Незадачливый мститель

Глава 1

Рон прыжком вылетел из едва заметной серой дымки портала и закрутил головой, оценивая обстановку. Но, вопреки всем ожиданиям и к его большому разочарованию, ничего достойного своего внимания он не увидел. Ни тебе огнедышащих драконов, ни угрожающих всему живому орд чудовищ, ни даже одного самого завалящего монстрика вокруг не наблюдалось.

Парень оказался на большой площади, окруженной высокими зданиями из белого камня, которые украшали изящные колонны, виньетки и балюстрады. В центре площади на невысоком квадратном постаменте располагался большой фонтан, и его брызги орошали листву четырех развесистых деревьев, растущих в кадках по его углам.

На площади было довольно многолюдно, но там, у фонтана, народ толпился сильнее всего. Люди, эльфы, орки и прочие разумные либо сидели на ступенях постамента, наслаждаясь летящими на них брызгами воды, либо пытались укрыться в тени деревьев. И этому была причина. Солнце стояло практически в зените, и было жарко, точнее сказать – очень жарко, или даже так – ужасно, чрезвычайно жарко. Безжалостные палящие лучи дневного светила нагревали камень сооружений площади до такой температуры, что им можно было обжечься, а над выложенными красивым узором разноцветными плитками мостовой зыбким маревом колыхался нагретый воздух.

«Жарко-то как», – подумал Рон, а потом недолго думая убрал рубаху в инвентарь, оставшись в одних штанах, и стал проталкиваться поближе к постаменту. Через некоторое время его усилия увенчались успехом, и парень, набрав из сверкающей на солнце струи фонтана воды в ладони, с жадностью выпил все до капли, а вторую порцию плеснул себе в лицо.

– Ну вот, так-то лучше, – пробормотал он, отфыркиваясь, и еще раз осмотрелся по сторонам. И вновь его взору предстала весьма унылая, по его мнению, картина. Множество разумных сновали туда-сюда, исчезали в дверных арках зданий, возникали из них и снова спешили по своим делам, совершенно не обращая на него внимания. Рон нахмурился. Не такого приема он ждал от внешнего мира, покидая стартовую зону, совсем не такого...

– И где же мои приключения, я не понял? – разочарованно произнес он, ни к кому конкретно не обращаясь. Но некто, желающий пообщаться по этому поводу, неожиданно нашелся неподалеку.

– Ишь, шустрый какой, – проворчал сидящий ступенькой ниже краснокожий орк с ежиком зеленых волос и несколькими металлическими кольцами в хряще левого уха, – Только со стартовой зоны, а туда же – приключения ему подавай, понимаешь... Прокачайся сначала, характеристики свои подними, второй уровень возьми – а потом будут и приключения.

– Второй уровень? – задумался Рон. – Я только сегодня первый получил, но с другой стороны – почему бы и нет? Два уровня за один день – это звучит круто! А где здесь уровни берут?

– Для новичков может и круто, а для понимающих разумных – ничего хорошего, – ухмыльнулся его собеседник. – Но, как говорится, каждый выбирает и решает сам. Приключенцы, как правило, получают свои уровни в боях – на Арене, или в данжах, или при охоте на монстров в желтой и оранжевой зонах. Арена, кстати – вот она, перед тобой, – и орк указал на монументальное круглое здание напротив них. Гладкие стены из белого камня вздымались вверх на высоту примерно десятка человеческих ростов, а по центру находилась полукруглая арка дверного проема, в которую без особого труда наверняка пролез бы даже слонопотам. Дверей, впрочем, не наблюдалось, как и охраны, и множество разумных самого колоритного вида беспрепятственно проникали внутрь.

– Хм-м, тогда пойду разведаю, что там к чему, – с готовностью поднялся Рон и направился к означенному сооружению. – Быстренько на второй апнусь и до вечера еще и в данж сгонять успею...

– Ты сначала в Гильдию свою зайди, балбес, – привстав на мгновение, крикнул орк ему вслед, но без толку. Его собеседник то ли не услышал, то ли не обратил внимания на эти слова, и вскоре исчез в проеме арки Арены.

– Ох уж эти приключенцы, – проворчал орк, усаживаясь обратно. – Ветер в голове, шило в заднице. Впрочем, этот паренек даже для их братии слишком уж безалаберный, на мой взгляд. Ладно, будем надеяться, что жизнь его обтешет до того, как он успеет где-то голову сложить.

***

Попав внутрь Арены, Рон с интересом завертел головой, оглядываясь. Широкие нисходящие ярусы каменных ступеней кольцами опоясывали круглую площадку утоптанного белого песка в центре сооружения. Тут и там на ступенях сидели отдыхающие бойцы и случайные зрители, торговцы-лоточники сновали между ними и предлагали нехитрую закуску и освежающие напитки, а внизу, на площадке, шел бой. На противоположной от входа стене располагалось большое прямоугольное табло с рейтингом, разделенное на три колонки.

– Хм-м, и как здесь сражаться? – удивленно пробормотал Рон. – Площадка ведь занята. Ждать своей очереди?

– Парень, ты в первый раз, что ли? – с любопытством поинтересовался стоящий неподалеку гном с большим двуручным топором за спиной. – Тогда тебе сюда, к стойки регистрации, – и он указал на небольшую черную панель прямо у входа. – Кладешь ладонь, подтверждаешь оплату, и все, можешь начинать искать себе партнера для спарринга.

– А тут разве надо платить? – удивился Рон.

– Ну да, а ты как хотел? Но суммы вполне подъемные, так что не пугайся. Для единичек вроде тебя – по десятке серебра за доступ на сутки, для двоек – в два раза дороже, для троек – по тридцатке, ну и так далее. Можно абонемент взять, тогда будет дешевле.

– М-да... – разочарованно протянул Рон. – У меня денег нет, совсем. Где бы подзаработать?