( Не)желанная для дракона, или Зельевар в боевой Академии

Пролог

На территории Высшего Командного Училища царила непривычная тишина – никто не спешил по дорожкам, швыряя в друг друга снежками, не звучали голоса кадетов и окрики преподавателей, не вспыхивали над полигонами всполохи боевых заклинаний. Кадеты младших курсов разъехались на зимние каникулы по домам, а выпускники заступили на боевое дежурство.

Училище располагалось в крепости в самом сердце острова Вадлос и когда-то было единственным форпостом на пути воинственных захватчиков с Северного континента. Сейчас боевые посты охранного гарнизона расположились по побережью, а в крепости обосновались юные кадеты.

Но сегодня там было пусто, лишь снег белой пеленой окутывал башни училища, погружая все в зимний сон.

Впрочем, впечатление было обманчивым. В самой высокой и неприступной башне бывшего форпоста, где располагался кабинет и покои ректора, кипела жизнь.

Там сам архимаг Эрнест Аликсиронский, обычно вполне благодушный и уравновешенный глава ВКУ, самозабвенно ругался с коллегами.

– Дорогие мои, это никуда не годиться! Ни в какие ворота! Магистр Эгройм, из-за ваших протеже училище лишилось трех преподавателей за полгода! Трех! Кем, скажите мне, мои дорогие, кем я их заменю в середине учебного года?

Мужчина ходил взад-вперед по круглому кабинету, бросая то негодующие взгляды на коллег, то мечтательные за высокое стрельчатое окно, где безмолвно падал снег. Ему совсем не хотелось в этот теплый зимний день решать какие-то учебные дела, а хотелось поскорей отправиться на континент, где его ждала семья. Тем более, что он уже все придумал и решил, но надо же, чтобы некоторые молодые драконы научились брать на себя ответственность.

Ректор Аликсиронский в очередной раз оглядел своих преподавателей строгим взором, и те дружно отвели глаза. Никто из них не хотел преподавать у “протеже”, и архимаг вполне понимал их, но не преминул устыдить почтенных магистров:

– Коллеги, это всего лишь дети, а нам нужно закрыть дыры в расписании. Магистр Диром, вот вы, почему бы вам не взять дополнительную нагрузку. Вы ведь в состоянии справиться с первым курсом?

Весьма крупный орк и преподаватель физической подготовки почесал лысую макушку и выдал густым басом:

– Никак не могу, лорд ректор. Я уже взял дополнительные занятия у второго курса.

– А я у третьего, – отозвался высокий и стройный эльф с белоснежными волосами и чуть надменным лицом.

– Четвертый мой, – с ленцой протянул крепкий мужчина из расы дроу, бросив быстрый взгляд на эльфа.

Ректор про себя усмехнулся. В том, что преподаватели расхватают освободившиеся занятия по боевым искусствам у старших курсов, он не сомневался, но все равно сел на место и принял самый скорбный вид, показывая, что совещание не закончится, пока и первый курс не обретет положенных ему штатных единиц.

– Я возьму физ.подготовку и боевку у первого курса, – поднял руку вышеупомянутый магистр Эгройм.

Ректор что-то быстро проглядел у себя в бумагах, подсчитал и чуть нахмурился. Давить на дракона он не хотел и с одной стороны был рад, что тот вызвался сам учить экспериментальную группу, набранную по его же настоянию. Но оставался еще вопрос с кураторством, а доверить одному преподавателю сразу два курса было никак невозможно. Не снимать же дракона с пятого выпускного, да еще накануне такого ответственного мероприятия, как межакадемические соревнования!

Собственно, как раз из-за них архимаг и повелся на уговоры самого молодого из своих преподавателей и позволил тому организовать набор первокурсников по своему усмотрению.

Дело все в том, что Высшее Командное Училище, одно из самых уважаемых учебных заведений не только Грангара, но и всего континента, стало безбожно уступать конкурентам в проводимых ежегодных магических соревнованиях. А ведь они готовили боевых магов – тех, кто вставал на защиту Восточного континента от набегов северян и давал достойный отпор, не позволяя тем захватить ни пяди земли. И разумеется, в училище набирали исключительно самых сильных кадетов, как магически, так и физически. Их выпускники были вышколены и отлично выполняли боевые задачи, но последние годы не приносили побед на ежегодных смотрах. Это было весьма досадно, ведь отличное выступление не только поднимало престиж заведения, но и гарантировало выпускникам хорошее место службы, а училищу – надбавку к финансированию.

Архимаг был штатским человеком и, когда его поставили управлять военным училищем, сначала растерялся, а потом начал понемногу менять штат преподавателей и подходы к обучению. Увы, ему не удалось кардинально переломить ситуацию, король хотел видеть больше успехов своего любимого детища и дал понять, что в этом году рассчитывает на то, что кадеты ВКУ проявят себя во всей красе.

Поэтому ректор и решил поддержать дракона с его предложением сделать в наборе ставку не на уровень силы, а на ум и гибкость мышления.

И вот итог – ушли куратор экспериментальной группы, преподаватель по боевым искусствам и дама, что вела яды и зельеварение.

К слову, о последней ректор не жалел вовсе. Пожилая сухопарая леди, хоть и разбиралась в лечебных зельях и ядах, но была крайне капризной, и в фаворе у нее были исключительно любовные средства.

На этом она и погорела. Первый курс вместо того, чтобы, как все остальные, выпить приворот и потом хвостиком ходить за старухой и вздыхать под ее окнами, каким-то образом опоил преподавателя.

Случился конфуз, когда пожилая леди начала забрасывать кадетов любовными записками, караулить их в раздевалке и совершать прочие глупости, никак не полагающиеся тетушке одного из министров. Разумеется, о происшествии узнали и леди Гринзельде дали антидот, но когда она пришла в себя, то предпочла собрать вещи и убраться от “невозможно невоспитанных кадетов, у которых нет понятий о чести и совести”.

– Ну что же, коллеги, я рад, что занятия по боевым искусствам продолжатся. С зельями нам, можно сказать, повезло. Я нашел специалиста, который согласился прибыть на остров в середине учебного года. Осталось найти группе куратора.