Нея с острова Пирит 2

Глава 9

Выйдя из ресторана, троица села в машину Кристофера и направилась в 37 округ (в этом районе жил художник). Кристофер и Нея сидели спереди, а Фрэнк Буффало наблюдал за ними с задних сидений, удобно развалившись на них. Когда Нея слегка, почти незаметно, коснулась ладони Криса как бы успокаивающе, у художника на лице заиграла весёлая улыбочка. Эта парочка забавляла его весь вечер. То, как она усердно старалась сглаживать углы между ним и своим приятелем, который с ума сходил от ревности, показалось Фрэнку очаровательным. Такая девушка не предаст и в обиду не даст, если потребуется встать на защиту драгоценного. Красивая и очень интересная островитянка заинтересовала художника с самого начала, ещё когда он зашёл в свою пока так и не открывшуюся галерею, а она стояла там среди светлых просторных залов, направляя своим сиянием вошедшего идти вдоль по коридорам. Какова чертовка! Подумал тогда Фрэнк. Кристофер был прав на её счёт, и пусть этот молодой прохвост не потеряет такую красавицу. Иначе мистер Буффало решит, что он полный олух.

Кристофер слегка дёрнулся от прикосновения холодных пальцев Неи к своей ладони, покоящейся на руле. Она коснулась его специально, давая понять, что всё самое тяжёлое этим вечером позади. Он был благодарен ей за это маленькое ободрение. На его губах появилось подобие едва заметной улыбки, а в глазах проблеск надежды.

— Был рад с вами повидаться, ребята. Не прощаюсь, — улыбнулся заговорщически художник, вылезая из машины. Кристофер облегчённо вздохнул. Нея едва слышно хихикнула, замечая это. Тут в её окно постучал мистер Буффало, и Нея слегка вздрогнула, но опустила стекло. — Нея, вы должны попросить родителей прислать ваши работы как можно скорее. Вот адрес моего склада, — он всучил записку с адресом оторопевшей девушке, не понявшей сразу, что художник принял положительное решение на её счёт. Когда записка оказалась в руках девушки, он жеманно ухмыльнулся и заявил: — Закрывайте окно, милая Нея. Не то замёрзнете. Хотя я не сомневаюсь, что вас есть кому согреть этой ночью.

Нея покраснела, Кристофер сделал вид, что пропустил это мимо ушей, но чуть снова не начал закипать из-за проклятого художника.

— До свидания, мистер Лихтенвальд. Передавайте привет вашему отцу, когда будете высылать приглашение ему лично.

Кристофер хмыкнул в кулак. Нея с интересом на него покосилась.

— Я обязательно передам, — пробурчал он вполголоса, закрывая окно за Нею и отъезжая от дома, в котором жил старый коллекционер.

Когда они отъехали на приличное расстояние, Нея решилась заговорить с ним негромким и слегка взволнованным голосом:

— Вот видишь. Всё обошлось.

Это подействовало на Кристофера успокаивающе и ему стало на душе приятно.

— Да. Ты права.

— Куда мы едем? — уточнила Нея с любопытством, замечая, что Кристофер поворачивает не в сторону её округа.

— Куда скажешь, — он доехал до ближайшей парковки, останавливаясь возле Триумфальной арки. — Но для начала я бы хотел пригласить тебя на небольшую прогулку по городу.

— Я не против, — улыбнулась Нея.

Было уже поздно и довольно холодно. Снег всё ещё лежал на улицах Парижа. Но что-то внутри не давало им расстаться. Это было слишком.

Когда-то Нея представляла себе, как гуляет с Крисом по Парижу вдвоём, прямо как в этот день. Картина была похожей, но ненастоящей: в реальности всё завораживало куда сильнее.

Они рассматривали Триумфальную арку — величественную и сохранившую своё былое очарование. Нея поднимала глаза к небу, и Кристофер мог любоваться ею, пока она не замечает. Они пошли дальше. На улице неподалёку расположился рождественский базар. Нею манили яркие огни и собравшаяся толпа народа, и они решили посетить его. Кристофер решил взять её за руку, чтобы не потерять в массе снующих прохожих. Нея почувствовала тепло его руки несмотря на то, что стоял декабрь и кругом лежал снег. Ей стало приятно это прикосновение, оно вызвало внутри непрекращающийся трепет. Кристофер взял им два горячих глинтвейна в небольшой рождественской будке, и Нея обрадованно засмеялась, удивляясь тому, что он пошёл на это уже во второй раз. Ему явно не так сильно нравились пряности в горячем винном напитке, но Кристофер терпеливо и стоически выдерживал это ради неё. Она приняла горячий стаканчик из его рук, тут же слегка обжигая пальцы.

— Возьми это, — он дал ей свою кожаную перчатку, достав её из кармана пальто.

Нея обернула стакан в мужскую перчатку, слегка потянув носом и почувствовав, что та пахнет им: его парфюмом. Это стало приятным открытием, и девушка наслаждалась каждый раз, поднося напиток к губам.

Они шли размеренным шагом всё дальше, изучая то, что может им предложить праздничный рынок. Всё вокруг сияло тёплыми огоньками, палатки были ярко-зелёных и красно-белых цветов, в тон знаменитым сладким рожкам, какие изготавливают в Рождество. Здесь было действительно много народу: все спешили закупиться рождественскими красивыми игрушками, украшениями и даже нарядами. Нее приглянулись маленькие изящные статуэтки ангелочков среди Санта Клаусов, оленей и других персонажей. Крис следил за её взглядом, умело подмечая каждую деталь. Что ей понравилось, что просто ненадолго заинтересовало, но не вызвало должного отклика, и что бы она точно хотела получить в подарок.

Когда они прошли немного дальше, Кристофер оставил её на короткое время возле палатки с ручными изделиями — мылом, ароматизированными свечами и прочим, от чего так завораживались женщины. Нея стала брать по очереди каждый товар и вдыхать его аромат, держа второй рукой недопитый горячий глинтвейн. Особенно сильно ей приглянулись лавандовое мыло и свечка с ароматом пачули и ванили. Когда она заметила пропажу Криса, испугалась, что потеряла его в толпе. Отойдя от палатки, она решила вернуться назад, чтобы найти его, но он уже сам шёл ей навстречу. Нея с облегчением радостно улыбнулась ему.

— А я тебя уже потеряла…

— Если бы ты меня потеряла, я бы обязательно сам нашёл тебя, — пожал невозмутимо плечами Кристофер, держа в руке загадочный красный пакетик, украшенный рисунком золотистых снежинок. Нея подозревала, что это для неё, и смутилась, понимая, что сама не подготовила ничего в ответ. Он затеял эту игру в подарки так неожиданно.