(не)желанный подарок дракона

Глава 3.1.

Вивьен

Я нервно расхаживала по его приёмной, благо в ней не было никого кроме меня.

Взгляд блуждал по деревянным полкам, массивным портьерам тёмно-синего, благородного цвета и серым стенам.

Комната источала холод и неприступность, отражая характер её владельца.

Остановилась напротив одного из портретов, на котором была изображена женщина с величественной осанкой, державшая в руке изящный меч.

Снизу была подпись, написанная от руки мелким почерком: Леди Изабелла Уитмен.

Ещё одна представительница драконьей знати.

Вообще, мы – люди, мало что знали про их жизнь.

Ещё полвека назад мир не подозревал, что драконы – это не древние чудовища, а люди, обладающие второй, драконьей ипостасью. Их боялись, на них охотились и пытались уничтожить всеми возможными способами. Но куда простому оружию против такой мощи?!

Теперь же их почитают. Их уважают. И всё так же боятся – но теперь по другой причине: из-за их влияния и богатства. И обожают, чего уж скрывать, из-за силы и красоты!

Драконы полностью погрузились в нашу жизнь, занимая самые высокие должности. Но за фасадом благородства и аристократизма они по-прежнему хранят свои тайны, обряды и традиции, о которых простые люди знают лишь смутные легенды.

Я так задумалась, что не сразу поняла, что дверь приоткрылась.

Обернулась, ощутив на себе пристальный взгляд, и наткнулась на Уитмена.

Казалось, даже воздух замер в ожидании.

Он остановился в нескольких шагах, и я невольно рассматривала каждую деталь: безупречный пошив тёмного камзола, подчеркивающего его широкие плечи, гладко выбритый подбородок и пронзительный взгляд льдистых глаз. Да, именно со льдом у меня ассоциировались его серо-голубые глаза.

В нём чувствовалась власть и отстранённая красота, и на миг моя ярость пошатнулась, сменившись предательским волнением.

«Глупая!» – мысленно одёрнула я себя, сжимая кулаки, впивая отросшие ногти в ладошку, чтобы почувствовать боль и прийти в себя.

«Он враг и он опасен. Он хочет уничтожить всё, что тебе дорого».

Уголки его губ дрогнули в едва заметной усмешке.

– И зачем же вы вернулись, – медленно сказал он, – после вашего столь поспешного бегства вчера? Должен признать, ваш спонтанный наряд для побега был весьма изобретателен.

Кровь прилила к щекам. Шпилька уколола, но я не сдалась.

Сделав шаг вперёд, выхватила из кармана скромного платья злополучные документы. Бумага зашуршала в моих руках.

– Так вот, какие «делишки» вы тут проворачиваете? – прошипела я, тыкая свёртком в его грудь.

Его твёрдые мышцы под тонкой тканью рубашки оставались неподвижными.

– Вчерашний спектакль был разыгран, чтобы меня дискредитировать? Сначала запереть, опозорить, а потом тихонько прибрать мой бизнес к рукам? Вы хотели уничтожить не только мой магазин, но и меня саму?

Голос дрожал и невольно переходил на крик.

Я больше не сдерживалась, выплёскивая на него всю накопившуюся злость, обиду от унижения и страх.

Его ноздри раздулись, а зрачки сузились, превратившись в вертикальные полоски.

Моя речь достигла цели – ледяная маска дала трещину, обнажив дикую, животную ярость.

Он не произнёс ни слова. Просто пошёл на меня.

Шаг.

Ещё шаг.

Неумолимо, как надвигающаяся лавина.

Инстинктивно отступая, упёрлась спиной в холодную стену.

Он приблизился вплотную, оперся руками по обе стороны от меня, заперев между собой и стеной. Его тело стало живой преградой, отрезающей пути к отступлению.

Гнев исходил от него ощутимыми волнами.

Лицо Уитмена склонилось так близко, что я смогла почувствовать исходящее от кожи тепло и рассмотреть мельчайшие серебряные прожилки в потемневших глазах.

– Кто давал вам право рыться в чужих вещах, мисс Эмбервуд? – прозвучало тихо, но каждое слово давило вниз всё сильнее.

Я попыталась взять себя в руки, вызвать гнев, который только что выплёскивала, но его близость лишала сил.

Аромат его кожи, цитруса с кофейной ноткой, опьянял. Во рту моментально стало сухо.

Провела кончиком языка по губам и заметила его напряжённый взгляд.

Сердце бешено колотилось, мешая дышать. Я превратилась в обнажённый нерв, чувствуя только его подавляющую силу.

– Вы... вы уходите от ответа! – выдохнула, и мой голос прозвучал слабее, чем я хотела. – Но так уж и быть, я отвечу на ваш вопрос!

Заставила себя встретиться с его взглядом, чувствуя, как предательский жар разливается по щекам.

– Эти бумаги... – попыталась оттолкнуть его, но моя ладонь лишь беспомощно упёрлась в его грудь, – ...были в кармане вашего халата, который вы так любезно предоставили мне вчера вечером.