Нежданная проблема для опасного дракона

Библионочь (Джен)

Четвёртой ночью я решилась на вылазку за знаниями. Днём я сходила к местной почтовой устрице и получила посылку из дома. Не могла отказать себе в удовольствии поразглядывать это чудо артефакторики. Папа был бы в восторге: идеальная по форме, мощная, вместительная: такая, пожалуй, может переслать что-то большее, чем мои три книги. Волшебный перламутр внутри светился при открывании, а внешняя поверхность была покрыта витиеватой сетью из винтиков, проводов и формованных напылений.

Скала, разумеется, проверил всё, что мне пришло из дома. Повертел книги, раскрыл их, словно хотел найти между страниц ключ от всех дверей или что-то ещё, что мне прислали для побега. Я с трудом удержала саркастичный взгляд.

Хотя две книги были лишь прикрытием для третьей. Той, которая понадобится мне на моей сегодняшней вылазке. От томика стихов легендарного Нумиса Лидийского с комментариями автора на полях не откажется ни один любитель чтения.

Здорово, что Скала к таким не относился, поэтому, повертев книжицы в руках, он вернул их мне без каких-то комментариев, сразу же потеряв всякий интерес.

И теперь, запихивая книгу в небольшую заплечную сумку, я готовилась к пугающему мероприятию. Ещё днём я смазала окна, чтобы они раскрывались максимально тихо, поэтому сейчас не особо опасалась спугнуть соседа-тюремщика. Пусть дракон спит спокойно. Я планирую вернуться задолго до наступления утра.

По водостоку спускаться было страшновато. Жаль, я не догадалась запихать в саквояж ещё и брюки, в них было бы намного удобнее. Юбку пришлось заткнуть за пояс, чтобы не мешала слезать.

Ну, Джен, давай!

Я вылезла на карниз, что шёл вдоль всего здания под окнами. Храни тебя высшие силы, неизвестный архитектор, без него мне было бы ни за что не добраться до водостока. Аккуратно проверив трубу и перемычки, которыми она крепилась к стене, я решилась перенести на неё свой вес. Раздался лёгкий скрип, но в целом водосток был прочным.

Стараясь производить как можно меньше шума, я начала спуск.

Вот, казалось бы, всего третий этаж, а по ощущениям, я спускалась, как минимум со шпиля королевского собора. Ноги коснулись мягкой почвы, и я поняла, что почти не дышала всё это время. Быстрый взгляд наверх, по сторонам: всё отлично, никого.

К зданию библиотеки пришлось подходить окружными путями, но зато незамеченной. Боковой вход, предназначенный для уборщиков, закрывался на обычный магический замок. Я его легко открыла папиным артефактом. В основную секцию попасть тоже труда не составило. Мягко ступая, я шла на цыпочках среди высоченных стеллажей с книгами и замирала от страха. Сердце испуганно трепыхалось где-то в горле, ладони потели, а дыхание с трудом пролетало через судорожно сжимавшееся горло.

Как бы я не настраивалась, вор из меня всё же не сильно опытный. Так, начинающий. Хоть я и вооружена разными прибамбасами, главная ответственность всё равно на моих руках, ногах и голове.

И вот она, дверь с закрытую секцию.

Высоченная, на вид тяжёлая, покрытая вырезанными из дерева узорами и рисунками, часть из которых охранная, часть – парализующая, а часть – сигнальная. Если я не смогу открыть её тихо, то вряд ли успею сбежать незамеченной. Даже если рвану напрямик к жилому корпусу и быстрее шмушика взлечу на свой третий этаж. Поэтому нужно действовать максимально аккуратно.

Я достала маленький флакон и попрыскала на дверь. Это снизит чувствительность рисунков. Дальше нужно разложить рядом с откосами два поглотителя. Если всё сработает хорошо, они купируют звук и волны, что должны оповестить о взломе. От встречной атаки двери меня защитит амулет на шее, а сейчас всё дело за замком.

Я бережно достала маленькую ракушку, влила силу и открыла. Каменный паучок вылез на ладонь и пошевелил лапками, словно разминая их. Я поднесла его к замочной скважине и запустила внутрь. Он нырнул внутрь, закопошился и заскрежетал. Я зажмурилась, ожидая чего-то непоправимого.

Никогда ещё секунды не капали так долго.

Я вся подобралась, готовая рвануть прочь со скоростью молнии, но раздался тихий щелчок, и дверь приоткрылась.

Папочка, ты гений! Если бы не положил всю жизни на мои проблемы, ты был бы великим артефактором и наверняка работал бы на саму королевскую семью.

Минут десять я убила на вызов духа библиотеки, ещё полчаса на попытки убедить его помочь мне с поиском книг в неурочное время. Дух постоянно менял обличья и капризничал.

– Сама ищи, раз пришла ночью, – прозрачная толстая тётка передо мной упёрла руки в бока и сердито зыркала своими белёсыми глазами.

– А что, тяга к знаниям одобряется лишь при свете дня? – возразила я. Я знала, что все духи – большие спорщики, и они получают массу удовольствия, препираясь с кем-нибудь.

– У меня рабочий день закончен, – это уже говорил сухой очкастый старичок.

– А ты что, спать идёшь? Духи вроде не спят.

– У меня есть и свои дела!

– Какие? Скучать в темноте и тишине?

– Нет, следить, как мелкая наглая девица тайком прокралась ночью в закрытую библиотеку!

Уел, ничего не скажешь.

– Кстати, об этом. Я могла бы просить тебя не выдавать мой секрет?

Дух тут же превратился с невысокого вихрастого мальчишку и с интересом спросил:

– А у тебя есть секрет?

Я чуть не подпрыгнула от восторга: попался! Но внешне постаралась сохранить спокойствие.

– Есть. Но я тебе его не скажу.

– Ну тогда и сделки не будет, – обиделся мальчишка.

– Ладно, – покладисто кивнула я. – Мой секрет очень большой и серьёзный, я не могу его никому рассказать. Хотя… Ты бы мог попытаться о нём догадаться по тем книгам, что я буду искать. Но если, конечно, для тебя это не слишком сложно…

Как говорила моя няня, это шах и мат для драконят!

– Вот ещё! Я знаю все загадки этой библиотеки, так что разгадать твою мне труда не составит.

Он подобрался поближе, присел и с совсем недетским прищуром разглядывал моё лицо.

– Ну, – вздохнула я. – До загадки мы не скоро доберёмся, если ты не станешь помогать мне в поиске книг.