Невозможный выбор

Неужели снова война?

С того времени прошло несколько дней. Настал наш с Костей плановый обход. Ничего не поделаешь, надо было выполнить план, хоть на острове действительно мог затаиться Ксиден. Было страшно и волнительно, ведь это не какой-то там Телепат или Командир! Это – легендарный Арх, и его опасается сам Ксиан…

Некоторое время назад я выпросила у Ксиана другой наряд, больше приближенный к тому, в чем ходит сейчас весь мир, и он, спустя время, выполнил заказ. Но предупредил меня, что пострадает качество одежды – она не будет защищать меня так, как защищает его особая одежда. Я махнула рукой – уж очень хотелось выглядеть, как девушка.

А теперь очень об этом жалею…

Наверное, в глубине души мне очень хотелось впечатлить Сэма. Еще мне нравились восхищенные взгляды представителей мужского пола. Меня не покидала мысль, что я кому-то нравлюсь… Это было приятно и лестно.

Но сейчас я со скрипом надела свое платье. Меня посещали мысли прийти к Ксиану и, покаявшись, попросить у него обратно его классную одежку, которую даже пули не могли пробить. Но гордыня не дала мне этого сделать.

Спустя пару минут мы с Костей вышли из лаборатории, угрюмо посмотрели на Телепата, который стоял неподалеку и сверлил меня своим взглядом. Он все еще обижен.

Но в его взгляде я увидела какие-то новые нотки… Радость? Нет, вряд ли. А может превосходство? Злобная радость?..

Я решила думать о хорошем. Всего каких-то несколько часов, и мы вернемся обратно в нашу уютную и безопасную лабораторию.

Мы должны были идти по определенному маршруту и добраться до убежища Часового. Взять с них небольшой словесный отчет, после чего вернуться в лабораторию.

Костя, похоже, посчитал, что настало самое лучшее время поговорить на одну очень деликатную тему.

– Аня, у тебя все хорошо? Ты стала очень странной в последнее время. Кажется, словно меня избегаешь…

И это заявление ввергло меня в состояние шока. Откуда у него такие мысли?..

– Да не правда! – запротестовала я. – Я тебя ничуть не избегаю. Думаешь, что я о тебе забываю, потому что много думаю о Сэме? Ой…

Костя, одновременно с торжеством и грустью, посмотрел на меня в ответ. И никаких больше слов не понадобилось, чтобы я поняла его мысль.

Вот как-то так общаются брат и сестра.

– Костя, – мирно начала я в надежде его успокоить, но в голову ничего не шло. По всему видно было, что то, что он говорил – правда.

К счастью (или к сожалению), от необходимости оправдаться перед Костей меня избавил злобный выкрик со стороны:

– А ну стоять!

И голос этот показался мне знакомым.

Обернувшись, я увидела, как к нам приближается Телепат.

– Телепат? Ты что-то хотел? – пытаясь скрыть волнение, спросила я учтиво.

– Да! То есть, нет! И меня зовут Владимир! – ответил он, немного запинаясь, после чего взял себя в руки и остановился на некотором расстоянии от нас. – Я вызываю тебя на дуэль!

Эта фраза прозвучала так живо, по Пушкински, что я не смогла сдержать улыбки. В этот момент мне на память пришла история с Пушкиным и Дантесом, и я представила, как мы с Владимиром встаем друг напротив друга и начинаем целиться из однозарядных пистолетов. Я не хотела быть в роли Дантеса, он не вызывал у меня сопереживания – не надо было ему добиваться чужой жены! Но и Пушкиным я быть не хотела, ведь он эту дуэль не пережил.

Но моя улыбка тут же пропала, стоило ему только достать откуда-то самый настоящий боевой пистолет.

Сейчас для меня пуля смертоносна.

И почему я надела это глупое платье?!

Но он молчал. И я молчала. И Костя. Мы ждали друг друга.

– Но это же не честная дуэль! – заступился за меня наконец Костя. – У тебя есть оружие, а у нее нет!

– Да нет, дуэль будет другой, – отмахнулся Владимир. – Там же, где мы сражались с тобой в прошлый раз. Я хочу взять реванш, – сказал он твердо и уверенно, после чего как-то сник. – Если побеждаю, то ты вернешь мне мою силу.

– А что будет в случае, если выиграю я? – полюбопытствовала я, но он рассерженно воскликнул:

– Да не будет такого!

А потом, откашлявшись, добавил.

– Во всяком случае, я постараюсь такого не допустить.

У меня в голове появился очевидный вопрос с очевидным ответом, но все же я рискнула его задать:

– А что будет, если я откажусь?

В ответ бывший Телепат устало вздохнул и помахал своим пистолетом.

– Я поговорю с моим братом.

Владимир нетерпеливо закатил глаза, но кивнул. Я шепотом, чтобы услышал только Костя, сказала:

– Я не вижу другого выхода.

– А он есть! – запротестовал Костя. – У меня раны заживают быстро, да и я в защитной одежде Ксиана, так что мне ничего не сделается.

– А если он попадет в голову? И вообще, не хочу, чтобы в тебя снова стреляли! Я справлюсь с ним, а потом мы завершим обход.