Нежеланная невеста. Наследница Черного дракона

15

Я замерла, не в силах сделать несколько шагов назад. Принц. Здесь. Рядом со мной. Настоящий принц. Светлая Тейла, что же делать? Пульс зачастил, а сердце застучало так громко, что я прижала руку к груди, боясь, что они услышат его удары.

Значит, слухи оказались правдивы. Принц действительно приехал за своей невестой. Только никто не знает, что с этой девушкой его обручили еще в детстве. Никто кроме меня, разумеется.

– Давай сбежим, – глухо предложила Ева. – Ты и я. Бросим все. Бросим всех. И хотя бы месяц или два проведем вместе. Вернешься к свадьбе…

– Не могу, – горько усмехнулся Даррел. Вживую он был таким же красивым, как и на фотокарточках. – Я – наследный принц империи.

– Будущий правитель, знаю-знаю. С детства знаю. Но… у тебя есть два младших брата и сестра. Разве они не могут править империей? Почему ты?.. Почему мы… Почему мы должны страдать? Я так больше не могу, любимый.  Зачем мы только стали встречаться? Ведь я с самого начала знала, что ничего не получится. Но меня так тянуло к тебе. Ты лучший из всех, кого я знаю, Дар. Но мы должны расстаться.

Ева прикрыла глаза, и мне стало ее жаль. Никогда не видела, чтобы она выглядела так расстроенно. Адептку Шевер в шутку называли Железной леди. Что с нормальными людьми любовь делает, а!

В груди отчего-то стало тоскливо. Я видела перед собой влюбленных людей – тех, кому удалось познать счастье взаимной любви. А я… Я никогда ни в кого не влюблялась, словно во мне не было этого чувства. Я могла лишь мечтать о любви. И о том, кто станет для меня особым человеком.

– Мы должны расстаться, – с отчаянием повторила девушка.

– Ева, я же сказал – придумаю что-нибудь. У меня есть время, – тихо произнес принц, развернул Еву к себе и склонился к ней, чтобы поцеловать. Она ответила ему, запустив пальцы в темные волосы, и я, не мигая, смотрела на то, как они целуются – нежно, и в то же время жадно.

Однако в какой-то момент Ева вдруг отстранилась от принца.

 – Мы больше не вместе, хватит, перестань, – прошептала она и заплакала, уткнувшись Даррелу в грудь. Глядя в одну точку, он гладил ее по дрожащей спине и распущенным темным волосам.

Я так и не могла оторвать от них двоих взгляда. Их тайна буквально заворожила меня, как бы странно это ни казалось. Принц влюблен в одну из лучших адепток академии магии, но должен жениться на другой. Ситуация хуже не придумаешь! Еву было ужасно жаль. И принца тоже. Но ровно до того момента, как вдруг он перевел взгляд со стены на парту, на которой лежала моя сумка, а после – на дверь, за которой я пряталась.

Внезапно мы встретились взглядами.

В его глазах вспыхнул гнев. В моих – страх.

Его глаза зажглись холодным опасным огнем. Мои – потухли.

«Нельзя смотреть в глаза чудовищам и королям», – повторяла порою бабушка старую поговорку. А я нарушила это правило. Только кому сейчас я смотрела в глаза? Чудовищу или будущему императору?

Меня охватила паника.

Даррел что-то прошептал Еве на ухо, не отрывая от меня хищных глаз, загоревшихся вдруг аквамарином. Она потерлась об его щеку носом, нехотя отстранилась и, коснувшись напоследок широкого плеча, выскользнула из аудитории.

Мы остались наедине – я и принц.

Те несколько лэров[1], что разделяли нас, он преодолел за мгновение. Распахнул дверь и вошел в комнатку. Принц не кинулся ко мне – просто застыл в дверном проеме, загородив мой единственный путь к отступлению. Большой, сильный, яростный – я видела это по его горящим глазам, хотя внешне он сохранял ледяное спокойствие. Принц ведь.

В комнатке стало ощутимо прохладнее, банки на полках заиндевели, а по каменному полу поползла голубоватая изморозь. И я поняла, что его высочество не просто боевой маг с высоким уровнем силы. Он еще и стихийник, как и я. Его стихия – вода, специализация – лед. Недаром он – Ледяной дракон. Огромная редкость. Огромная сила.

– Кто ты? – спросил принц, пронзая меня взглядом, словно копьем. Голос его был чуть хрипловатым, вкрадчивым и пугающим. А исходящая от него сила – могущественной.

Я молчала, впившись ногтями в ладони – так сильно растерялась перед его высочеством. И прятала глаза – боялась снова встречаться с ним взглядом. Это было бы слишком дерзко.

– Кто ты такая? – повторил принц.

Светлая Тэйла, что же мне делать? Внутри все свело от страха.

– Ты глухая или глупая?

Нужно объясниться. Белль, соберись!

– Что ж, начнем с другого. Ты знаешь, кто я? – спросил Даррел.

– Да, ваше высочество, – прошептала я. – Мне известно, кто вы…

– Радует, что ты умеешь слагать слова в предложения. Теперь говори, кто ты и откуда здесь взялась, – велел принц. В его голосе про скользило глухое раздражение, словно он сдерживал себя от эмоций.

– Я… Ваше высочество, я обычная адептка, случайно тут оказалась! Хотела подготовиться к экзамену по стихийной трансформации, но пришли вы и… И я не решилась выйти, чтобы не потревожить вас, – призналась я, кусая губы. Выглядела я жалко, и сама это понимала.

– Не решилась потревожить, но подглядывать решилась, да? – спросил Даррел с усмешкой, искрившей его губы.