Невольница для космических существ

Пролог 1

В тот день я после школы заглянула в больницу, чтобы проведать маму. Здесь было всё как обычно: в коридорах в это время пусто, пахло хлоркой, был слышен чей‑то кашель. Маму положили в двухместную палату, но, как только я вошла, соседка поднялась и тихо вышла в коридор, чтобы не мешать нам.

Лицо мамы было бледным, глаза закрыты, волосы разметались по подушке. Это больше не та ослепительная женщина — жизнь медленно покидала её слабое тело. Мне было очень больно, я не хотела мириться с такой судьбой, но ничего не могла сделать там, где даже медицина бессильна. Только молилась каждый вечер, надеясь, что всё обойдётся и произойдёт чудо.

Взяв стул, я поставила его рядом с кроватью, села и взяла её за руку. Почему жизнь так несправедлива? Не было ведь никаких предпосылок! И вдруг болезнь — как гром среди ясного неба.

— Вика, — позвал вдруг слабый голос. — Прости меня.

— Мам! — я поднесла её руку к своему лицу. — Тебе не за что просить прощения.

— Я не хотела, чтобы так всё получилось… Но у судьбы свои планы. Мне так хотелось увидеть, как ты оканчиваешь школу, поступаешь в университет, выходишь замуж… Как жаль.

— Не говори так! В следующем году у меня выпускной, подожди совсем немного!

— Боюсь, это невозможно, — она улыбнулась. — Будь сильной, дочь. Ты должна добиться всего, чего хочешь, твоя жизнь должна быть наполнена радостью и счастьем.

Я не хотела, чтобы она так говорила — будто прощалась! — но не смогла выдавить из себя и слова. Счастье и радость… Где они, если не будет самого дорогого и близкого человека? Разве это возможно?!

Мама прикрыла глаза, а когда открыла их, её взгляд был направлен в потолок, с лица сошла улыбка. Она заговорила ровным, лишённым эмоций голосом:

— Дитя, тебя ждёт необычная судьба. Однажды в этот мир придут чужаки из космоса, которым будешь нужна ты. Тебе предстоит вернуться к истокам, но никогда не забывай о своих корнях. Запомни: важно только твоё счастье. Не позволяй другим себя обижать.

Мама вновь прикрыла глаза, а когда открыла, я увидела в них растерянность. Заметив выражение моего лица, догадалась:

— Что я сказала? Каким было моё пророчество?

— Ничего интересного, — отмахнулась я, беря себя в руки. — Такое вряд ли сбудется.

Она улыбнулась, словно я сказала какую‑то глупость. Никто не знал, почему у женщин нашей семьи есть такие силы — предсказывать будущее перед своим уходом. Мне твердили, что пророчества, о которых не знал даже мой отец, всегда сбывались. Но это ведь чушь — какие ещё чужаки из космоса?

— Что бы там ни было, я уверена, что ты справишься, моя девочка… — она сомкнула веки, из уголка её глаз скатилась слеза.

— Мам?.. — позвала я, чувствуя, как всё холодеет внутри. — Мама? Мама!

Она больше не дышала, подключённый к ней прибор противно запищал. А я держала её за руку и продолжала звать, думая, что всё это сон. Сейчас она откроет глаза и вновь позовёт меня по имени…

***

Прошло десять лет, а я всё ещё хорошо помню тот день, когда мамы не стало. Это было тяжёлое время для всех нас. Отец очень любил маму и долго не мог прийти в себя, но вскоре его чувства остыли, и он женился повторно. У меня не получилось поладить со своей новой мамой, я была рада, что не жила с ней под одной крышей.

Но иногда нам приходится контактировать, как сегодня, когда я пришла навестить своего отца.

— А, это ты, — встретила меня недовольным взглядом Снежана. — Твоего отца нет дома.

— Когда он будет? — холодно спросила я.

— У него другая смена, не знаешь, что ли? — мачеха отошла в сторону, пропуская меня внутрь. — Можешь подождать, думаю, скоро Саша вернётся.

Я вошла в дом и осмотрелась. Насколько мне было известно, Снежана нигде не работала, но даже так в доме было не прибрано. Вспомнилось, что при маме всегда было чисто, только те времена давно канули в лету.

— Могу предложить чай, кофе, — заговорила мачеха с неохотой.

— Не нужно.

— Как хочешь, — пожала она плечами и скрылась в другой комнате.

Я заняла кресло, села на край, потому что оно было завалено одеждой, и осмотрелась. Когда‑то это место было моим домом, но сейчас всё здесь казалось незнакомым, чужим. Никогда не думала, что буду чувствовать здесь себя неуютно, словно пришла в гости, где меня не ждали.

— Милая, я дома, — произнёс отец, появившись на пороге. — Ох, Вика, и ты здесь!

— Здравствуй, отец, — я поднялась ему навстречу, и он сжал меня в неловких объятиях. — Давно не виделись, как ты?

— Всё по‑старому, — улыбнулся он. — А ты как? Слышал, получила повышение?

— Ага, теперь я заместитель главного дизайнера.

— Отлично! Знаешь, я не верил, что ты сможешь добиться многого, когда решила поступить в художественный колледж. Но рад, что всё удачно сложилось.

Отец заметно постарел, виски тронула седина, он выглядел очень уставшим. Я уже и не могла вспомнить, каким он был в детстве, — слишком много прошло времени. Да и видимся мы от силы всего несколько раз в год.