( Не)желанная истинная северного дракона

Глава 9

— Называй меня Бьёрн, — наконец выдавил он из себя.

— Знаю, ты не рад нашему знакомству, Бьёрн, — я наконец натянула на себя сапоги и, собравшись с духом, вновь встретилась с его холодным взглядом. — Но нам всё рано придётся быть рядом. Так что давай попробуем сделать наше короткое знакомство... хотя бы терпимым.

Чуть поколебавшись, он пожал плечами и направился к выходу из пещеры. Затем как-то очень обыденно подошёл к краю и нырнул в пропасть.

Я со вздохом опустила руки.

Что же. Будем считать это — знак согласия.

Как следует завернувшись в дублёнку, поплелась следом — и вскоре ко мне подлетел Бьёрн.

Этот полёт оказался далеко не таким ужасным, как предыдущий. Да, ветер бил в лицо, но летели мы низко и не так быстро. А главное, в этот раз не было снежной бури. В кармане дублёнки я держала образец мертвия и внимательно прислушивалась к зову — не проснётся ли. Зов не просыпался — значит, за время полёта мы не пересекали залежней мертвия.

И хотя я вовсю старалась задействовать свой дар, взгляд против воли цеплялся за красоту. Проплывающий мимо горный пейзаж был украшен лентами бьющих водопадов. Озёра ещё не успели застыть — их холодную синеву изящно окаймляли тёмные полосы леса. Когда страх отступил, я поняла, что сверху всё выглядит гораздо эффектнее.

Наконец мы подлетели к заснеженной гряде, где дракон уверенно приземлился на площадку — широкую, вырубленную в камне. К тому моменту я была такой уставшей, что едва держалась на ногах. Я мечтала о тёплой тарелке каши и кровати… Хотя кровать, без каши тоже подошла бы вполне.

Тиарх, приземлившись, также рутинно обернулся человеком и направился к скальной дыре, перед которой стояли два воина. При появлении Бьёрна оба мужчины поклонились:

— Доброго дня, тиарх.

— И вам доброго дня, — отозвался мой работодатель и повернулся у рослому мужчине справа. — Отведи деву к Лианоре. Пусть её покормят и утеплят. Потом запри её в Северной Башне и назначь ей стражу из гардов.

Его распоряжение насчёт «запереть в Северной Башне» меня возмутило. Зачем меня запирать? Ну куда я сбегу? Сплошные горы вокруг, а я не самоубийца.

Только и успела что рот открыть — как тиарх снова обернулся драконом и воспарил в воздух.

Я рассержено сжала кулаки.

Вот и поговорили.

Впрочем, что ещё можно было ожидать от этого дикаря, не доверяющего людям? Хорошо хоть не додумался привязать меня к кровати.

Воин, которому меня доверили, лукаво подмигнул.

— И откуда только берутся такие ладные красавицы? Ты из соседнего тиархона? Говорят, там живут самые красивые девы во всем тиархате. Видно, запереть тебя хочет наш тиарх в башне, чтобы никто на тебя не заглядывался. Для себя приготовил, не иначе.

На свою тираду он вряд ли ждал ответ, так что я промолчала, неопределённо пожав плечами. Да и что тут скажешь? Не говорить же ему, что тиарх хочет запереть, чтобы жизнь мне сладкой ягодой не казалась?

— Идём, дева, — поторопил меня воин, едва стоящую на ногах. — Провожу тебя к Лианоре. Она тут у нас хозяйничает в замке. И покормит вкусно, и оденет. Тебе у нас понравится. Край у нас суровый, но он порождает самых сильных воинов и самые преданные чувства.

Хитроватое лицо воина вдруг озарила простая, дружелюбная улыбка. Я кивнула в ответ в благодарность за радушный приём, и последовала за ним.

Мы прошли по довольно длинному проходу и оказались в просторном дворе, вырубленном прямо в скале.

Двор окружали многоуровневые галереи из массивного, тёмного камня и отёсанных брёвен. Крепость словно выросла прямо из скалы. В центре, в огромных каменных чашах, полыхал огонь, отбрасывая блики на толстые слои снега, лежащие на верхних террасах.

Я подняла взгляд, и меня охватило ощущение полной нереальности происходящего. Вдоль галерей двигались крупные мужчины, одетые в тяжёлые меховые накидки и кожу. Были тут и женщины — очень объёмные из-за одежды. В их толстых шубках и дублёнках можно было запросто переночевать в зимнем лесу.

В воздухе парили три дракона, а у нескольких воинов за плечами были сложены тёмные крылья. При виде такого концентрированного проявления силы я остолбенела, чуть ли не с открытым ртом. Драконы, превратившие скалы в свой дом, до сих пор казались мне диким сном.

— Скажи, почтенный… — начала я осторожно. — Тут у вас живёт много драконов?

— Драгархов-то? — удивился мой страж, окинув меня оценивающим взглядом. — Много. А ты, видать, не здешняя, раз драгархов драконами кличешь. Значит, из людского города тебя тиарх притащил. Ну и дела-а, — как-то расстроено потянул он.

— А это проблема — то, что тиарх меня из города притащил?

— Вот уж один Аругар знает, будет ли от тебя проблема, — снова вздохнул он и добавил немного обречённо: — Что уж поделать... Тиарху оно, конечно, виднее.

Я слегка пригорюнилась. Моя попытка собрать информацию обернулась тем, что воин, наоборот, разузнал обо мне. Поэтому я решила придержать вопросы. Просто молча наблюдала за происходящим — благо, посмотреть было на что.

Воин провёл меня к широкой лестнице, уходящей вглубь скалы, к основным жилым помещениям замка.

Внутри было тепло, и обстановка радовала глаз. Полы из отполированных до блеска гранитных плит отражали мягкий свет факелов, развешанных на стенах. Сами стены, вырубленные прямо из скалы, были облицованы тонкими, темными каменными панелями с искусной резьбой. В массивных нишах, выдолбленных в камне, мерцали очаги, наполняя воздух запахом горящих поленьев и хвои.

Внутри здания нам тоже встречались люди, которые не таясь меня разглядывали. Причём в глазах мужчин я читала откровенный мужской интерес, куда более неприкрытый, чем могли себе позволить воспитанные дарны на улицах Нок-талара. Я старалась избегать таких взглядов — они сулили мне неприятности.

Вскоре стало жарко, поэтому я расстегнула дублёнку, сняла капюшон, а с головы стянула рубашку Бьёрна и, аккуратно свернув, засунула её в карман.