Нея с острова Пирит 2

Глава 29

В четверг вечером Марк Леру был в своей мастерской, когда Нея пришла в следующий раз. Он работал над новой скульптурой — женская фигура из бронзы, изящная и одновременно мощная. Руки в глине, лицо сосредоточенное.

Он поднял глаза, увидел её и улыбнулся.

— А, мисс Розенбах. Рад вас видеть.

Она не ответила на улыбку. Прошла к своему станку, молча начала доставать инструменты.

— Тишина сегодня? — он вытер руки о фартук. — Обычно вы более разговорчивы.

— Просто много на уме, — ответила она коротко, о чём-то всерьёз задумавшись.

Марк подошел ближе. Слишком близко. Она почувствовала запах его одеколона — терпкий, с нотами кедра.

— Знаете, Нея, — начал он, и в голосе его была та бархатная нота, что появлялась, когда он хотел произвести впечатление. — Через две недели в Милане открывается выставка. Мой старый друг, Витторио Марини, представляет новую коллекцию. Скульптура, инсталляции, перформанс. Это будет... незабываемо. Я подумал, что вам было бы интересно поехать со мной.

Нея замерла. Милан. Выставка. С ним.

— Это... очень любезно с вашей стороны, — она медленно опустила инструмент. — Но я не могу.

— Почему? — в его глазах промелькнуло удивление. — Это прекрасная возможность. Познакомиться с мастерами, увидеть работы, о которых потом будут говорить годами.

— Я понимаю. Но у меня... есть определенные обязательства.

— Ваш друг на дорогой машине?

Она вздрогнула. Что же, Кристофер не зря начал волноваться тогда, увидев Марка Леру рядом с ней? Ей сделалось страшно.

— Это не ваше дело, — холодно ответила девушка, не сдержавшись. Она редко с кем-то огрызалась, тем более со своим преподавателем, но здесь была другая ситуация.

— Наоборот, — Марк сделал шаг ближе, не смутившись от её прямоты сегодняшним вечером. Он шёл напролом. — Это очень даже моё дело. Вы талантливы, Нея. Невероятно талантливы. Я вижу в вас искру, которую встречаю раз в десять лет. Но вы позволяете каким-то... обстоятельствам сдерживать себя.

— Вы не знаете моих обстоятельств.

— Тогда расскажите мне, — его голос стал мягче. Опасно мягче.

Нея сжала кулаки. Она чувствовала, как по спине ползут мурашки — не от страха, но от понимания. Крис был прав. Марк действительно смотрит на неё не так, как преподаватель на студентку.

— Мне нужно идти, — она начала собирать вещи.

— Нея...

— Нет. Мне правда нужно уйти.

Она почти добежала до двери, когда он окликнул её снова:

— Подумайте об этом. Милан. Это может изменить вашу карьеру.

Она не обернулась.

Несколько дней спустя они встретились снова. Нея решила прийти на занятие, надеясь, что профессор понял её категоричный ответ в прошлый раз. После мирно прошедшего занятия Марк как обычно пригласил её в кафе неподалёку от мастерской, в которой они часто пили кофе — маленькое место с красными велюровыми диванчиками и столиками из тёмного дерева. Нея поначалу не хотела идти, наотрез отказываясь, думая, что Марк продолжит её уговаривать насчёт Милана, но тот пообещал не приставать с этим предложением впредь. Тогда она слегка кивнула, решая, что в посиделках за кофе нет ничего ужасного.

Джаз играл тихо, окутывая пространство дымкой старого Парижа. Он заказал им два кофе.

— Вы так и не дали мне ответ, — начал он, держа чашку в руках.

— Я не поеду, — сказала Нея твёрдо, всё для себя уже решив. — Спасибо за предложение, но нет.

Он откинулся на спинку дивана, изучая её.

— Могу я спросить почему?

— Потому что... — она замолчала, подбирая слова. — Потому что я поняла, что вы хотите от меня не того, что должен хотеть преподаватель.

За их столиком ненадолго стало совсем тихо.

Марк усмехнулся: не смущённо и не виновато, а даже почти восхищённо.

— Вы догадливы.

— Я не слепа, — ответила она резко, думая о том, что разрушило гармонию в их отношениях с Кристофером, по которому она уже страдала больше недели. — И вы должны были понимать, что ваши намёки не останутся незамеченными.

— Намёки? — он поднял бровь. — Я думал, что это была... искренность. Вы действительно интересны мне, Нея. Не только как студентка.

— У меня есть человек, — она посмотрела ему прямо в глаза. — Человек, которого я люблю.

— Тот, что забирает вас на дорогой машине? — в его голосе появилась нотка насмешки. — Я думал, у вас лучше вкус. Что вы выберете кого-то из мира искусства. Кого-то, кто понимает вас по-настоящему. И да, — добавил с иронией в голосе он, — что-то я давно его не видел в окнах мастерской.

Нея почувствовала, как внутри вспыхивает гнев.

— Например, вас? — она задела его за живое, и по его лицу скользнула тень улыбки.

Перед глазами Неи проносились сотни подобных моментов в её жизни, когда она вынуждала других страдать из-за своей опрометчивости и глупости. Все её бывшие возлюбленные испытывали то же, что и Кристофер — ревность и неуверенность, — ведь Нею постоянно окружали поклонники и другие парни, мужчины. Ещё она вспомнила соседку, что подожгла когда-то её сад на Пирите — она лишь ревновала собственного мужа к Нее, который положил на неё глаз и пытался подбивать клинья. Ей стало тошно от того, что она родилась женщиной, к тому же привлекательной. Причиной всем восхищениям всегда служило именно это.

— Даже если и так, — размеренным тоном отвечал Марк Леру. Он знал, что оскорбил Нею таким поведением, и даже начал сожалеть о своих словах и предложениях, но пути назад не было.

— Считаете себя лучшей парой для меня? — усмехнулась Нея. Она собиралась позвонить Кристоферу, как только выйдет из этого кафе, и просить прощения за свою глупость. Столько всего она не замечала, когда проблема всегда была в ней и её природном очаровании. Кристофер имел полное право испытывать чувство ревности. Она знала это — теперь точно. Но… также она вспоминала, что лишь он был готов учиться доверять ей, в отличие от бывших любовников. И не стал давить на неё с просьбами оборвать все контакты с мужчинами. Нея считала, что совершила самую большую ошибку в своей жизни, когда позволила себе уйти от проблем и сбежать от него в первый же день после трудностей. Кристофер верил ей, а она повела себя эгоистично и так глупо.