Нежеланная невеста. Наследница Черного дракона

3

До меня вдруг дошло, что происходит. Не зря ходили слухи, что из-за границы принц перевелся в академию потому, что искал невесту. Должно быть, его хотели познакомить с ней сегодня, в полночь. Привели в кабинет ректора, а тут я. Наверное, про меня забыли. Это всего лишь путаница.

Только где его настоящая невеста? Бедная, ее жизнь будет искалечена. Всю жизнь прожить с таким убожеством, как Даррел, – то еще испытание.

– Официально представить, говорите? – повторил принц задумчиво. – Официально я могу представить вас только к медали за остроумные шутки.

– Какие шутки, ваше высочество! – в панике воскликнул ректор.

Даррел на мгновение прикрыл глаза.

– Вы, должно быть, издеваетесь надо мной.

– Разве бы я посмел…

– Хотите сказать, что это – моя невеста? – спросил принц, глянув на меня с очередной порцией презрения – у него этого презрения было, как у дурака фантиков, всех оттенков. И владел он им виртуозно. При этом голос Даррела был таким холодным, что температура в комнате понизилась на несколько градусов.

– Именно, ваше высочество, – вздохнул ректор, чувствуя себя крайне неуютно.

– Это не может быть моей невестой.

Всего несколько слов, и я пришла в бешенство. В отличие от принца я плохо держала себя в руках.

– Какое я тебе это? – забывшись, вспыхнула я, опаляя принца в ответ взглядом, полным ненависти. И пожалела об этом. Вперед из толпы сопровождающих принца вынырнул высокий молодой мужчина с черными как смоль волосами, забранными в хвост. На его лице был шрам – через всю щеку. А еще – ледяные серые глаза. В его руке сам собой появился сияющий полупрозрачный кинжал, который в любую секунду мог оказаться где-то в районе моей груди. И я замерла в страхе, поняв, кто это. Воин и стихийник, имеющий власть над металлом. Опасное сочетание.

– Следи за языком, девчонка, – глухо сказал он. – Ты разговариваешь с его высочеством. Еще одно неподобающее слово – и понесешь наказание.

Его кинжал опасно блеснул, однако наказания не последовало – Даррел сделал небрежный жест рукой, и мужчина тотчас замолчал и сделал шаг назад, к принцу. Как послушная собачка к хозяину.

– Адептка уже понесла наказание – посмотри на ее скорбный вид, друг мой, – сказал принц печально. – Нам стоит пожалеть ее, а не запугивать.

– Да, и это наказание придумали мне лично вы, ваше высочество, – крайне вежливо сказала я, хотя знала, что нужно молчать. Знала – и не молчала. – Вы ведь держите свое мужское слово.

– Будьте уверены, держу, – спокойно ответил он, но я знала, я сердцем чуяла, что бешу его одним своим видом.

– Ваше высочество, так вы уже знакомы с госпожой Бертейл? – изумился ректор.

Я чуть не рухнула на пол. Сам ректор обращается ко мне «госпожа»?!  Что происходит?!

– Не знаком, – отрезал принц. – И если вы привели меня сюда для того, чтобы познакомить с невестой, прошу немедленно сделать это. И выпроводить из кабинета эту неприятную особу в ненадлежащем виде.

Я мысленно фыркнула. Ой, можно подумать, ты приятный!

– Дело в том, что это и есть ваша невеста, ваше высочество, госпожа Изабелль Бертейл, адептка первого курса факультета стихийной магии, – как-то жалобно сказал ректор. Я никогда даже и не думала, что наш грозный глава академии может быть таким кротким и смирным.

 – Она не может быть моей невестой, – процедил сквозь зубы принц.

– Именно! Я не его невеста! – воскликнула я. – Я обычная адептка! Вы что-то перепутали! Этого быть не может!

Но меня даже не слышали. Вообще не обращали внимания. Мужчины редко слышат женщин – только тех, у кого есть оружие или магия.

– Пожалуйста, прошу вас, давайте спокойно во всем разберемся, – вышел вперед еще один маг, сопровождающий принца, – седой мужчина с тростью с набалдашником в виде орла, чьи глаза хищно светились алым. Такие трости бывали лишь у членов Высшего магического совета, в который входили двенадцать сильнейших магов Вечной империи. Подумать только – сейчас я нахожусь в одной комнате сразу с несколькими могущественными людьми. И в их присутствии хамлю самому принцу. Наверное, меня теперь на золотые рудники отправят… Или вообще в подземную тюрьму на острове Гренбис, что для самых опасных преступников.

– Поддерживаю, магистр Эдуард, – спешно добавил ректор. – Ваше высочество, господа, давайте сядем и обсудим эту непростую ситуацию. Честно сказать, я немного в растерянности, но надеюсь, что все удачно разрешится.

Я, вообще-то, тоже!

– Что тут обсуждать, магистр Эстерр? – перебил его Даррел, который явно потерял терпение. – Вы говорите, что эта растрепанная невоспитанная адептка в рваном платье – моя невеста?

- Признаться, я иначе представлял вашу невесту, - ответил маг, рассматривая меня так внимательно, словно собрался продать.

- Если это действительно шутка, то шутка очень плохая, - сквозь зубы сказал принц.

И впервые я была с ним согласна. Скверная шуточка. От которых легко ноги протянуть можно.

– Нет, это не шутка, – устало сказал магистр Эдуард. – Давайте все обсудим. Ваше высочество, прошу вас.