг осенило — это же тот придурок на попугайском синем кабриолете, который возле дома Илая силой тащил меня к себе в машину. И это он ударил Тима в клубе! — Он Падший? — изумилась я. 
— Он и вся его компания. 
— Елена и... Тихон, кажется, тоже? — я в растерянности вспоминала всех, с кем не так давно познакомилась. Мир открывался мне с какой-то необъяснимой, сверхъестественной и до жути пугающей стороны. 
— Конечно. Они его свита. 
— Ой, а Илай... он тоже? 
— Нет. Ил человек. И притом не самый разборчивый. Но это он сегодня предупредил меня, что Аззан уже знает, кто тебе помог, — Тим покосился на меня. — Илай обеспеченный, потому что сам всего добивался своей головой, но однажды ввязался, во что не следует. По заказу Аззана Илай разрабатывал приложение для «Игры в куклы». Ил не задумывался, чем это обернётся для других людей... А чтоб тот держал язык за зубами, Аззан ему щедро платил. «Деньги не пахнут», ты наверняка слышала это популярное у людей выражение? 
Понимая теперь настоящий смысл этих слов, я поморщилась. А Тим продолжил: 
— Так вот, они не просто пахнут, они смердят... Я познакомился с Илаем в баре, он там напился почти до потери сознания, потому что больше не мог этим заниматься. По пьяни он всё мне выболтал, и я обещал помочь, но всё оказалось очень непросто. 
— Так Илай знает, кто ты? 
Тимофей кивнул: 
— Да. Он не верил, что в моих силах что-либо сделать. Говорил, что они монстры и нам с ними не тягаться. Тогда я и показал ему, кто я на самом деле. 
Я почесала затылок, обдумывая наш разговор. 
— Зачем ты вообще в это ввязался? 
— Хотел помочь, — обронил брюнет. 
— Зачем? — я настырно пыталась понять мотивы Тимофея, беря в расчёт их весьма странные отношения с Илаем. 
Парень с грустью взглянул на меня. 
— Я снова хотел стать Хранителем. Решил, что, возможно, это тот самый случай, после чего я смогу вернуться.  
Не зная, что сказать, я повернула голову и уставилась на нескончаемо длинный серый асфальт дороги впереди. 
— Вот как... Получается, я только и делаю, что рушу твои планы и создаю всё новые проблемы, — больше сама себе сказала я, будто подвела итог. 
Меня накрыла давящая печаль, ведь выходило так, что моё появление в жизни этого чудесного человека ему лишь только вредило. Всё, что он создавал, к чему шёл, к чему стремился, я вмиг разрушила своим возникновением. Не девушка, а катастрофа! 
Брюнет бросил на меня встревоженный взгляд и резко свернул в сторону маленькой заправочной станции с незнакомым логотипом в виде яркого треугольника. Заехав за небольшое кирпичное здание, машина остановилась так, чтоб нас не было видно с дороги. Тимофей заглушил двигатель, осмотрелся по сторонам и развернулся ко мне. 
— Иди сюда, — парень с силой притянул меня к себе, крепко прижимая к твёрдой груди так, что я чувствовала, как через его рёбра взволнованно билось сердце. Неспешно отстранившись, он взял моё лицо в тёплые ладони и внимательно посмотрел в глаза, и мне почему-то сразу же захотелось заплакать. — Я не жалею о том, что сделал, слышишь? Если бы мне пришлось прожить этот момент снова, я бы поступил точно так же. Я бы выбил всю дурь из того богатенького урода, которому не хватает в жизни адреналина. Хотя нет! Я бы не выпустил тебя в тот вечер из машины и увёз бы куда-нибудь далеко-далеко, ото всех. Ты бы, конечно, возмущалась, но я бы нашёл способ, как тебя успокоить, — голос брюнета стал ниже и тише. — Ты — лучшее, что со мной случилось, Николь. 
Греющие душу слова попали прямо в девичье сердце. Когда он был таким милым и искренним, я не могла не улыбнуться. Влажные серые глаза пылали чувствами словно озорными огоньками. Тим коротко чмокнул меня в краешек губ и, ещё раз ласково взглянув, прижался в настойчивом и пылком поцелуе, подтверждая всё сказанное им до этого. В моем животе незамедлительно зашуршали крылышками пёстрые бабочки, помогая отключить голову от всех негативных мыслей. Хотелось ещё и ещё больше поцелуев. Тонкие пальцы тянули на себя мощные плечи, и я задыхалась от нехватки кислорода. Сладость на губах чувствовалась и после того, как Тимофей нехотя оторвался от меня, и мы так и сидели, прижавшись лбами друг к другу, прикрыв глаза и пытаясь восстановить сбившееся дыхание. 
— Ты тоже, — вдруг еле слышно сорвалось с моих уст. 
— Что тоже? — удивлённо переспросил Тим. 
Я уверенно посмотрела в пепельные глаза брюнета: 
— Ты тоже — лучшее, что со мной произошло. 
Тим молча заключил меня в свои уютные и такие родные объятия, растапливая в бесконечной нежности все переживания и тревоги. Счастливые и немного глупые улыбки приклеились к нашим губам. 
«Это нереально. Мы знакомы всего ничего, но я полностью внимаю его словам и доверяю настолько, что ощущаю за спиной крылья... Фантастика», — просияла я. 
— Люблю, когда ты так улыбаешься, — Тимофей с интересом наблюдал за мной и вскоре завёл мотор. 
Брюнет вырулил обратно на дорогу, а мой глаз зацепила машина, стоящая на обочине. Ярко-жёлтый суперпозитивный оттенок сейчас отчего-то меня совсем не радовал. Мы проехали её, и она последовала нашему примеру, вместе с ещё одним автомобилем — чёрным отполированным до блеска джипом. Я точно где-то видела эту сладкую парочку, причём совсем недавно. Я закрутилась на сиденье, как юла, старательно пытаясь рассмотреть, кто управляет машинами, но через тонировку не представлялось возможным что-то увидеть.  
— Что такое? — спросил Тимофей. 
И я вдруг вспомнила: когда мы утром выезжали из города, эти двое стояли на светофоре, и это у них на весь квартал орала музыка, несмотря на раннее время! 
— Я видела эти машины! — выпалила я, показывая назад. — Они ехали к твоему дому, когда мы отправились в путь.  
Парень присмотрелся в зеркало заднего вида, но автомобили прятались за другими, намеренно отставая. 
Тим произнёс: 
— Жёлтый «эволюшн»*  — это Тихон. Джип — не знаю. 
— Тихон? — у меня ёкнуло сердце. — Он же с Аззаном! Они нас выследили? 
Тим презрительно хмыкнул: 
— Как предсказуемо. 
Тем временем брюнет явно не торопился, даже наоборот — умышленно дал себя догнать двум скрытым преследователям. Жёлтый «митсубиши» поравнялся с нами с левой стороны, джип подпирал «мерс» сзади. Движение и дорожная разметка позволяли ехать параллельно: две полосы в одну сторону отделялись отбойником от двух таких же встречных полос. Тимофей оказался прав — жёлтым авто управлял Тихон. Он опустил окно и махнул рукой, призывая сделать то же самое Тима. Ему не было видно нас, стёкла в автомобиле были тёмные. 
Брюнет на пару секунд задержал на мне взгляд и невозмутимо сказал: 
— Не бойся. Но ремень пристегни. 
Я тут же без лишних вопросов сделала так, как велел Тимофей, и, схватившись за поручень, замолкла. Парень опустил окно. 
— Привет, Тихон, — нарочито спокойно поздоровался он. 
— Привет. 
Тихон, конечно, сразу заметил, что рядом с парнем на пассажирском сиденье кто-то есть. И наверняка даже знал кто именно. Я, старательно заглушая внутреннюю панику, вжалась в кресло спиной и затылком. Тимофей же выглядел очень сосредоточенным. 
— Нам по пути или вы меня преследуете? — вроде как в шутку усмехнулся брюнет. 
Тихон грустно улыбнулся, прекрасно понимая, что Тимофей и так знал ответ. 
— Тим, у Аззана к тебе разговор. Надо поехать с нами. 
Сзади кто-то нервно посигналил: недовольный водитель переполненного автобуса был явно не рад, что две машины перегородили обе полосы, так неспешно катя по дороге. 
Парни взглянули в боковые зеркала. Тихон обогнал нас, встав впереди, и когда торопыга проскочил, поравнялся снова. 
— Что если я откажусь? — спросил брюнет. 
— Тимох, я не хочу этого. Но тогда нам придётся силой заставить тебя поехать с нами. 
Странно, но Тимофея это рассмешило. Он с вызовом стрельнул глазами в собеседника: 
— Что ж, — хмыкнул Тим, — заставьте. 
Я не успела опомниться, как чёрный «мерседес» резко вырвался вперёд, лихо рассекая встречный ветер. По настроению Тихона я уловила, что ему совсем не хотелось применять силу — парню точно не нравилась вся эта затея. Он в принципе не казался агрессивным и злым человеком. Но какой же властью обладал Аззан, раз он мог так легко манипулировать другими и заставлять их делать то, что нужно ему? Я не ошиблась в нём ни на грамм: душа Аззана чернее ночи, мрачная и жестокая. Он с упоением жонглировал грязными деньгами, словно чокнутый психопат. А его интерес ко мне был построен лишь на том, что я избежала садистской участи, когда была их «куклой». Весь пазл неожиданно сложился: стычка с Тимофеем в клубе была из-за меня. Аззан стал подозревать, что это Тим приложил руку к моему спасению, ведь всё и правда говорило об этом. Сначала Тимофей выцепил меня из лап Аззана на дне рождения Илая, а затем спустя пару дней мы вместе оказались в одном заведении. Слишком много совпадений. Так не бывает. Вот о чём был разговор тогда на улице. 
Я всё поняла. 
Машина Тима отличалась колоссальной мощностью: мы молниеносно оторвались от джипа, стоило Тимофею прижать педаль газа. Но Тихон не отставал, упёрто болтаясь на хвосте. В какой-то момент я услышала скрежет и толчок. Тимофей изумлённо уставился в зеркало: 
— Да ты обалдел! — обращаясь, по-видимому, к Тихону, брюнет тихо ругнулся. 
Я в полном ужасе сильнее сжала дверную ручку, боясь, что нас к чертям снесут с дороги, раз не брезгуют таранить сзади. Зачем я только поела?! Ещё недавно такие желанные круассаны срочно запросились на выход. Тимофей с подозрительной концентрацией посматривал на отбойник, разделяющий движение. Моё бедное перепуганное сердце окончательно ушло в пятки, когда в разрыве длинного барьерного ограждения показался участок для разворота, и Тимофей, резко дёрнув ручник и крутанув руль, влетел в него в еле контролируемом заносе. 
— О боже! Это же встречка, Тима! — вне себя от шока воскликнула я. 
Тем временем прямо на нас на сумасшедших скоростях гнали машины: легковые, грузовые и такие, которых я раньше никогда не видела! Проносясь мимо, они абсолютно справедливо гневно сигналили нам и от души обкладывали ругательствами — я не слышала, но уверена, что это так. Надо отдать должное, Тихон тоже не пасовал — ехал за нами по встречке, быстро маневрируя между всеми участниками движения. Из ниоткуда вдруг вырос чёрный джип, и теперь я разглядела: им лихо управляла безбашенная блондинка с косичками. Словно по щелчку всё превратилось в неуправляемую погоню. Но тут внезапно я увидела надвигающуюся на нас огромную фуру. Казалось, её водитель ещё не понимал, что происходит впереди него. 
По-моему, я даже привстала, повторяя срывающимся голосом одно и то же: 
— Там фура! Фура! 
Не знаю, может, у Тимофея уши заложило от скорости, но он будто специально начал петлять, быстро перестраиваясь с полосы на полосу, даже там, где это было не нужно. А водитель автопоезда уже запаниковал: вероятно, он резко нажал на тормоз, но из-за загруженности фуру начало устрашающе разворачивать перпендикулярно дороге. 
— Тормози! — что есть мочи заорала я, но Тим сделал всё с точностью до наоборот. 
Он тут же прибавил газу, и мы на ходу буквально в нескольких сантиметрах проскочили большегруз, перед тем как он перекрыл собой обе полосы и часть обочины. Чёрный внедорожник, упорно пытавшийся проскользнуть за нами, зацепило и потащило фурой в обратном направлении. 
Я таращилась назад, но все остались позади за автопоездом, и преследование окончилось. Единственное, что меня радовало, что никто не пострадал, кроме машин, конечно. Лишь сейчас поняв, что я запыхалась так, будто бежала кросс, я без сил откинулась на сиденье. 
— Оторвались... 
Тимофей ухмыльнулся: 
— А ты думала, я убить нас хочу? 
Покосившись на брюнета, я нервно усмехнулась: 
— Честно? Были такие мысли. 
Убравшись наконец со встречной полосы, мы недолго ехали «по течению» и вскоре свернули в небольшую деревеньку. К слову, я очень плохо ориентировалась в любых новых местностях, но мне казалось, мы едем в сторону Фейтфола, а не из него. 
— Ты уверен, что мы правильно едем? 
— Мы едем обратно. 
Я нахмурилась: 
— Обратно это куда? 
Тимофей усмехнулся: 
— Куда и собирались — к моим друзьям. Но для Аззана мы будем в противоположном направлении. 
— Так ты сейчас их специально запутал? — изумилась я. 
— Конечно. 
Возникло такое ощущение, будто я попала в приключенческий фильм или боевик. 
— Откуда ты знал, что нас не снесёт фура? 
Тимофей посмотрел на меня и взял мою руку в свою ладонь. 
— Я не знал — я чувствовал, — дымчатые глаза парня стали ещё выразительнее. — У меня есть преимущество перед Аззаном и всеми его людьми. Они почти полностью утратили «чувство», а я нет. 
Я покачала головой: 
— Почему? 
Тим печально вздохнул: 
— Всё просто. «Чувство» — это дар небес Падшему. Своеобразный инструмент, помогающий вернуться в Хранители. А если его использовать не во благо, то оно со временем полностью атрофируется. 
— Логично и правильно, — буркнула я, и брюнет улыбнулся моей деловитости. 
Сколько тонкостей в их мире. Внешне они такие же люди, как и мы, но обладающие поистине удивительной силой. Неужели для некоторых Падших земные удовольствия и богатства перевешивают чашу весов, где находятся любовь, дружба, взаимовыручка, доброта? Хотя да... они же похожи на нас — на людей.