Незаменимых нет

Глава 4

Боязливо озираясь, Грейс Милтон свернула в переулок. Фонари не горели и, возвращаясь с работы, девушка каждый раз испытывала страх. Случайные прохожие не внушали доверия, и она вспоминала разговор со своим молодым человеком.

Они познакомились два месяца назад. Через несколько недель Двейн предложил встречаться. Девушку все в нем устраивало. Кроме одного. Молодой человек был помешан на работе. Грейс понимала, что именно на эти деньги он водит ее по ресторанам, но иногда ей хотелось, чтобы он больше времени проводил с ней. Вот и сегодня она просила встретить ее, но он не смог.

– Там пять минут идти. Никогда ведь ничего не случалось, – и Двейн повесил трубку.

Не успела девушка пройти и нескольких шагов, как трое мужчин, загородили ей дорогу. Грейс вздрогнула и попятилась назад. Предвкушая легкую добычу, мужчины двинулись на нее.

– Я пропала, – мелькнуло в голове жертвы.

В конце переулка неожиданно возник Льюис. Приблизился и решительным движением отодвинул девушку за себя.

– Проваливайте прочь!

Бандиты не тронулись с места.

– Уйди с дороги.

Губы Льюиса тронула холодная усмешка.

– Вы, кажется, не поняли. Я сказал, убирайтесь.

В ответ блеснула сталь. Втроем они рассчитывали справиться с ним. Чет оставался спокоен. Толкнув Грейс назад, он выхватил пистолет и выстрелил одному из бандитов в ногу. Девушка вскрикнула и зажмурилась. Оставшиеся двое побросали ножи и бросились прочь. Чет не целясь, выпустил им вслед несколько пуль и ранил еще одного.

Затем, на ходу убирая оружие, он подошел к дрожащей девушке.

- Я провожу тебя.

Грейс отняла руки от лица и кивнула. Выбора у нее не было.

Дальше шли молча.

Свернув на родную улицу, девушка ускорила шаг, но Льюис удержал ее.

– Ты ведь когда-то любила меня.

– Это было ошибкой.

Вырвавшись, она бросилась прочь. Страх победил благодарность.

Флориан Уайт пришел в себя в незнакомом помещении. Голова раскалывалась. Обведя глазами комнату, молодой человек догадался, что, скорее всего, находится в больнице. На эту мысль натолкнула капельница, торчавшая из левой руки. Последним, что он помнил, был визит лаборантов. Они разговаривали, он отошел позвонить, а потом с ним, кажется, случился обморок.

С чего бы это?

Пытаясь удержать сознание, молодой человек сел в кровати. Комната качнулась, все поплыло перед глазами. Отсоединив капельницу и стараясь не делать резких движений, Флориан поднялся. Касаясь рукой стены, он добрался до двери. Заперто. Молодой человек принялся стучать. Щелкнул замок, и на пороге появились санитары. В руках одного из них блеснул шприц.

Очнувшись в следующий раз, Флориан не смог пошевелиться. Его руки и ноги были накрепко привязаны к кровати. Как только он открыл глаза, скрипнула дверь, и маленький лысый человечек переступил порог палаты. Придвинул стул и сел напротив.

– Флориан, мальчик мой, как ты себя чувствуешь?

– Кто вы? Где я?

– Ну как же, твой отец умер так внезапно, что ты не справился с ударом, и проходишь курс в моей клинике. Забыл?

Молодой человек вздрогнул.

– Да-да, ты правильно понял. Твой отец мертв.

– Вы лжете!

Усмехнувшись, мужчина достал из кармана халата газету, развернул ее на нужной странице и сунул Флориану под нос.

– Читай!

Пробежав глазами статью, молодой человек почувствовал пустоту. Большое фото отца в траурной рамке. Вряд ли можно было это подделать. Словно прочитав его мысли, Томпсон ухмыльнулся.

– Могу притащить еще с десяток изданий, у меня их много. Или тебе достаточно?

– Вы за это ответите. Я подам в суд.

Закинув голову назад, доктор расхохотался.

– Всенепременно. Как только выйдешь отсюда.

Неприкрытая ирония в его голосе насторожила молодого человека.

– Вы не имеете права меня удерживать.

– А кто мне помешает?

С этими словами Томпсон поднялся и покинул палату.

Рассел ждал его в кабинете.

– Ну что?

– Я сообщил ему все, как вы велели.

– Хорошо.