( Не)желанная истинная северного дракона

Глава 22

Я сделала шаг в прохладную тень пещеры, как вдруг прямо передо мной выросла стена из кожи и стали. Я едва не впечаталась носом в широкую грудь Бьёрна.

— Тебе жить надоело? — оглушил меня голос тиарха.

Быстро моргнула, пытаясь стряхнуть странное оцепенение. Воздух в гроте казался сладким и тягучим, время для меня словно остановилось. Вокруг царила сногсшибательная красота, и я никак не могла взять в толк, почему Бьёрн так злится.

Тиарх не стал ждать моего ответа. Он резко наклонился, подобрал с земли тяжёлый булыжник и с силой швырнул его вглубь пещеры. Камень не упал. Он с мягким чавканьем повис в воздухе, запутавшись в прозрачных нитях, которые я в полумраке не заметила.

Через несколько долгих мгновений из расщелины вывалилась серая, покрытая слизью пасть. Огромная змеевидная голова чудища качнулась на длинной шее. Тварь ткнулась мордой в камень и, видно, поняла, что это не живое мясо. Она издала такое злое шипение, что у меня волосы на затылке зашевелились. Секунда — и склизкое тело бесшумно втянулось обратно во тьму.

— Что со мной? — я попятилась, чувствуя, как слабеют колени. — Почему я вообще хотела туда пойти? Эта пещера самая жуткая из тех, что я видела.

— Игмархи обычно выпускают дурман. Яд, приманивающий жертву, — Бьёрн повернулся ко мне, и его глазах вспыхнули золотом. — Похоже, я зря тебя отвязал... Впрочем, уже неважно. Мы летим искать мертвий.

— Бьёрн, постой, — я схватилась за его предплечье. Пальцы наткнулись на ледяные пластины доспеха. — Мне плохо. Меня мутит от полёта. Я хочу есть и пить. И отдохнуть.

Я кивнула в сторону ревущего водопада.

— Можно мне попить оттуда?

Тиарх посмотрел на меня с нескрываемой досадой, желваки на его скулах заходили ходуном.

— Почему к твоей магии не прилагается хоть капля выносливости? — выдохнул он, заставляя меня возмущённо поджать губы.

— Я, знаешь ли, тоже хотела бы, чтобы к твоим приказам прилагалось побольше заботы.

Синие глаза снова полыхнули золотом. Помолчав, он протянул мне тяжелую флягу. Когда я сделала первый глоток, по горлу разлилось тепло, а туман в голове начал понемногу рассеиваться. Еще несколько глотков — и я, пробормотав слова благодарности, вернула флягу.

— Хорошо, дева. Будет тебе еда. Пока я охочусь, отдохнёшь. Я отнесу тебя в заброшенную дозорную башню. Туда только драгарх доберётся, но чужак её не заметит — башня скрыта уступами. А если заметит — не беда. Я задействую руну, которая не пустит его внутрь.

Я даже не успела объявить, что не хочу ни на какую башню, как Бьёрн обернулся драконом. Сильные лапы бережно подхватили меня, и мы взмыли вверх.

Прыжок в бездну заставил моё сердце уйти в пятки, но полёт ввысь длился недолго. Мы приземлились на небольшом выступе, где стояла полуразрушенная каменная башня. Стены её поросли седым лишайником, а сверху вместо крыши зияло чистое небо.

Он опустил меня на самой вершине отвесного пика. Здесь было так высоко, что облака проплывали прямо под моими ногами, цепляясь за острые камни. Я невольно ахнула. И страшно, и глаз не оторвать.

— Тут слишком высоко! Бьёрн… — я мотала головой. — Мне уже надоело в облаках парить... А давай я лучше тебя внизу подожду у водопада? Я спокойно посижу, никуда не денусь. Обещаю.

Он снова стал человеком, быстро привязал меня к выступу скалы длинным концом троса — надёжно, чтобы я не сорвалась, даже если закружится голова.

— Здесь безопасно. Я скоро вернусь. Ты даже не успеешь замёрзнуть.

Во взгляде тиарха на миг мелькнула тревога, и он коснулся моего лба своей горячей ладонью, наверно, проверяя, нет ли жара. Затем пальцами накарябал на полу у своих ног какие-то знаки. А через секунду — воздух вздрогнул от мощного взмаха крыльев, и его чёрная тень скользнула вниз.

Я осталась одна в этой каменной скорлупе.

Прислонилась затылком к шершавому камню, отчаянно стараясь не думать о плохом. Конечно, головой я понимала, что у водопада меня было бы сложнее защитить, но всё же... Случись что-то с Бьёрном — и мои косточки останутся тут навеки.

Желудок ныл, а во рту всё ещё стоял сладкий, с горчинкой вкус вейрики. Подтянула колени к подбородку, и прикрыла глаза, слушая свист ветра.

Ветер дул холодный.

Бьёрн обещал, что я не успею замёрзнуть. Что же, посмотрим, сдержит ли он слово.

— Светлого дня, огненная дочь Аругара! — раздался низкий, бархатный голос совсем рядом.

Я резко распахнула глаза. На краю площадки, небрежно свесив одну ногу в бездну, сидел Свейн. Солнце играло в вызывающе красных волосах. Его поза была расслабленной лишь на первый взгляд — под тонкой тканью рубахи угадывался жесткий рельеф мышц, а взгляд, прикованный ко мне, был предельно серьёзным.

— Ну надо же, как высоко он тебя запрятал, — он одним плавным движением поднялся на ноги и шагнул ко мне, заставив инстинктивно вжаться в скалу. — Я скучал по тебе, Ми-я, — он медленно, тягуче произнёс моё имя. — А ты?

— Свейн? — я удивлённо моргнула. — Откуда ты знаешь про это место?

Как ни крути, мне было приятно вновь увидеть драгарха. Я радовалась человеку, который безусловно принимал меня всю, вместе с моими "ужасными" волосами. Хотя при этом отчаянно надеялась, что он улетит быстрее, чем вернётся Бьёрн. Его появление грозило большой бедой.

— До сегодняшнего дня я не знал про это место.

— Но… как ты здесь оказался? — я непроизвольно вжалась в стену башни, чувствуя спиной холод камня. — Бьёрн сказал, сюда никто не сможет добраться.

— Бьёрн слишком привык считать эти горы своей единоличной собственностью, — Свейн медленно сокращал расстояние, словно хищник, не желающий спугнуть добычу. — Но он забыл, что есть те, кто летает выше и видит дальше. К тому же, ты носишь с собой мой кулон.

Он снова шагнул в мою сторону, но замер на полдороге. Чуть склонил голову, будто прислушиваясь к своим ощущениям. Зашипел с досадой и, кажется, выругался сквозь зубы. Неужели его остановили знаки, которые накорябал Бьёрн?