( Не)желанная истинная северного дракона

Глава 16

Я вздрогнула, когда рядом хлопнула дверь. Стражи ушли, оставив нас с тиархом одних, и Бьёрн будто опомнился — подошёл в два широких шага.

— Где ты была? — его голос вибрировал от волнения. — Я обыскал всё ущелье со своими людьми. Мы нашли следы красноволосого дикаря. Ты ушла с ним?

На побледневшем лице челюсти были сжаты так крепко, что желваки ходили под кожей.

Я тяжело вздохнула.

Из тёплой купели под названием «Свейн» меня швырнули в ледяную прорубь по имени «Бьёрн». Контраст получился таким острым и малоприятным, что захотелось взвыть.

— А злых зверюг вы тоже нашли там, в пещере? — мой голос дрогнул от обиды. — Я звала тебя, тиарх. Но ты не торопился мне помогать. Если бы не красноволосый драгарх, меня сожрали бы пещерные псины.

— Спас?! Он похитил нанию тиарха. Это официальное объявление войны.

Я мотнула головой, не в силах понять его логику. По коже пробежали мурашки. Он говорил так, словно я для него была редким трофеем, который посмели забрать из его сокровищницы.

— Он спас меня, Бьёрн! Отнёсся ко мне с почтением, которого я не видела в твоём замке. Накормил меня, согрел и вернул сюда по первой же просьбе. Сам! Он рисковал собой, подставляясь под ваши баллисты, только чтобы доставить меня к воротам! И это ты считаешь объявлением войны?!

Бьёрн резко остановился прямо передо мной. Его глаза полыхнули опасным огнём.

— Он одурманил тебя своими сказками об «огненных детях»! Ты защищаешь вора, чужачка. Вора и лжеца!

Его ярость была ощутимой, она давила на грудную клетку, мешая дышать. Я чувствовала, как последние силы покидают меня. Ноги стали ватными, а замок, в который я так стремилась попасть, вдруг показался мне самым холодным местом в мире.

Сил спорить больше не осталось. Я медленно, спиной вперёд, осела по каменной стене, пока не коснулась пола.

— Мия! — в голосе Бьёрна прорезался страх.

Он мгновенно оказался рядом, опускаясь на одно колено. Его руки на долю секунды замерли в опасной близости от моего лица, прежде чем он крепко ухватил меня за плечи.

— Что с тобой?

Он потянулся, чтобы подхватить меня, но я слабо оттолкнула его руки.

— Я просто устала, тиарх… — прошептала я, прислонившись затылком к холодному камню. — Ты клеймишь Свейна, называешь его ужасным… Но он первым делом дал мне поесть и позволил отдохнуть. И смотрел на меня как на дар Аругара, а не как на проблему.

Я подняла на него взгляд, борясь с предательской влагой, которая застилала глаза.

— А ты даже не спросил, как я себя чувствую. Допрашиваешь, будто поймал беглую преступницу. Я вернулась сюда добровольно, — воскликнула с чувством. — Хотя сейчас уже сомневаюсь, что поступила правильно.

Бьёрн замер. В комнате повисла тяжёлая, густая тишина. Я видела в его взгляде борьбу. Наконец, глухо рыкнув, он поднялся на ноги и, не сводя с меня потемневшего взгляда, рявкнул в сторону двери:

— Стража!

Дверь распахнулась мгновенно. Два воина застыли на пороге, не смея поднять глаз на тиарха.

— Принесите горячего отвара. Мяса, хлеба и овощей. Сейчас же! И распорядитесь, чтобы в купальне нагрели воду. Срочно! — его голос хлестал, как ледяной ветер.

Когда слуги скрылись, он снова повернулся ко мне. Я всё ещё сидела на полу, чувствуя себя раздавленной. Бьёрн молча подхватил меня на руки. Я попыталась оттолкнуть его, но он лишь крепче прижал меня к своей горячей груди.

Снежный тиарх был обжигающе жарким, когда не злился и не терял контроль. Я невольно прижалась к нему сильнее, потому что зубы выбивали дробь от холода, и почувствовала, как мышцы на его руках напряглись до каменной твёрдости.

— Я хочу в северную башню, — пробормотала, утыкаясь лбом в его камзол. — Мне там понравилось.

— Нет, — отрезал он, не замедляя шага. — Отныне ты спишь в моей постели.

— Нет, нет, нет… Так не пойдёт! Я не согласна, — замотала головой и принялась активнее трепыхаться. — Спать с тобой не входило в наш договор…

— Не спорь, — прохрипел он, и я почувствовала, как бешено бьётся его сердце. — Просто не спорь, чужачка.

Он помолчал немного и добавил с усмешкой:

— Тебе нечего бояться. Меня привлекают… совсем другие девы.

Видимо, для пущей убедительности он отвёл от меня взгляд, как только опустил меня на огромную кровать, застеленную пушистыми шкурами полярных волков. Сам же уселся на кресло неподалёку и демонстративно зашуршал бумагами.

Откинувшись на подушки, я вцепилась руками в покрывало. И попыталась понять, почему мне так сильно хотелось швырнуть в тиарха чем-то тяжёлым. За его снисходительный тон? Или за то, что встретил так неприветливо?

Наверняка причина в последнем. Ведь если я не в его вкусе — мне же лучше! У нас чисто деловые отношения. Я ищу ему мертвий, он заботится об Олии. Пусть думает обо мне что хочет — плевать мне на его мнение! Другие девы его привлекают, видите ли...

Пф!

Вскоре пришлось признать себе, что его слова задели сильнее, чем хотелось бы. Он будто специально подчеркнул, что я — лишь полезный инструмент, лишённый женской привлекательности.

Вот зачем он сделал это?

Я нашла только одно объяснение.

Потому что бесчувственный!

Вскоре служанки принесли поднос. Я ела механически, почти не ощущая вкуса. Бьёрн сидел в кресле с бумагами, но временами я чувствовала на себе его взгляды.

Закончив с едой, с трудом поднялась, чтобы привести себя в порядок в уборной. К тому моменту служанки натаскали горячей воды в купель, и я не смогла отказать себе в удовольствии понежиться в тёплой воде, хотя отсутствие задвижки меня поначалу испугало.

В итоге, рассудила так: раз я тиарху не нравлюсь, значит, он меня не тронет. Я упрямо цеплялась за эту мысль, потому что других гарантий у меня не было.

Когда вышла обратно, согретая, чистая, комната была погружена в уютный полумрак, освещаемый лишь камином. Я подошла к кровати и потянулась к узлу платка, который скрывал мои волосы. Не спать же мне в нём? Ткань соскользнула на плечи, и копна красных волос рассыпалась по плечам ярким, медным пламенем.