(не)желанный подарок дракона

Глава 6.

Сириан

Холодный пот стекал по вискам, скатываясь и падая каплями на руки, когда я резко сел на кровать. Шелковая простынь прилипла к спине, словно вторая кожа. В комнате пахло страхом. Моим страхом.

Я смотрел в темноту, пытаясь понять, где кончается сон и начинается реальность.

Во сне я гнался за ней. За Вивьен. По бесконечным коридорам этого проклятого дома, мимо портретов предков, с их высокомерными лицами. Она была в том самом изумрудном платье, в котором была на балу, её волосы развевались, а смех звучал где-то впереди, маня и дразня.

Я почти настиг её у огромного окна, выходящего в сад, схватил за запястье – и тут почувствовал, как из меня наружу рвётся вторая сущность. Не та, что подчиняется воле, а первобытная сила, которая не щадит ничего на своём пути.

В следующий миг я уже был в драконьей форме, и огонь, вырвавшийся из пасти, окутал Вивьен целиком. Её крик застыл в воздухе, смешавшись с треском пламени и моим собственным рычанием.

Резко провёл ладонью по лицу, смахивая пот. Нет. Это был всего лишь сон. Всего лишь. Но этот чёртов привкус пепла на губах сводил с ума!

Прошло больше недели с того злополучного разговора на улице.

Я пересилил себя. Перестал преследовать её. Прекратил посылать людей следить за её магазином. Загнал дракона в клетку, скованную цепями воли, которые ковались годами. Слабость – роскошь, которую я не могу себе позволить.

Мысли невольно вернулись к балу.

Вивьен вошла в зал под руку с Алариком, мир сжался до одной точки. Она была необычайно красива. Слишком красива для женщины, которая должна была остаться в тени моей жизни.

Но не это заставило меня замереть. Я почувствовал свою метку. Метку истинной пары. Ту самую, что не должна была активироваться. Я делал всё, что было в моих силах, чтобы подавить эту связь. Годы самоконтроля. И всё это рухнуло, когда она переступила порог зала.

Леона что-то пыталась мне втолковать, дергая за рукав, думая, что имеет надо мной власть. Но мы уже давно всё решили.

– Леона, я уже всё сказал. Наши договорённости больше не действуют! Ты получила свои залежи, я воспользовался статусом подставной невесты. Пора завязывать, – сказал я тогда. – Всё! Дальше каждый идёт своей дорогой.

Прошипев ругательства мне в спину, она растворилась в толпе гостей. Но мне было глубоко плевать на её чувства. Всё моё внимание привлекала танцующая Вивьен.

Я перебил её в танце у юного глупца Боула. Меня и так уже, до зубного скрежета, выбесили чужие руки на её талии.

Когда я взял её в свои объятия, мир исчез.

Она пахла восхитительно – смесью полевых цветов и шоколада. Её тело идеально ложилось в мои руки. Каждое движение, каждый вдох – всё в ней притягивало меня. Дракон внутри рычал, требуя признать её своей.

Но я не мог этого допустить.

Проклятие.

Слово, от которого кровь стынет в жилах.

Когда-то одна женщина, обезумевшая от ревности, потому что мой родственник выбрал не её, а свою истинную, прокляла нашу линию.

Проклятие гласило, что каждый мужчина из рода Уитменов должен был убить свою истинную пару в приступе безумия.

Мой прапрадед почти выполнил это пророчество – однажды ночью, обезумевши, он напал на свою пару, но в последний миг одолел проклятие, пожертвовав собой и забирая на тот свет эту ведьму.

Отца постигла та же участь. Он пожертвовал собой ради матери.

Никто из ныне живущих не знал об этом проклятии. Только мама и я. Мы хранили это в тайне, оберегая семью от нападок общества.

И теперь Вивьен ждала та же участь. Я видел это в своих снах, чувствовал в крови. Если наша связь окрепнет и метка проявится полностью – я убью её или себя. Моя драконья сущность не даст мне шанса спастись.

После танца я вышел на улицу, чтобы остудить кровь. Но ночной воздух не помог.

Я стоял у фонтана, сжимая кулаки и пытаясь загнать дракона обратно в глубины сознания.

– Чёрт возьми, Сириан, – раздался насмешливый голос Финна позади меня. – Ты выглядишь так, будто увидел призрака. Или, может быть, это та очаровательная мисс всё ещё кружится у тебя в голове?

Финн как всегда вовремя.

Не оборачиваясь, я ответил:

– Не твоё дело, Финн.

– О, конечно, давай ври своему лучшему другу! – он подошёл ближе, опершись о каменный выступ. – Думаешь, я не знаю, что ты без ума от неё?

– Заткнись, – резко оборвал его. – Ты ничего не понимаешь. Она ненавидит всё, что связано с именем Уитменов.

Ладонь легла на моё плечо.

– Ты и правда дурак, Сириан, – произнёс Финн. – Ты не прав, Вивьен…

Резко перебил его, срываясь в бездну.