Незабываемая Любовь

Глава 4. Холодное утро.

Подруги вышли из кафе, чувствуя лёгкую усталость, но и некое облегчение. Теплый вечерний воздух обнимал их, помогая немного забыть о дневных заботах и переживаниях. Люба в последний раз оглянулась на светящееся окно кафе, где за столиками сидели люди, занимавшиеся своими делами, и почувствовала, как это пространство кажется ей таким чуждым. Вместо того чтобы переживать, она позволила себе немного расслабиться и насладиться моментом с подругами.
— Ну что, поехали? — спросила Аня, взглянув на Любу с искренней заботой в глазах. Любовь кивнула, несмотря на то, что её мысли всё ещё были где-то в офисе, куда ей предстояло завтра вернуться.
— Да, пора, — ответила она, но в её голосе ощущалась некая усталость, скрытая под попыткой быть лёгкой и непринуждённой. Она улыбнулась Анне, пытаясь скрыть свои волнения.
Ольга заметила её настроение и мягко добавила:
— Ты не переживай, всё наладится. Серьезно. Иногда нужно просто немного времени, чтобы всё принялось на своих местах. Ты же понимаешь.
Люба сдержала тяжёлый вздох, и улыбка на её лице потускнела. Она не могла сразу ответить, её мысли всё ещё вертели воспоминаниями о том, что произошло с Артёмом, и о том, как болезненно всё это оставило след в её душе.
— Ты права, Оль, — наконец ответила она. — Просто... не могу понять, что вообще происходит.
Аня положила руку ей на плечо, предлагая поддержку.
— Я знаю, что ты сильная. Ты сможешь. Просто помни, что все мы тут, рядом.
Прошла пара минут, и вот они уже стояли возле такси, каждый из которых был наполнен звуками вечернего города. Ольга села в машину первой, потом Анна, а Люба следом, подхватив свои мысли и тяжёлые переживания. Такси медленно поехало, а в тишине Любовь не могла избавиться от чувства тревоги. Она смотрела в окно, наблюдая, как огоньки улиц плавно расплываются в темноте ночи.
— Ты что-то не так? — спросила Оля, заметив её молчание.
Люба повернула голову, чтобы взглянуть на подруг, и вновь почувствовала благодарность за её поддержку. В ответ она просто покачала головой.
— Нет, просто... Слишком много всего в голове.
Подруги кивнули, не настаивая. Такси продолжало свой путь, и каждая минута казалась вечностью. Любовь знала, что ей предстоит ещё многое осмыслить.
Когда такси остановилось у дома Оли, она вылезла, бросив на Любу тёплый взгляд.
— Если что, звони, ладно? — напомнила она. — Всё наладится, помни об этом.
Любовь слабо кивнула, стараясь улыбнуться, хотя внутри было ощущение пустоты.
Следующей вышла Аня, жизнерадостно помахав Любе рукой.
— Отдохни как следует, а завтра расскажешь, как там на работе! — весело проговорила она и скрылась за дверью подъезда.
Как только двери такси снова закрылись, Любовь осталась одна в салоне. Внутри стало странно тихо, словно воздух вокруг сгустился. На переднем сиденье таксист поправил зеркало заднего вида и бросил на неё короткий взгляд, но ничего не сказал.
Люба облокотилась на спинку сиденья, устало прикрывая глаза. Мысли о вечере у подруг уже начали рассеиваться, но Артём вновь ворвался в её память, как нежеланный гость. Она видела перед собой его взгляд, вспоминала, как он говорил, как прикасался, и это причиняло новую волну боли.
«Почему он так поступает? — думала она. — Зачем возвращается, если не хочет быть рядом?»
Эти вопросы, как заезженная пластинка, крутились у неё в голове. Слёзы подступили к глазам, но Любовь сдержалась, стиснув губы и отворачиваясь к окну. Город мелькал перед ней яркими огнями, но эти огоньки не приносили утешения.
Водитель вдруг включил радио. По салону разлилась мягкая мелодия, и Люба невольно вздрогнула, отвлечённая звуками.
— Уж больно тишина гнетущая, — пробормотал таксист, будто объясняя своё действие.
Мелодия была спокойной, с лёгкими джазовыми нотками. Любовь уловила ритм и на мгновение задумалась. Водитель взглянул на неё через зеркало.
— Музыка помогает отвлечься, — заметил он, явно чувствуя её настроение.
Люба посмотрела на него и чуть улыбнулась.
— Спасибо... Да, вы правы.
Она вновь откинулась на спинку, позволяя звукам заполнить пустоту внутри. Мелодия напомнила ей о старых добрых временах, когда не было этой боли, и всё казалось проще.
Такси въехало в её район, и Любовь почувствовала, как внутри поднялось желание просто оказаться дома, закрыть за собой дверь и спрятаться от мира. Музыка продолжала играть, и это помогало ей немного собраться с мыслями.
Когда машина остановилась у её подъезда, водитель повернулся к ней.
— Берегите себя, — сказал он мягко.
Люба кивнула, отдавая деньги за поездку.
— Спасибо.
С этими словами она вышла из машины и медленно направилась к своему дому, стараясь оставить все тяжёлые мысли за порогом.
Любовь подошла к двери подъезда, достала ключи и на секунду остановилась, оглядывая пустую улицу. Ночной воздух был холодным и свежим, но даже он не мог полностью развеять тяжесть, сковывавшую её мысли. Вдохнув глубже, она повернула ключ в замке, открыла дверь и вошла внутрь.
Подъезд встретил её тусклым светом лампы под потолком и легким запахом влажного бетона. Звук её шагов эхом разносился по лестничным пролётам, пока она поднималась на свой этаж. Поднявшись, Люба остановилась у двери своей квартиры и, дрожащими от усталости руками, нашарила ключ. Замок слегка заело, и ей пришлось приложить усилие, чтобы повернуть ключ.
Дверь скрипнула, открывая перед ней темноту прихожей. Она шагнула внутрь, закрыв дверь за собой, словно отсекая весь внешний мир.
Сняв пальто, она повесила его на вешалку. Следом убрала шапку, которая всё это время слегка стягивала волосы, и сапоги, от которых ноги начали ныть. Всё это движение было механическим, как будто её тело само знало, что делать, а мысли всё ещё были далеко.
Пройдя в зал, Любовь включила свет, и мягкий желтоватый светильник залил комнату уютным теплом. Квартира встретила её привычным уютом: плед, небрежно оставленный на диване, чашка на столе с недопитым утром кофе, и слегка раздвинутые шторы, через которые виднелись огоньки города.
Она остановилась в центре комнаты, медленно осматриваясь, словно пыталась почувствовать что-то, чего давно уже не ощущала — спокойствие, безопасность, уют. Но внутри было пусто.
«Вот и я дома», — подумала она, усмехнувшись своим мыслям.
Люба прошла к дивану и села, обняв себя руками. Она чувствовала, как тишина квартиры давила на неё, заставляя вновь вернуться к мыслям об Артёме. Губы дрогнули, словно она собиралась что-то сказать, но слова застряли в горле.
Её взгляд упал на фотографию на стене — там была она с подругами, смеющимися и счастливыми. Этот момент казался сейчас из другого мира, где не было боли, недосказанности и тяжести.
«Почему всё так сложно? Почему он появился в моей жизни снова?» — мысли били по сознанию, как рой неугомонных пчёл.
Она поднялась, прошлась по комнате, словно пытаясь уйти от этих вопросов, но всё было тщетно. Остановившись у окна, Любовь посмотрела на огоньки города. Ночной воздух за стеклом казался таким холодным и свободным.
— Всё будет хорошо, — тихо сказала она себе, будто в это можно было поверить.
Однако в глубине души ей казалось, что это лишь слова, которые она повторяет, чтобы заглушить боль.
Люба медленно опустилась на диван, чувствуя, как мягкие подушки принимают её напряжённое тело. Она притянула к себе свой любимый плед — тёплый, пушистый, с узором из снежинок. Когда-то она купила его в маленьком магазинчике, случайно зайдя туда в поисках новогодних подарков. Этот плед всегда дарил ей ощущение уюта и спокойствия, но сегодня его тепло не помогало.
Она укрылась с головой, оставив лишь небольшой просвет, чтобы видеть комнату. Потолочный свет давно был выключен, а лишь слабый свет ночника освещал уголок зала, создавая мягкие, неясные тени на стенах. Любовь закрыла глаза, надеясь, что сон придёт быстро, но её мысли, как назойливые мухи, продолжали кружить вокруг.
"Почему он снова появился в моей жизни? Почему всё так запутано?"
Её руки невольно крепче сжали плед. Образы прошедшего дня мелькали в сознании: его уверенный взгляд, чуть усмешка на губах, прикосновение, которое одновременно волновало и ранило. Люба чувствовала, как её щеки снова заливаются румянцем, но теперь не от радости, а от горечи воспоминаний.
Она повернулась на бок, стараясь найти удобное положение. Диван тихо скрипнул, словно протестуя против её беспокойства.
"Я ведь почти забыла его... Почти смогла жить дальше. Почему теперь всё вернулось?"
Её взгляд скользнул по комнате. Плед слегка сполз с плеч, но она не стала поправлять его. Холодный воздух комнаты был кристально свежим, напоминая о том, что за окном зима.
"Соскучился? Серьёзно? А что же тогда было там, на курорте? Почему он просто исчез?"
Люба вздохнула, чувствуя, как слёзы вновь подступают к глазам. Она попыталась их сдержать, но одна всё-таки скатилась по щеке, оставив влажную дорожку.
Она повернулась на спину, уставившись в потолок. Тени от ночника причудливо двигались, как будто отражая её беспокойный внутренний мир.
"Может, это был всего лишь случайный день? Он исчезнет из моей жизни, как исчез тогда. И я снова останусь одна с этими воспоминаниями."
Её рука машинально потянулась к телефону, который лежал на журнальном столике рядом. Она включила экран, проверила сообщения. Ничего нового. Ни извинений, ни объяснений, ни какого-то намёка на то, что ему хоть капельку важно, как она сейчас себя чувствует.
Любовь выключила телефон и отложила его подальше. Закрыла глаза, снова натянув плед почти до подбородка. Её тело было усталым, но разум отказывался отключаться. Она начала считать про себя, надеясь, что это поможет отвлечься:
"Один, два, три..."
Где-то на двадцать третьем счёте её дыхание стало ровнее, мысли начали терять чёткость. Сон, хотя и неспокойный, наконец, стал одолевать её, затягивая в свои объятия. А комната, залитая мягким светом ночника, осталась молчаливым свидетелем её тревог и борьбы.
Любовь медленно проснулась от едва слышного шума за окном — утренний город уже начал просыпаться, оживая звуками машин, шагов прохожих и щебетанием птиц. Открыв глаза, она некоторое время просто лежала, всматриваясь в потолок. Её тело всё ещё чувствовала усталость, но разум уже пытался вырваться из плена сна.
"Новый день... Может, всё-таки будет легче," — мелькнула мысль, но сразу же появилась другая, горькая:
"Или снова эти мысли о нём не дадут мне покоя?"
Собравшись с силами, она села на кровати и зевнула потянувшись. Её взгляд упал на плед, который ночью был таким утешением, а теперь казался простым куском ткани. Она встала, натянув на плечи уютный халат, и направилась в ванную.
Включив воду, Любовь взглянула на своё отражение в зеркале. Глаза были слегка припухшими от недосыпа и, возможно, слёз, которые накрывали её прошлым вечером. Она ополоснула лицо прохладной водой, пытаясь стереть с себя остатки тревожных мыслей.
— Ну что, Люба, пора двигаться дальше, — тихо сказала она своему отражению. — Новый день, новые задачи.
На кухне она включила кофеварку, наслаждаясь привычным ароматом, который разлился по квартире. Сварив себе чашку кофе, она положила на тарелку хлеб, сыр и кусочек ветчины, собрав простой бутерброд. Сев за стол, она сделала глоток горячего напитка, чувствуя, как тепло разливается внутри, постепенно прогоняя остатки ночной тяжести.
"Почему я всё ещё думаю о нём? Это глупо. Он никогда не изменится. А я заслуживаю большего,"— уговаривала она себя, но сердце упорно не хотело отпускать прошлое.
Закончив завтрак, Люба вздохнула и поднялась из-за стола. Она убрала за собой, поставив чашку и тарелку в раковину, и направилась в спальню.
Открыв шкаф, она выбрала простую, но элегантную блузку нежно-голубого цвета и чёрные брюки. Она быстро переоделась, затем подошла к зеркалу, чтобы нанести лёгкий дневной макияж. Немного тонального крема, тушь для ресниц и прозрачный блеск для губ — этого было достаточно, чтобы почувствовать себя увереннее.
Заплетая волосы в аккуратную косу, Любовь задумалась:
"Сегодня всё будет иначе. Я не дам ему управлять моими мыслями. Работа, задачи, коллеги — вот мой фокус."
Закончив собираться, она накинула пальто, надела сапоги и поправила шарф. Перед тем как выйти из квартиры, она на мгновение замерла у двери, проверяя сумку на наличие ключей, телефона и кошелька.
— Всё на месте, — тихо сказала она, словно успокаивая себя.
Открыв дверь, Любовь сделала глубокий вдох и вышла в холодное утро. Свежий воздух приятно обжёг её щёки, напоминая, что жизнь продолжается, и впереди её ждёт новый день.
"Я справлюсь,"— решила она, уверенно шагая к лифту.
Люба вышла из подъезда, натянув шарф повыше, чтобы защититься от утреннего холода. Небо было серым, а воздух напоминал о приближающейся зиме своей сыростью и лёгким морозцем. Она шла к остановке, чувствуя, как ветер щекочет щёки и пробирается под пальто.
"Пожалуй, надо было надеть потеплее, но уже поздно," — подумала она, поджав губы и ускорив шаг, чтобы быстрее дойти до остановки.
На остановке было несколько человек: пожилая женщина с авоськой, молодая пара, увлечённо обсуждающая что-то, и подросток в наушниках, лениво листающий телефон. Любовь встала немного в стороне, стараясь не смотреть на других. Она потерла руки, пытаясь согреться, и взглянула на расписание.
— Как всегда, — пробормотала она себе под нос. — Автобус задерживается.
Она вынула телефон и машинально начала прокручивать ленту новостей, но быстро отложила его обратно в карман, осознав, что ничего интересного не найдёт.
"Почему утренние ожидания всегда такие долгие?"
Наконец, из-за поворота показался автобус. Люба облегчённо вздохнула, чуть приподнявшись на носки, чтобы убедиться, что это её маршрут. Автобус остановился, двери открылись с характерным шипением, и пассажиры начали заходить внутрь.
Когда пришла её очередь, Любовь поднялась по ступенькам, приложила карту к валидатору и оглядела салон. Мест было немного, но одно свободное сидение у окна оказалось подходящим. Она быстро прошла к нему и села, чувствуя, как тепло от обивки сиденья распространяется по телу.
Автобус тронулся, и Люба расслабилась, уставившись в окно. За стеклом проносились серые здания, редкие деревья и прохожие, закутанные в тёплую одежду.
"Как странно. Каждый день одно и то же. Но почему-то именно сегодня всё кажется немного другим," — подумала она, скрестив руки на коленях.
Сзади раздавался разговор двух женщин:
— Ты слышала, опять отопление отключили где-то? — сказала одна.
— Да уж, у нас вчера вечером только дали. Замёрзли как мыши, — ответила вторая.
Люба невольно улыбнулась, поймав себя на мысли, что такие разговоры всегда создают ощущение домашнего уюта, даже в общественном транспорте.
Впереди автобус остановился, впуская новую партию пассажиров. Кто-то сел рядом с ней, лёгкий запах дешёвого парфюма наполнил воздух. Люба чуть подалась в сторону, чтобы оставить соседу больше места, и снова вернулась к своим мыслям.
"Интересно, как долго я ещё буду думать об этом человеке? Надо отпустить. Просто надо," — мысленно повторила она, крепче сжав лямку своей сумки.
Автобус продолжал свой путь, укачивая её мягкими рывками, и Любовь почувствовала, как её мысли начинают постепенно утихать. Она смотрела в окно, пытаясь сосредоточиться на мелочах: на мужчине, читающему газету на остановке, на спешащей школьнице с ярким рюкзаком, на кошке, лениво пересекающей двор.
"Может быть, этот день всё-таки принесёт что-то хорошее," — подумала она, когда автобус замедлил ход, приближаясь к её остановке.
Люба осторожно сошла с автобуса, ступая на тротуар, покрытый тонким слоем инея. Утренний холод пощипывал щеки, и она плотнее запахнула пальто, перебросив сумку через плечо. Вокруг был привычный ритм города: люди спешили на работу, сквозь туман слышались отголоски сигналов машин, а где-то вдали ворчал двигатель грузовика.
"Ещё одна такая поездка, и я окончательно стану частью этой серой толпы," — подумала она, устало взглянув на поток людей, текущий к светофору.
Её мысли снова вернулись к Артему. Его образ, то притягательный, то причиняющий боль, не покидал сознания.
"Зачем он снова появился в моей жизни? Ведь всё можно было оставить там, на курорте. Почему я вообще продолжаю думать о нём?!"
Она встряхнула головой, словно пытаясь избавиться от этого наваждения, и ускорила шаг. Впереди замаячил знакомый перекрёсток, за которым находилось её офисное здание.
Проходя мимо небольшой кофейни, Люба почувствовала запах свежеиспечённых круассанов и крепкого кофе. На мгновение ей захотелось зайти внутрь, укрыться от утренней суеты, посидеть в тишине и попробовать забыть обо всём хотя бы на пять минут. Но часы на фасаде здания напомнили: времени не осталось.
— Опаздывать уже точно нельзя, — пробормотала она себе под нос и направилась дальше.
Люба, обхватив пальто плотнее, подошла к воротам офиса. Утренний морозец пощипывал щеки, а дыхание вырывалось клубами пара. Она остановилась на мгновение, поправила косу, смахнув выбившуюся прядь, и сделала глубокий вдох.
"Нужно просто войти, заняться делами и не думать о нём. Это же не так сложно," — мысленно убеждала себя девушка, хотя сердце сжималось от предчувствия.
На крыльце она заметила знакомую фигуру. Артем. Он стоял, небрежно прислонившись к перилам, и курил, выпуская тонкие струйки дыма в холодный воздух. Его лицо было спокойным, отстранённым, словно ночь между ними никогда не случалась. Люба замедлила шаг, внутренне борясь с желанием свернуть в сторону, чтобы не пересекаться.
Но это было бы глупо и слишком очевидно. Она взяла себя в руки и подошла ближе.
— Доброе утро, — поздоровалась она, стараясь сохранить спокойный тон.
Тема бросил на неё короткий взгляд, затянулся сигаретой и ничего не ответил. Его молчание, как нож, прорезали утренний воздух.
Любовь почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Она быстро отвела взгляд, чтобы он не заметил её обиду. Вздохнув, она поправила ремешок сумки на плече и прошла мимо, стараясь выглядеть невозмутимой.
"Ну, конечно. Что я ожидала? Что он улыбнётся и скажет что-то приятное? Глупо. Очень глупо," — мелькнуло в её голове, пока она пересекала порог здания.
Поднявшись по ступенькам, она остановилась у входной стеклянной двери и посмотрела на своё отражение. Из зеркальной поверхности на неё смотрела девушка с уставшими глазами и натянутой улыбкой. Люба провела рукой по косе, поправила шарф и сделала глубокий вдох.
"Держись, это просто ещё один рабочий день. Впереди целая жизнь, и она не может крутиться только вокруг него," — мысленно обратилась она к себе, пытаясь придать себе уверенности.
Толкнув дверь, она вошла в здание, где её встретил привычный гул офисной жизни. Внутри было тепло, но это не успокаивало. Шум офисной суеты, голоса коллег, звонки телефонов — всё это звучало приглушённо, будто через плотный слой ваты. Любовь машинально направилась к лестнице.
Приветствие охранника прозвучало, как всегда, доброжелательно:
— Доброе утро, Люба. Как настроение?
— Доброе, — слабо улыбнулась она. — Потихоньку.
Охранник кивнул, видимо, заметив её не самый бодрый вид, но не стал задавать лишних вопросов. Люба прошла в лифт, нажала кнопку нужного этажа и устремила взгляд на светящуюся панель.
В лифте с ней оказалось несколько коллег. Они негромко переговаривались о грядущей презентации.
— Видела отчёт? Он просто ужасен, — сказала одна из девушек.
— Зато время ещё есть переделать, — отозвался мужчина с папкой в руках. — Главное, чтобы наш начальник не заметил, пока мы всё не исправим.
Любовь, молча, стояла в углу, слушая разговор. Её собственные задачи казались сейчас мелочью, но она знала, что работа поможет отвлечься. Когда двери лифта открылись, она вышла на свой этаж и направилась к своему кабинету, стараясь собраться с мыслями и настроиться на рабочий лад.
"Что бы ни случилось, это всё временно," — уверила она себя, открывая ключами дверь своего кабинета и заходя внутрь.
Она медленно поднималась на свой этаж, чувствуя, как тяжелеют ноги с каждым шагом. В голове продолжал звучать немой укор.
"Почему он так поступает? Зачем тогда вообще приходил? Почему целуешь, а потом молчишь, будто ничего не было?"
Оказавшись на своём этаже, она подошла к кабинету, вытащила из сумки ключ и на мгновение остановилась перед дверью. Держа руку на ручке, Люба ещё раз глубоко вздохнула.
"Это всего лишь работа. Здесь я профессионал. А всё остальное — это за дверями," — уговаривала она себя, хотя где-то глубоко внутри эта мысль казалась фальшивой.
Она открыла дверь и вошла в кабинет. В привычной обстановке стало чуть легче. Любовь оглядела своё рабочее место: аккуратная стопка бумаг на столе, компьютер, кружка с вчерашним чаем. Всё было так, как она оставила.
Скинув пальто и положив сумку на стул, девушка подошла к окну. С улицы доносился шум машин, а у ворот всё ещё стоял Артем, погружённый в свои мысли.
Люба наблюдала за ним, пока её грудь не сжалась от острой волны эмоций. Она резко отвернулась, будто сама себя ловила на чём-то запретном.
"Хватит. Всё. Он не стоит твоих слёз. Сейчас ты берёшь себя в руки, садишься за стол и работаешь," — твёрдо сказала она себе, направляясь к столу.
Она села, включила компьютер и попыталась сосредоточиться. Но сердце всё ещё колотилось, а образ Артема, его холодное выражение лица, не давал покоя.