(не)вредный герцог для попаданки

Глава 11

Я как-то говорила, что ненавижу свою работу, да? Так вот, я ее безумно ненавижу!

 – Уитмор, сколько в итоге вышло приглашенных? – спросила я, откладывая примерную смету расходов на одного человека и судорожно перебирая список свободных кондитеров и поваров. Интересно, мне в этот раз придется встать перед ними на колени или снова угрожать уборкой, чтобы они отложили все свои дела и занялись заказом для герцога?

 – Приглашенных девушек брачного возраста – шесть сотен штук, – ответил Уитмор, запечатывая пригласительные.

Конечно, можно было понадеяться, что хоть кто-нибудь из этих девушек откажется от приглашения, но… Даже надежда не должна быть столь абсурдной. Герцогу Тайлеру не отказывают. Исключения  могут быть разве что в двух случаях: когда кто-то умирает или рожает. А еще к девушкам прилагались родственники, служанки, дуэньи и прочие-прочие… Поэтому шестьсот наверняка превратится в шесть тысяч.

– Сократить можно? – спросила я.

 – Я и так убрал всех, кто старше сорока и младше двадцати, вычеркнул лысых, хромых, беззубых, с психическими заболеваниями и тех, у кого есть брачные обязательства.

 – А толстых?

 – Помнится, Его Светлость утверждал, что женщина в любом весе хороша… Ради разнообразия я оставил пару двухсоткилограммовых девиц, – улыбнулся Уитмор. Вот же! Что такого герцог натворил, что вывел дворецкого до такой степени?

 – Уитмор.

 – Что Уитмор? Уитмор я уже двадцать пять лет!

 – Убери толстых, я в смету не впишусь, – вздохнула я.  – И не молодись, пожалуйста. Я прекрасно знаю, что тебе двадцать семь.

 – Не впишешься? – Уитмор удивленно приподнял бровь, полностью игнорируя мое замечание. – Всего из-за пары десятков двухсоткилограммовых девиц?

Да уж. Уитмор явно стоит Тайлера – такой же ехидный и саркастичный. И иногда вызывает почти такое же сильное, как и герцог, желание поколотить. Ногами. И еще попрыгать сверху – для полного удовлетворения. Но хоть кто-то в нашей компании должен быть разумным и сдержанным. И раз у Уитмора с герцогом не выходит, то приходится мне.

 – Уитмор. В прошлый раз у нас была всего одна двухсоткилограммовая девица. Она ела на банкете за четверых, после того, как гости разошлись, доела все, что было на столах. А ночью она проголодалась и понадкусывала все колбасы в кладовой, где и заснула. А потом на королевском балу громко сплетничала о том, что герцог Тайлер морил всех приглашенных голодом. Ты представь, что будет, если таких насчитается аж два десятка! – я попыталась воззвать к разуму Уитмора.

 – Ладно. Но, может, тогда лысых добавим? Они мало едят…

 – Уитмор, я, вообще-то, все еще здесь, – отозвался герцог. Он сидел за столом и разбирался с отчетами по падению урожайности. Та еще муть, особенно если заниматься этом в одиночку.

 – Простите, Ваша Светлость, мы забыли. И вообще, какие вам нравятся девушки?

– Какие? В смысле какие? – переспросил герцог, посмотрев на меня, словно я сморозила несусветную глупость.

 – Высокие, низкие, худые, полные, рыжие, брюнетки, блондинки… – я начала перечислять.

 – А-а-а. Тогда любые, – последовал незамедлительный ответ Тайлера.

 – Бесполезно. Ему нравится все, что женского пола и старше восемнадцати, – ответил Уитмор, а потом с хитрой улыбочкой добавил: – Поэтому я бы и беззубых включил.

 – Уитмор, если у тебя такая любовь к беззубым, то могу женить. Вот лично соберу всех своих беззубых подданных и попрошу сделать тебе предложение руки и сердца, – огрызнулся герцог, но как-то лениво: слишком погрузился в отчеты. Так ему и надо, нечего было приглашать аристократов, когда остальной работы выше крыши.

 – И старше шестидесяти, наверное, тоже стоит пригласить, – продолжил Уитмор, игнорируя слова герцога. – Эх, раз приглашаем шесть сотен, то должно быть разнообразие, чтоб уж точно удовлетворить Его Светлость.

 – Уитмор!

 – Что Уитмор?! Как леди Кристин выдать за полуторавекового замуж, так это нормально! А как самому жениться на шестидесятилетней даме, так сразу проблемы!

 – Только потому, что он был маркизом! – Герцог отложил документы в сторону. Кажется, сейчас полетят перья и пух. Шучу. Лететь будут щепки и щебень, если они переругаются и достанут мечи.

 – Не расстраивайтесь, мы вам тоже из маркиз подберем даму, – ответил Уитмор.

 – Делай что хочешь, Уитмор. А для вас, леди Крис, персональное распоряжение. Из шести сотен приглашенных Уитмором выбрать одну сотню достойных, чтобы мне было попроще искать себе жену.

 – И как я должна буду это сделать, не зная ваших вкусов? – поинтересовалась я, попивая кофе и наслаждаясь вкусом пирожного. С такой стрессовой работой без сладкого нельзя. Как хорошо, что Уитмор принес мне аж два пирожных!

 – Исключить всех хромых, больных, беззубых, лысых… Да сами разберетесь, в общем. Любых сто штук! – сказал герцог, а сам уставился на второе пирожное, которое еще целым и невредимым лежало на блюдечке. Ну уж нет, не дам, и пусть оно отложится килограммом на боках.

 – Но мне нужны хоть какие-нибудь нормальные ориентиры, – возмутилась я. – Как я могу это сделать, если понятия не имею, кто вам нравится?!

 – Мне понравится любая, поэтому я решаю довериться твоему вкусу, несравненная леди Крис. Это с Уитмора станется выбрать мне лысую беззубую толстушку с родственниками-гарпиями, а вот ты, леди Крис, меня уважаешь, поэтому такого не сделаешь.

 – Но хоть что-нибудь вы можете сказать? – печально вздохнула я, подвигая к себе блюдечко со сладостью.

 – Что-нибудь?

 – Да хоть что! Хоть размер груди, хоть способность сквернословить! – не выдержала я. И взяла второе пирожное. Но прежде, чем я успела откусить хоть малюсенький кусочек, герцог начал говорить возмутительно сладким тоном:

 – Размер, да? Размер? Хм-м-м. – Взгляд герцога скользнул от моей шеи и ниже.  – Как у вас размер меня вполне устроит. Да! Вот, леди Крис, я понял. Ищите тех девушек, у которых будет точно такой же размер груди, как у вас. Идеальный размер, как ни посмотри. Не слишком маленькие, но и не гигантские, самое то, чтобы…