(не)вредный герцог для попаданки

Глава 19

 С того памятного разговора прошло всего два дня, но я уже не единожды пожалела, что в шутку сказала про увольнение. Потому что говорить нужно было всерьез!

 – Леди Крис, леди Кри-и-ис, – проныл герцог. – Ну пожалуйста, скажи, что нужно сделать, чтобы ты согласилась на свидание со мной? И я при этом остался бы в живых?! Утопиться, застрелиться, пойти и сброситься со стены я не смогу!

 – Для начала замолчать и сосредоточиться на работе, – огрызнулась я, перелопачивая стопку писем.

Жалобы на помещика, жалоба на соседей, которые поставили забор на чужой территории, жалоба на мельника, чья собака крадет куриц, жалоба от скотовода, у которого пропал десяток овец. Жалобы, жалобы, жалобы! Хотя это лучше, чем отчеты королю, которые готовил герцог. Сдавать их через два месяца, но на подготовку нужно минимум полтора. Дурацкая система бухгалтерии в этом мире.

 – Но я не могу сосредоточиться, когда еще не выпросил у вас свидание, леди Крис!

 – Это невозможно! – рыкнул Уитмор с соседнего кресла. – Невозможно работать в таких условиях. Если вы, Ваша Светлость, не прекратите, то будете считать расходы вашего поместья самостоятельно.

– Лучше бы ты, Уитмор, угрожал леди Крис, а не мне. Это ведь она не соглашается на свидание.

 – Видите ли, Ваша Светлость, я не могу ей угрожать, потому что прекрасно ее понимаю. Я бы тоже никогда не согласился на свидание с вами.

 – Уитмор, не припомню, чтобы я тебе предлагал. Веришь, что я бы тоже не согласился на свидание с тобой?

 – Да, верю, Ваша Светлость. Как предлагать мне непотребства – так вы всегда: то в костюм горничной переоденься, то в моей кровати спи, а как о другом… – Уитмор тяжело вздохнул. – Я все понимаю, я простой слуга без рода и без племени…

 – Уитмор, прекращай ломать комедию. Свои дикие фантазии ты осуществлял самостоятельно. И, кстати, у леди Вери, нашей горничной, пропал костюм, верни, пожалуйста, она очень расстроена, – заявил герцог. Знай я его чуть меньше, то подумала бы, что он серьезен, но, по счастью, это всего лишь обычная перепалка между двумя друзьями, которые не признают, что они друзья.

 – Работа, Ваша Светлость, у вас работа! – я не преминула напомнить герцогу о его прямом долге.

 – Леди Крис, я все сделаю, но только согласитесь на свидание со мной!

 – И зачем мне соглашаться на свидание с вами? – спросила я. Если герцог опять ляпнет какую-нибудь глупость, то плюну на все и действительно уволюсь.

 На секунду герцога такой вопрос поставил в ступор, но он быстро пришел в себя:

 – Я согласен выполнить любое ваше желание!

 – Абсолютно любое? – хитро спросила я.

 – Да!

 – Тогда, Ваша Светлость, закончите за пару дней всю накопившуюся работу: отчет королю, жалобы, – а также разберитесь со всеми договорами поставок, что у нас есть, – ласково произнесла я, с удовольствием наблюдая, как герцог стремительно осознает масштаб своего промаха.

 – Леди Крис, вы осознаете, что здесь работы на пару месяцев?

 – Конечно. – Я улыбалась. – Но вы же сами сказали, что любое мое желание.

Эх, смотреть на кислое выражение лица герцога – сплошное удовольствие! Работа с ним точно превратит меня в настоящую садистку. Не сейчас, наверное, но когда-нибудь точно.

 – Скажите, леди Крис, вы желаете меня убить? – спросил герцог, глядя на меня грустными-прегрустными глазами.

Я невинно похлопала ресницами и сказала:

 – Если бы я хотела вас убить, то я бы согласилась выйти за вас замуж, Ваша Светлость. Я ведь уже говорила, что мое желание – мне никто не должен навредить. И магия исполняет это самым усердным образом. А теперь подумайте, пожалуйста, есть ли в этом мире для девушки что-то более вредное, чем Его Светлость герцог Тайлер в качестве мужа?

 – Нет, однозначно, нет. Женится ради мечей, собирается изменять и флиртовать. Ужасно, просто ужасно вредно для любой молодой и красивой или не очень девушки, – тут же заявил Уитмор, даже не отрываясь от бумаг. – Кстати, для мужчин он тоже вреден. Морально. Бедный граф Винутсерб на полгода заперся в своем доме из-за нашего герцога.

 – Грязные инсинуации! Я им не интересовался, – возразил герцог.

 – Зато его невеста интересовалась вами, – сказал Уитмор. – Слала вам письма, приглашала на танец и вытворяла прочие неприличные для помолвленной благородной девушки вещи.

 – Но я тут при чем?! – возмутился герцог. – И, между прочим, я не единожды ей отказал.

 – Ваша репутация при чем! – отозвался Уитмор. – Она все и всегда портит. И даже леди Кристин, которая отличается восхитительным терпением, скоро не выдержит.

 – Может, вы закончите препираться и возьметесь за работу? – ласково спросила я мужчин, чувствуя, что скоро буду рвать и метать. В переносном смысле, разумеется. – Тут столько дел, что мы не можем прерваться на кофе, а вы позволяете себе обсуждать всякие недостойные вещи.

О! И Уитмор, и герцог прекрасно знали, что значит этот нежный и ласковый тон, потому тут же зарылись в бумаги, хотя пререкаться не прекратили.

 – У нас вполне приличные разговоры. Леди Крис, о каких недостойных вещах идет речь? – удивился герцог. Между прочим, вполне натурально.

 – О вашей репутации. – Я пожала плечами, а потом погрузилась в письмо, которое не давало мне покоя. Овцы и коровы пропали за одну ночь – и никаких следов! Что это за странная загадка? Я со вздохом посмотрела на стопку писем, которая уменьшилась едва ли на треть.

 – Леди Крис, так что мне нужно сделать, чтобы ты согласилась пойти со мной на свидание? И желательно не на одно?

 – Я уже сказала, что вам нужно сделать ради одного свидания. Если хотите два, Ваша Светлость, то разберитесь вот с этим. – Я обвела руками свой заваленный письмами стол. – А если сведете расходы поместья, разберетесь с приглашениями тех потенциальных невест, которые разъехались, то я соглашусь и на три свидания. Вот только на всю эту работу у вас уйдет не меньше трех месяцев, так что свидания со мной вам не светят.