Нея с острова Пирит

Глава 20

Туфельки Шарлотты легко скользили по извилистой тропинке, ведущей к дому. Вдалеке она заметила идущего ей навстречу Германа — бывшего возлюбленного Неи, её лучшей подруги. Неловкость кольнула сердце: ей захотелось уклониться, исчезнуть прежде, чем он её увидит. Но Герман, словно чуя её намерения, тут же завопил:

— Эй! Шарлотта! Подруга Неи! — выкрикивал он издали с возбуждённым, беспокойным лицом. Её охватило недовольство, хотя причину его волнения она уже знала.

— Я спешу, — поспешно бросила Шарлотта, надеясь отделаться.

— Клянусь, мне нужно совсем немного времени! Остановись, поговори со мной...

Шарлотта замедлилась, недовольно буравя его взглядом. На прошлой неделе Нея уже успела поведать ей о случившемся, и презрение к этому несостоявшемуся жениху подруги заполнило её с головы до ног. Словно воплощение гнева, она смотрела на него со злостью.

Герман запыхался, едва ли поспевая за шустрой девушкой, и толком не отдышавшись, сказал:

— Почему… почему Нея меня игнорирует? Ты случайно не знаешь, что происходит?

Шарлотта с язвительной усмешкой на него посмотрела, словно услышала уморительную шутку.

— Мало Нее было бед за последние месяцы, взять хотя бы эту Алексу, выводившую её из себя. Ты недостоин её, жалкий предатель! — выпалила она, почти не дыша.

Герман окинул её оценивающим взглядом, шокированный тем, что о его предательстве стало известно.

— Что ты несёшь? — фыркнул парень, нервно поправляя взлохмаченные на вспотевшем лбу волосы. Шарлотта с разочарованием наблюдала за ним. — Кто пустил обо мне эти слухи? У Неи хватает поклонников, может, один из них и решил мне напакостить, чтобы она ушла... Шарлотта, почему ты молчишь? Почему Нея не отвечает на мои звонки, не открывает дверь? Она дома?

— Да вот смотрю и думаю, каким же ты оказался жалким и гадким жуком, — спокойно отвечала она, наслаждаясь его неловкостью.

Кристофер появился из ниоткуда. Его руки были заняты увесистыми пакетами из местного супермаркета. Шарлотта от неожиданности растерялась, хотя обычно её трудно было застать врасплох. Подробности личной жизни Неи вырвались из её уст, и она не могла с уверенностью утверждать, что Кристофер ничего не услышал.

— Шарлотта, подруга Неи, — кивнул ей с уважительным выражением лица высокий привлекательный человек. Шарлотта стала лихорадочно думать, когда же он успел вернуться, и обрадуется ли этому Нея, только что потерпевшая горечь измены бывшего возлюбленного? Впрочем, Нея забудет об этом немце Германе в ближайшее время, ведь он не стоит даже её взора мудрых и умных глаз.

К лучшей подруге Неи довольно нередко обращались в таком контексте, запоминая её, как подругу самой популярной девушки на острове. Она не была против такого, и с дружелюбием улыбнулась брату злосчастной Алексы Фон Лихтенвальд.

— Добрый день, Кристофер. Когда же ты успел вернуться в Грецию? — воскликнула впечатлительная Шарлотта.

— Приехал забрать сестру. — Пожав плечами, отвечал сдержанно Кристофер. — У тебя какие-то неприятности с этим человеком? — Он медленно перевёл настороженный взгляд голубых глаз на Германа. Тот пожирал его презрительным взглядом, возмущённый тем, что его шанс узнать у подруги Неи, в чём дело, был разрушен. К тому же, оба парня до сих пор испытывали друг к другу личную неприязнь после давней стычки на ярмарке.

— Нет-нет, всё в порядке. С этим человеком я уже закончила разговор. — Она выразительно посмотрела на немца, и тот лишь ухмыльнулся, удаляясь от компании, ведь надежды на пользу от общения у него не осталось.

— Вот и хорошо. Если будет беспокоить, тебя или Нею, скажи мне. — предупредил он, затем удалился в противоположном направлении, что только подтвердило её подозрения: он всё услышал. Шарлотта, тяжело вздохнув, ощутила укол вины за откровение о личной жизни подруги перед этим таинственным человеком.

Подслушивать удивительным образом стало семейной чертой у Фон Лихтенвальдов.

Парень оставил покупки на кухне, помогая служанке разложить продукты по своим местам, и намеревался нанести Нее визит. Сестра солгала ему, или всё случилось недавно? Герман разбил Нее сердце уже после того, как Алекса рассказала ему о помолвке девушки? Как давно эта помолвка расторгнута, чтобы прийти к ней и сказать, что он готов утешить её в своих объятиях и спрятать ото всех бед? Нея была так близка в этот раз к нему, и в то же время так далеко. Он не позволит снова какому-то глупцу забрать у него возможность быть с той, которая завладела сердцем и разумом.

Кристофер покачал головой, резко отгоняя от себя наваждение. Нея, конечно, стала дорога ему, но он не должен этого делать, когда сама она не знает, чего хочет от жизни. И кого?

Но он знал: Нея не сможет полюбить того, кто покидает её. И хотя в мечтах он видел её рядом с собой, ему пришлось признать, что надежда угасла так же быстро, как и возникла. Однако она сейчас была здесь, вблизи.

Печальная злость возникла в его сердце от осознания, что в жизни всё не может вечно складываться так, как хотелось бы, что бы ты ни делал. В конце концов, он вправе сходить к ней ещё раз, чтобы вдохнуть аромат её волос, ощутить тонкие плечи под рукой, услышать её мудрый голос.

Нея переводила дух у себя на уютной террасе, полной пышных зелёных растений. На уличном столике медленно стыл ароматный ужин, курица с овощами в нежном сливочном соусе. Аппетит не просыпался, и Нея уже собиралась заносить еду в дом, как внезапно в калитку ворот кто-то застучал. Она с усталостью подумала, что это снова пришёл Герман вымаливать её прощение. Он не знал, за что извиняется, и потому просто просил о том, чтобы Нея вышла и объяснила ему, что он сделал не так. Клялся всё исправить и загладить перед ней вину. Герман и не догадывался о том, что она увидела в его доме другую, с которой он целовался, думая, что их никто не видит. Досада мелькнула в её мыслях: как он мог думать, что она ничего не узнает? Гордость была уязвлена, и Нея, не питавшая к нему сильно глубоких чувств, вдруг решила, что, когда ей предпочли другую, она ими воспылала. Нет, в любви врать не было никакого смысла, но злость от измены пронзила её сердце, наполняя его странными двусмысленными чувствами. То ли она осознавала, как на самом деле дорожила им, и теперь сожалела о том, что слушала его признания, оказавшиеся ложью, то ли презирала себя за то, что слишком долго тянула с разрывом. Если бы она бросила его раньше, ничего бы не произошло! Нея понимала, что рассуждать так было глупо, но ей хотелось как-то оправдать себя в том, что она обманывалась.