Нея с острова Пирит

Глава 14

Встреча с Алексой была неизбежной. Так получилось, что Нея оказалась в кафе ровно в тот момент, когда туда зашла сестра Кристофера, и всё шло к неминуемому разговору. Увидев её издалека, Нея попросила своих верных друзей не вступать с Фон Лихтенвальд в конфликт. Если Алекса захочет говорить, она сама с ней поговорит. Правда, положа руку на сердце, Нея вовсе не желала этой вражды. Ей мешали мысли о том, что эта злобная девушка — сестра Кристофера, хорошего и искреннего человека.

Три девушки направились к Нее и её компании. Их лица выражали презрение, неприязнь и желание завести ссору. Шарлотта вдруг осознала, что Риты с ними нет, что могло значить только одно: её использовали и бросили. Девушка поделилась своими мыслями с друзьями, на что Нея ответила спокойно:

— С Ритой разберёмся позже. Пожалуйста, не обвиняйте её в присутствии этих людей.

— Как скажешь, Нея, — недовольно пробормотала Шарлотта.

Алекса, упиваясь своим превосходством, остановилась напротив Неи. Подняв свои холодные синие глаза на девушку с огненно-рыжими волосами, Нея мило улыбнулась и встала, чтобы поприветствовать её. Она была чуть выше застывшей Алексы и излучала спокойствие, словно вокруг неё царила невидимая гармония, не пропускающая злобу и агрессию. В какой бы точке Алекса ни пыталась надавить, Нея оставалась невозмутимой, что лишь больше выводило её оппонентку из себя.

— Было бы приятно сказать, что рада тебя видеть, но это не так, — произнесла Алекса с нескрываемым презрением.

— А я действительно рада, Алекса, — ответила Нея с весельем, вопреки словам собеседницы. — Ты, как всегда, выглядишь прекрасно.

— Что тебе нужно от меня? — настороженно спросила Алекса, сжимая кулаки.

Обе девушки выглядели великолепно, но каждая по-своему. Нея предпочитала лёгкие, воздушные образы, а Алекса — официальные наряды и драгоценности. Атмосфера накалилась, но Нея вовсе не собиралась вступать в бой, а вот Алекса явно была настроена на ссору.

— Мне ничего не нужно, — спокойно ответила Нея. Она заметила, что Алекса держится на расстоянии, и догадалась, что та боится её. Однако Нея не испытывала желания навредить ей. Она лишь хотела покончить с этой затянувшейся враждой. — Я хочу мира и спокойствия. Не стремлюсь превзойти тебя или конкурировать. Всё, чего я прошу, — это чтобы ты перестала нападать на меня из-за того, что я популярнее тебя на острове или дружу с Кристофером. Мир?

Наступила тишина, и на несколько мгновений все затаили дыхание. Алекса выдержала паузу, а затем, громко рассмеявшись, медленно захлопала в ладоши. Нея поняла, что мира не будет.

— Ты просишь мира? — с высокомерием спросила Алекса. — Когда-то я предлагала тебе дружбу, но теперь слишком поздно.

Кто-то позади Алексы присвистнул, другой гоготнул, третий хмыкнул, словно не понимал суть происходящего. Лишь друзья Неи, поджидавшие за её спиной, знали, что происходит, и готовились нападать в ответ на недругов.

— За что ты меня так ненавидишь? — почти шёпотом проговорила Нея, склоняясь к лицу рыжеволосой врагини. Алекса, будто ужаленная, отпрянула от Неи, как от страшного ночного кошмара. Оказавшись на безопасном расстоянии, она с ядовитой ухмылочкой на алых губах ответила:

— Ты думаешь, что королева. А я ненавижу таких, как ты. — В зале послышались перешёптывания, изредка люди начали выкрикивать что-то в сторону защиты Неи. Алекса с раздражением слушала их, затем продолжила: — Все, кто собрался здесь, знают Нею. Все её любят, почитают и возвышают до местного совершенства и чуть ли не идола. Я пришла, чтобы открыть вам глаза на правду. Нея — не такой аленький цветочек, как всем вам кажется. Это подлая и коварная девушка, решившая отнять у несчастной женщины её мужа, у близкой подруги её любимого, и у меня родного брата. Она решила закрутить с ним роман, в то время как на одном этом острове у неё ещё дюжина других любовников, про которых она нагло забыла. Кто дал ей право быть везде и во всём лучшей, когда на деле эта девушка всего лишь распутница и предательница своих друзей?

В зале стало слишком шумно, чтобы разобрать хоть что-то, что началось после речи, произнесённой Алексой, но Нея, испытавшая шок от этого театра абсурда, отчётливо разобрала пару самых громких высказываний:

— Нея никогда бы так не поступила! — кричал женский голос, и Нея увидела знакомое лицо одной милой официантки, что давно работала в «Полли и КО».

— Я всегда знала, что у этой девочки есть свои секреты. Не зря кто-то вечно устраивает ей сюрпризы около дома… — вторила какая-то странная женщина, которую Нея с трудом могла вспомнить. Задумавшись, она вдруг осознала, что эта женщина близкая родственница Майка, с которой они пересекались лишь на нескольких семейных ужинах в доме бывшего друга.

— Да вы что? Это ведь у неё в саду недавно устроили поджог? — с изумлением в голосе уточнила у женщины какая-то старушка, сидевшая в самом углу зала с книжкой и чашкой кофе. — Бедная девочка, всегда мне помогала с сумками и была очень великодушна. Я подозреваю, что её оболгали из-за её таланта и красоты…

Нея с трудом слушала людей, чувствуя, как у неё подкашиваются ноги от усталости и пересудов. Шарлотта взяла её за плечо, глядя на подругу с беспокойством и заботой.

— Всё в порядке, — прошептала ей Нея, солгав.

— Ты просто самозванка, которая не знает нашу Нею! Проваливай туда, откуда приехала! — провозгласил мужской голос, и с удивлением Нея узнала в его обладателе старого приятеля и лучшего друга Зена. Похоже, что Вел совсем недавно вернулся из университета, и решил сделать друзьям сюрприз.

— Нея всегда была добра к людям, и я не припомню на своей памяти человека более честного и порядочного, — послышался взрослый мужской баритон. Школьный учитель Неи по истории. Ей вдруг стало стыдно, что спектакль Алексы произошёл на глазах у всех её знакомых, даже старших и самых уважаемых людей. С презрением она взглянула на Алексу, понимая, что теперь не в силах сохранять холодную войну, и что она вынуждена ответить в бою и вступить в это жестокое и несправедливое сражение. Сжимая кулаки, Нея прищурила глаза, стараясь успокоиться. Благо, Фрэнк слишком хорошо её знал и также помнил, что, если Нея выглядит так, как сейчас, значит, кому-то удалось хорошенько её разозлить. Однажды он уже видел её такой, на школьном вечере, когда кто-то отпускал неуместные шуточки про Фрэнка, утверждая, что Нея выбросила его сразу, как на горизонте появился Майк. Тогда Нея встала на защиту лучшего друга школьных дней, отстояв его и избавившись от сплетников и злословящих ребят.