Нея с острова Пирит

Глава 17

Подруги ждали Нею в кафе. Рита не пришла — ей так и не удалось помириться с Шарлоттой. Нея изредка виделась с Маргаритой, но все остро чувствовали, что былую дружбу не вернуть.

Каждый раз, как только Нея была готова простить Маргариту, в её памяти всплывала Алекса, с которой близкая подруга так легко связалась. Хотя Нея и не считала сестру Кристофера своим врагом, назвать её другом она также не могла.

Красное платье девушки выделялось в толпе, привлекая к себе взгляды прохожих. Тонкий силуэт, милый и аккуратный наряд, длинные волнистые волосы — всё это делало её облик безупречным. Нея уже неделю старалась избегать встреч с парнем, который сделал ей предложение. Отказать ему было слишком неловко, и она хотела создать иллюзию того, что ещё думает. Хотя на самом деле всё было решено почти сразу — в тот вечер, когда она призналась матери, что не хочет замуж. Нея не уточняла, не хочет ли она замуж вообще или просто не готова выйти за конкретного человека. Она не любила Германа, но с ним ей не нужно было бояться нового разрыва и боли. Вспоминая Майка и их тяжёлый разрыв, она была уверена: ещё одной такой потери она не выдержит. Но выйти замуж за Германа, не испытывая к нему любви, тоже казалось ей предательством самой себя.

Когда Нея рассказала об этом подругам, их лица застыли в шоке. Нея улыбнулась, вспоминая такое же выражение у своей матери в тот день. Агнес тогда призналась мужу, что не видит свою дочь замужем за этим человеком, но Нея так и не узнала об этом.

Даже сама себе девушка не смогла признаться в том, что не знает, что чувствует. Ей нравилось находиться рядом с Германом, было приятно ощущать его тепло, но её терзали сомнения: перерастут ли её чувства во что-то большее? Каролина посоветовала не торопиться с решением, если она не уверена в своих чувствах. Шарлотта, как всегда, выразила своё мнение более прямо:

— Нея, ты абсолютно не готова выходить замуж, — уверенно заявила она, сверкая своими зелёными глазами. Игната ухмыльнулась, а Каролина поняла, что Шарлотта будет всеми силами отговаривать подругу от этой ошибки. — Во-первых, я слишком хорошо тебя знаю. Во-вторых, разве Герман не торопит события? И, наконец, ты разве любишь его?

— Я не знаю, что я чувствую, — с горечью призналась Нея. — Мне приятно быть рядом с ним, но страсти… страсти нет.

— Страсть должна быть, — ухмыльнулась Игната.

— Ты же не хочешь жить с нелюбимым человеком? — фыркнула Шарлотта, откидывая золотистые волосы назад. — Я даже не понимаю, как тебе пришло в голову об этом задуматься! Ты ведь всегда говорила, что брак без любви — это всё равно что человек без сердца.

— Я не думаю, — быстро покачала головой Нея, отпивая чай. — Мне просто захотелось услышать ваше мнение. Вдруг я делаю ошибку?

— Ошибкой будет сказать «да», — настаивала Шарлотта, и в её голосе прозвучала решительность. — Майк… даже Майку в своё время ты не сказала «да», а то, что сейчас происходит, вообще абсурд!

— Майк не звал меня замуж, — уточнила для всех Нея.

— Вы бы точно поженились, если бы ты согласилась переехать с ним во Францию, — неожиданно вставила Каролина.

— Возможно. Столько воды утекло с тех пор... Когда-то это было пределом моих мечтаний и счастья.

— Но сейчас ты другой человек, — заметила Каролина. — Ты учишься. Хочешь ли ты замуж?

— Нет. Но вдруг Герман — хороший человек, и я сделаю ошибку, отказав ему? — Нея задумалась.

— Если ты сомневаешься, лучше не делай этого, — заявила Игната.

— В пословице говорится: «Кто не рискует, тот не пьёт шампанского», — рассмеялась Нея, понимая, что подруги поддерживают её решение.

— Как если бы какой-то дурак сказал: «Нея, если ты не будешь совершать глупости, не будешь счастлива!» — Шарлотта подняла брови, и все рассмеялись.

— Я с вами согласна. Я не готова к замужеству и не уверена, что люблю его, — усмехнулась Нея. — Осталось только решить, как сообщить ему об этом.

— Нужно резко, как сорвать пластырь! — предложила Игната.

— Чужое сердце — это более хрупкий предмет, — задумчиво сказала Нея.

— Если ты боишься отказать ему, можем сделать это мы, — рассмеялась Шарлотта.

Подруги смеялись, но вопрос Неи оставался нерешённым. Она сама назначила встречу Герману и на берегу моря сообщила, что не готова выйти за него замуж:

— Я собиралась когда-нибудь уехать отсюда, чтобы найти интересную работу, проходить лучшие курсы в мире по живописи. Я не готова так вот скоро перечеркнуть это всё. Герман, прости.

Парень нахмурился, его лицо омрачилось. Нея почувствовала укол вины. Закат темнел, разговор становился тяжёлым, а напряжение росло.

Герман залпом осушил стакан виски, глядя на неё другими глазами.

— Мы теперь друзья? — с лёгкой хрипотцой в голосе уточнил у Неи приятель, чувствующий себя полным дураком.

Нея чувствовала, как в воздухе повисло недоразумение и тяжесть. Ей было жаль его, но решение она уже приняла.

— Я не хочу разрыва. Но и спешить не буду, — тихо ответила она. Она старалась оставаться уверенной и сделала голос непроницаемым. Нея слишком привыкла к нему и прониклась теплотой, чтобы так легко всё разорвать раз и навсегда. Его руки на её талии стали ей почти родными, и она даже позабыла на какое-то время о возникшем чувстве к Кристоферу, брату Алексы.

Парень, сидевший напротив, злился. Было ясно, что ему неприятно и даже немного больно. Его гордость и достоинство растоптали.

Он резким движением руки опрокинул ещё один стакан с виски, уязвлённый ответом любимой девушки, и иронично ухмыльнулся. Парень продолжал смотреть на Нею чужими глазами. Он казался Нее идеальным спутником для комфортных размеренных отношений, и девушка не собиралась сразу от него отказываться. Обещать выйти замуж она тоже не могла, это было бы нечестно.

В величественном особняке, с резной витиеватой лестницей, на высокой кровати сидела девушка с волосами, переливающимися огнём в свете лампы. Алекса, прикрыв глаза, лениво улыбалась, держа телефонную трубку у уха. В её взгляде плясали чёртики — было очевидно, что она что-то замышляла.