Нея с острова Пирит

Глава 38

Нее едва удалось найти ключ от почтового ящика, который она получила от арендодателя ещё в день въезда. Он валялся за её чемоданом, случайно туда брошенный и всеми позабытый. Она без особого ажиотажа отворила ячейку и обнаружила в ней конверт, обвязанный ленточкой, на нём была марка с закатным Парижем. Она тут же узнала уже знакомый ей мужской размашистый почерк, а инициалы на бумаге лишь подтвердили её догадку. Письмо от Кристофера.

— Он прислал мне письмо? — ахнула девушка, не в силах молчать. — Значит, он знает, где я живу… но откуда?

Нея заперла ящик и взбежала вверх по лестнице, врываясь на свою кухню в поисках ножа, чтобы без затруднений вскрыть конверт, что горел в её руках. Ей хотелось поскорей узнать, что же он в себе содержит. Она взглянула на адреса рядом с датами отправлений, следом на другие рядышком, дни, когда письмо переотправляли, и мысленно удивилась: письмо побывало сперва на острове, затем у тётушки Линнет, и только сейчас оказалось каким-то чудом здесь. Но кто всё время менял адрес назначения? И почему письмо так долго до неё добиралось? Чудеса!

Нея вскрыла красивую таинственную печать и достала содержимое из конверта. Ей стало плевать на то, почему она так запоздало получила письмо, на какое-то время. Всё её внимание было приковано к большому белому листу, исписанному кристоферовским почерком и чёрными чернилами, и она постаралась удобно устроиться на высоком барном стуле, чтобы суметь прочитать написанное и уловить всю суть сообщения с первого раза. Пальцы слегка задрожали, держа кусок драгоценного пергамента.

«Нея. Я давно хотел тебе написать после нашей последней встречи…нет, правильнее будет сказать, крайней. Вот, совсем другое дело. Мне пришлось так быстро бежать к тебе домой, когда я узнал о том, что натворила моя сестра во время моего отсутствия на острове… и когда ты не открыла мне ворота, как обычно, я понял, что что-то не так. Я решил, что вернусь позже, но навалилось много работы, и пришлось в срочном порядке лететь в Париж. Я бы хотел знать, когда ты желаешь увидеться со мной, чтобы обсудить моё предложение. Оно заключается в том, чтобы ты взяла свои лучшие картины, прилетела в Париж и отнесла их вместе со мной на одну выставку. Должно быть, ты слышала об известном французском художнике, его зовут Фрэнк Буффало. Он решил открыть свою картинную галерею в Париже, это было его давней мечтой, и находился в поиске новых талантов. Я вспомнил про тебя и показал ему твои работы, что ты мне подарила, решив, что они могут его заинтересовать. Может, это было слегка самонадеянно и некрасиво с моей стороны, по отношению к тебе, показывать это без спросу, но так уж сложились обстоятельства. У меня нет другого способа связаться с тобой, кроме как по твоему адресу на Пирите.

Я бы хотел, чтобы ты ответила мне как можно скорее, поскольку Фрэнк не из тех людей, что любят слишком долго ждать. Я даю тебе время на подумать, но ответ нужно дать заблаговременно до открытия галереи. Она открывается в декабре. — Нея, прервав чтение, с гулко бьющимся сердцем посмотрела на кухонный календарь, с ужасом сознавая, что до открытия осталось всего-то пару недель. — Ты вправе сердиться на меня за такое вмешательство, я всё пойму. Сообщи пожалуйста, если захочешь это обсудить со мной лично.

Первая приписка: И да, я действительно сожалею о том, что делала моя сестра. Алекса, она порой бывает невыносима. И поверь, она получила за это по заслугам.

Вторая приписка, чуть ниже: Не сочти это письмо способом позаигрывать с тобой. Хотя, стоит признаться, я иногда вспоминаю один интересный вечер. Ты плакала, но даже это не испортило впечатление. Я повесил твою картину у себя в квартире, в Париже, и мне было бы интересно узнать твоё важное мнение, на том ли месте она висит и гармонирует ли с окружающим интерьером. Мой дом всегда открыт для тебя, Нея с острова Пирит.

Третья приписка: Мой точный адрес: 18, Rue du Clair Matin, 75006 Paris, France (Район 6-й округ — латинский квартал, близкий к галереям и Сене), номер телефона для связи +33 1 ххх хх хх, email-адрес [email protected]»

Нея ошарашенно взирала на последние строки, будто застывшие во времени. Как давно она должна была это прочитать? Ей стало дурно. Она вскочила, чтобы взять свой ноутбук и открыть онлайн-карты. Вбила адрес Кристофера и изучила внимательно место, где он живёт. Далеко от неё, скорее, ближе к центру города, нежели к тому району, где остановилась Нея за неимением большего бюджета.

— Выходит, он ничего не знал ни о продаже фермы, ни о моём уезде в Америку, ни о планах, связанных с Парижем и переводом… — рассуждала вслух Нея, торопливо одеваясь на ходу. Вещи девушки были разбросаны в хаотичном порядке по комнате, пока она пыталась найти что-то пристойное и подходящее.

Первым желанием Неи стала мысль поехать к Кристоферу прямо сейчас и оценить, правильно ли висит картина в его интерьере. После первого спавшего ажиотажа она села на свою кровать, заваленную одеждой, и задумалась. Явиться к нему просто так, без предупреждения, было бы слишком глупо и, наверное, неуважительно. Нужно придумать что-нибудь получше этой взбалмошной идеи.

Стоит сказать, что их одинаковая манера думать и игра с Кристофером стоили сожжённых свечей. Они оба невольно усложняли себе задачу, когда нужно было просто найти друг друга в большом Париже.

Когда Нея одумалась, было уже поздно, если можно так это описать. Она решила написать ему письмо в ответ. Не стала использовать номер телефона или почту, а взяла бумагу и ручку и принялась в спешке строчить импульсивный ответ:

«Кристофер, как хорошо, что ты написал! Твоё письмо долго до меня шло, видимо, моя мать направила его сперва в Америку, а затем моя тётя из Южной Каролины переотправила его в Париж…так, стоп, обо всём по порядку.

Ты, должно быть, не знал, что я собиралась пройти небольшую учебную программу в Штатах, и улетела туда в сентябре. И наверняка не знал о моих планах с переездом в Париж сразу после.