Нея с острова Пирит 2

Пролог

Он выбежал на мокрую улицу, словно ужаленный. Вечерний Париж гудел — люди сновали меж потоков машин, огни витрин сплетались в одно пульсирующее пятно. Кристофер знал, что опоздал, но душа цеплялась за призрачную надежду догнать её. Согреть теплом своего тела, утешить, поклясться, что всё будет хорошо. Раскаяние жгло изнутри, но он не знал, как вымолить прощение. Как заставить её хотя бы заговорить с ним снова.

Он упустил её? Или ещё не поздно?

Вспоминая последнюю встречу на Пирите, Крис внутренне усмехался над собственной наивностью. Она наверняка давно нашла кого-то получше — надёжнее, ближе. Зачем такой красавице, как Нея, ждать знаков внимания от человека, живущего за тысячи километров? Письмо? Пустые слова. Его приезд, когда её не оказалось дома? Жалкая попытка. Нея могла найти того, кто будет рядом постоянно. Того, на кого можно положиться.

Кристофер не сумел дать ей чувство стабильности с самого начала, и это осознание точило его долгое время, не давая покоя.

Если бы он тогда не уехал, если бы не проклятая работа — всё могло сложиться иначе. Захотелось, как в прежние времена, сбежать в лес. Подальше от обязанностей, заполонивших весь его мир. От людей, навязывающих своё мнение и присутствие. Даже Виктория оказалась слишком настойчивой — хищницей, охотящейся за престижным мужем.

Они оба бизнесмены. Оба успешны. Казалось бы, идеальная партия. Она это мгновенно просчитала и вытянула свои когтистые руки вперёд.

Алекса с ней сдружилась — Кристофер понял это, увидев их вместе возле своего дома. Сестрица мило прощалась с его деловой партнёршей, а та собиралась позвонить в квартиру, чтобы вновь навязать свою компанию. Поначалу Виктория успокаивала его, дарила ощущение домашнего тепла, даже успела завезти пару женских вещиц в его холостяцкую берлогу. Это не то чтобы смутило его, но в душе, где многое оставалось непроясненным, он не был готов к таким резким переменам.

Что делать? Сказать, что не хочет спешить с серьёзными отношениями? А вдруг эта женщина — его шанс обрести то, о чём он так долго мечтал? Да, в голове жила другая. Но ведь это было временным помутнением, и наверняка скоро эти мысли рассеются, словно их и не бывало.

Нея.

Когда он впервые увидел её, посчитал заносчивой выскочкой, напоминавшей родную сестру. Почувствовал ли что-то сразу? Да — целый спектр ярких эмоций обрушился на него: раздражение, торг, недоверие, абсолютное поглощение и разгорячённый интерес. Прежде с ним такого не случалось. И он зацепился за это чувство со всем своим упорством и железным характером.

Ему нужно было понять, попробовать — каково это быть с ней. Чувствовать её вблизи, целовать, обнимать, исполнять любые заветные желания. Вряд ли кто-то способен дать ей то же, что он. Самонадеянно? Возможно. Но таким он и был — никогда не останавливался перед целью. Если бы она его отвергла, он бы не стал настаивать и просто исчез.

Или всё же боролся бы дальше?

Многие до него пытались заполучить её внимание — безуспешно. И у него, судя по всему, не выйдет. Зря надеялся завладеть её сердцем таким корыстным и дешёвым способом.

Но она ведь сама позвонила. Сама набрала номер. Может, ещё не всё потеряно? Может, Виктория не успела всё испортить своим внезапным появлением?

Кристофер считал дело почти безнадёжным. Нея — яркая, самодостаточная. Такая вряд ли простит подобную оплошность. Он был с другой, когда она хотела увидеться. Тема закрыта.

Или?..

Когда он узнал, что Нея в Париже, сердце ёкнуло от радости и растерянности одновременно. Что это значит? Она приехала без его участия и просто так решила с ним связаться?

Потерянный в шумном дождливом городе человек всё равно что затонувший в канаве прутик.

Как отыскать её? Куда идти?

В голове зашумело пуще прежнего. Он достал телефон — экран мгновенно покрылся каплями дождя. В записной книжке быстро нашёлся нужный контакт. Кристофер нажал вызов и забежал в первое попавшееся кафе.

— Да? — раздался непринуждённый женский голос.

— Миссис Розенбах, добрый вечер. Это Кристофер, друг Неи. Кристофер фон Лихтенвальд, — прерывисто произнёс он на фоне шума людного помещения. — Мне срочно нужно увидеться с вашей дочерью.