Нея с острова Пирит

Глава 33

Шарлотта с удивлением обнаружила в позднем посетителе кафе Кристофера — того самого, знакомого Неи, что гостил на острове весной и летом. Дёрнув Каролину за плечо, она возбуждённо прошептала:

— Посмотри, кого к нам занесло!

Каролина уставилась в сторону дальнего конца зала, и её глаза расширились:

— Это же брат той рыжей девушки… Алексы, кажется. Которая так доставала Нею. А что, разве они с Неей всё ещё общаются?

— Я не знаю, — пожала плечами Шарлотта, — но давай помашем ему!

Кристофер заметил их, весело улыбнулся и помахал в ответ. Кажется, он с кем-то разговаривал по телефону.

— А почему он позволил своей сестре так вести себя с Неей? — недоумённо шептала Каролина.

— Почему, почему... — поразилась такой наивности подруги Шарлотта, наблюдая за Кристофером издалека. — Наверняка потому, что он знать не знает о проделках сестры… Хотя, постой… Может, ему всё равно? Помнишь, как он с нами спорил при первой встрече? Но глаз он на Нею точно положил. Я такие вещи сразу замечаю!

— О чём шепчетесь, прелестницы? — втесался между ними Джим, с интересом изучая их хитрые лица.

— Да так, ни о чём, что тебе нужно знать!

— Я передам твоему любимому парню, как ты общаешься с его другом, — буркнул Джим, обиженно. — Кстати, почему Зэн не с нами?

— Он ухаживает за младшей сестрой, у неё простуда, — отмахнулась Шарлотта, снова повернувшись к Каролине. — Надо позвонить Игнате и всё рассказать!

— Что? Зачем? Может, лучше стоит позвонить Нее? — захлопала длинными ресницами юная девушка. Джим с равнодушием вернулся к Фрэнку, с которым они уже долго спорили о том, кто будет платить за ужин.

— Я не думаю, что говорить об этом Нее — хорошая идея, милая, — задумчиво протянула Шарлотта, наблюдая, как Кристофер расплачивается с официанткой. Сегодня он выглядел особенно представительно — пиджак, брюки, ботинки… Совсем не по-летнему. Обычно туристы не возвращаются сюда в это время года, предпочитая знойное лето.

— Почему бы не сказать? — настаивала Каролина, всё ещё очарованная иностранцем с первой встречи. — Он ведь нравится ей, ты сама говорила!

— В любом случае, это не наше дело. И вмешиваться в их отношения мы не будем. Тем более, его сестра такое творила, а он и пальцем не пошевелил. Так ли он достоин нашей помощи, Кара? — Каролину так часто называли в кругу друзей.

— Я не… я не знаю. Но он кажется таким милым и добрым! Посмотри — даже нам помахал! — растерялась светловолосая девушка, немного жалея о том, что нельзя ничего рассказать близкой подруге Нее.

— Вот и помолчи, раз не знаешь. Мы не будем влезать, и точка. Нея не так давно пережила разрыв с тем болваном… Германом. Ты знаешь, по какой причине.

— А я так и не поняла… они и правда были помолвлены? — прошептала Каролина.

— Нет, конечно, — осторожно ответила Шарлотта. — Но пускай все думают, что да. Пусть этот мерзавец даже на глаза никому на острове не попадается.

— Зачем так? Почему бы не сказать всем правду?

— Уж лучше пусть люди думают, что Нея сама расторгла помолвку и уехала, чем узнают, что он водил её за нос, сделал предложение, а, не получив ответа, побежал первым делом изменять с другой.

— Что ж… будем надеяться, что этот симпатичный иностранец не прихватил с собой свою зловредную сестру…

— Я бы лично её придушила, честное слово!

Темпераменты подруг различались, но прекрасно дополняли друг друга. Спокойная Каролина хорошо сдружилась с вспыльчивой Шарлоттой и бойкой Игнатой. А Нея… В ней было всего понемногу, и потому она считалась полноценным лидером. С её отъездом всё изменилось — компания всё реже собиралась полным составом. Казалось, что именно Нея была тем самым связующим звеном, на котором держалась их дружба.

Рита давно перестала быть частью круга, хоть и настаивала на общении. Игната всё чаще пропадала с новыми друзьями из колледжа. Шарлотта и Каролина редко виделись — у одной работа, у другой последний учебный год. Только парни оставались постоянными: Джим, Фрэнк, Зэн — они не переставали звать девчонок с собой, пытаясь сохранить старую атмосферу. Сегодняшняя встреча была редкой возможностью воссоздать ту самую близость, что ускользнула с отъездом Неи.

Все скучали. Молча. Никто не хотел признавать, что потерял нечто жизненно важное. А это была всего лишь девушка-художница, весёлая и живая, как весенний ветер. Та, что собрала их всех в одну дружную компанию. Все думали, что она обязательно вернётся. До тех пор оставалось только поддерживать то, что ещё не рассыпалось — пусть и порознь, по группам, по парам.

Каролина была удобной, мягкой, внимательной. Шарлотта — энергичной и прямой. Игната без Неи словно потускнела, а встречи со старыми друзьями воспринимала как болезненное напоминание. Казалось невозможным сделать всё "как прежде".

Знала ли об этом Нея, находясь за сотни километров от острова? Вовсе нет. Но и ей было несладко. Приятельница по курсу не могла заменить ей ни Шарлотту, ни Каролину, ни находчивую и позитивную Игнату. А уж Фрэнк — он всегда занимал в её сердце особое место. Да и куда без Джима и Зэна с их вечно глупыми, но родными шутками…

Кристофер улетел домой спустя пару дней. Перед отъездом он заехал к родителям Неи, надеясь услышать хоть какие-то новости. Но Нея была в дороге — долгой, утомительной. И Кристофер начинал по-настоящему волноваться.