Нея с острова Пирит 2

Глава 23

Спустя неделю, полную тёплых встреч и уютных посиделок, девушка вернулась в Париж.

Кристофер не мог её встретить в аэропорту из-за работы и попросил ехать сразу к нему в офис, прежде всего, потому что сильно соскучился, а также для того, чтобы оформить несколько проданных работ — две картины купил частный коллекционер, и нужно было подписать документы.

Когда она поднялась на этаж, где располагался кабинет любимого, то услышала голоса. Знакомые голоса. Кристофер и его отец.

Они говорили по-немецки.

Нея замерла в коридоре, не решаясь войти. Она не хотела подслушивать. Но что-то в тоне разговора заставило её остановиться.

— ...не понимаю, что ты пытаешься доказать этим, — говорил Карл. Голос его был холодным, режущим. — Она простая девочка с острова, без связей, без имени, без будущего в этом мире.

— Она талантлива, — возразил Кристофер. — И её работы имеют коммерческий успех.

— Сейчас — да. Потому что ты вложил в это ресурсы галереи. Но что будет через год? Через пять лет? Она всего лишь мимолётное увлечение, Кристофер.

— Это не увлечение.

— Тогда что? — голос старшего фон Лихтенвальда стал острее. — Ты собираешься связать свою жизнь с девушкой, которая не понимает наш мир? Которая никогда не станет частью нашего круга?

— Мне плевать на ваш круг.

— Не говори глупостей. Ты наследник семейного бизнеса. У тебя обязательства. Репутация. Ты не можешь позволить себе ошибку.

— Нея — не ошибка, — твёрдым безапелляционным голосом отвечал Кристофер. Было ясно, что такое поведение злило его отца. Нея внутренне сжалась и почуяла, как страх связывает ей руки. Мимо неё пробежала помощница Фила, Нея её запомнила, и мило ей кивнула в знак приветствия. Нея постаралась сделать вид, что не подслушивает у кабинета главы компании и её парня по совместительству, а что-то внимательно читает в прихваченной папке с информацией по каждой её картине, побывавшей на выставке. Впрочем, той не было никакого дела до того, чем занималась в офисе Нея — девушка босса.

— Она отвлекает тебя. Ты стал импульсивным, необдуманным. Это не похоже на тебя, — продолжал пытаться сломать убеждения сына Карл.

— Может, это и есть настоящий я. Не тот, кем вы хотите меня видеть.

Наступила тишина. Долгая, тяжёлая.

— Я не запрещаю тебе встречаться с ней, — сказал наконец ему отец. Голос его стал тише, но не мягче. — Но если ты продолжишь, то должен понимать последствия. Семья не одобрит этот союз. Совет директоров моей компании тоже. Ты рискуешь своим положением.

— Пусть так. Я не числюсь в твоей компании. И вообще, честно говоря, презираю любую компанию, в которой сотрудники лезут в личную жизнь друг друга. Это устаревшая модель твоего бизнеса, построенного на лжи, манипуляциях и связях, отец. Она уйдёт в могилу вместе с вами.

— Кристофер... — ужаснулся его отец. — Я говорю в перспективе… а ты, значит, готов уже сейчас положить меня и то, что я всю жизнь создавал, в могилу?

— Я сделал выбор, отец, — с раздражением отмахнулся от давления Кристофер. — И не собираюсь его менять. Никто не хоронит тебя и твой бизнес. Но если угодно, передай всё, чем ты владеешь, Алексе. Пусть она наследует твою компанию. Переделывай завещание.

Это стало последней каплей в их разговоре. Отец Кристофера был взбешён до предела и бросил хрипло:

— Я так и сделаю. Ты не считаешься с мнением семьи. Алекса была права, когда говорила о нависшей угрозе. Ты и свою компанию так потеряешь, Крис. Помяни моё слово.

— Я не знаю, чем вы руководствовались с сестрой, когда делали такой вывод на основе моих новых отношений, — ухмылялся Кристофер, уже даже не повышая тон и смиряясь с текущим положением вещей, — но всё это, чёрт побери, не ваше дело. Живите своими жизнями. Я не удивлён, что мама предпочла праздновать Рождество с подругой. Она, наверное, тоже устала от того, что ей всю жизнь указывают, что делать.

— Твоя мама и её решения никогда не вызывали сомнений, — протестующе сказал Карл. — А ты подрываешь семейный статус, наглый мальчишка. Повзрослей, Кристофер. Ты так и остался тем ребёнком, мечтавшим когда-то жить в горах. Ты и до сих пор об этом мечтаешь, не так ли?

— Мне плевать, что ты об этом думаешь, — усмехнулся Кристофер.

— Потому Алекса не стала праздновать с нами Рождество, — фыркнул Карл.

— Праздновать? — фыркнул также Кристофер. — Это сложно было назвать даже короткой посиделкой. Ты вечно в своих делах — и так было всё наше с Алексой детство. Мы привыкли обходиться в Рождество без папы.

Эти слова затронули отца Кристофера — Нея не знала этого наверняка, но почему-то была убеждена, ведь он замолчал и не стал что-то отвечать.

Нея вспомнила тот день, когда она увидела отца Криса второй раз в жизни. Они встретились ненадолго двадцать пятого числа, чтобы обменяться подарками на праздник. Нея и Крис подарили ему новые дорогущие часы (Нея была смущена, но ей пришлось подчиниться воле Кристофера и притвориться, что подарок сделан от них обоих), а он отделался от сына и его сестры путёвкой в тёплую страну на февраль (у Криса должен был быть отпуск в те даты, и отец взял с него обещание, что они съездят отдохнут вместе с сестрой, и чтобы он её в ближайшее время оповестил об этих планах). Нея осталась без подарка. После мистер фон Лихтенвальд старший сослался на дела, вернувшись в отель и продолжив там удалённо работать.

Нея услышала шаги. Быстрые, решительные. Дверь офиса распахнулась.

Она отпрянула, но было поздно.

Кристофер увидел её.

Они застыли, глядя друг на друга. На его лице отразились удивление, тревога, вина.

— Нея, — начал он виновато и даже слегка испуганно.

Но она уже развернулась и пошла прочь. Быстро, почти бегом. Вниз по лестнице, через выставочный зал, к выходу.

— Нея, стой! — он догнал её у дверей, схватил за руку. — Подожди, пожалуйста.

Она обернулась. На глазах были слёзы, но она не давала им пролиться.