Нежность яблоневого цвета

Глава 11

Чашки и блюдца в очередной раз жалобно звякнули. На столе стояли всего лишь две чайные пары, но Лера их переставляла, наверное, уже в сотый раз. Она ждала важную гостью, разговор с которой мог обернуться как угодно. На улице стояла жара, но девушка чувствовала, что без горячего чая будет не обойтись. Непредсказуемость заставляла нервничать так сильно, что Лера сгрызла с губ все неровные сухие кусочки кожи.

Третий подряд осмотр холодильника не выявил ничего нового: девушка лишь убедилась, что контейнер с пирожным «картошка» никуда не делся. Лера всё утро его готовила специально к визиту гостьи. Чтобы не возникло даже намёка на подозрение, чтобы приглашение на этот самый визит выглядело максимально естественно, Лере пришлось ждать целых четыре дня.

Обычно обсуждение книжного клуба девушки проводили втроём, но в этот раз Зоя не смогла присутствовать. Как бы Лера не любила каждую из своих подруг, сейчас отсутствие Зои играло ей на руку. Вряд ли Лика стала бы обсуждать настолько деликатные темы не тет-а-тет.

«Да и тет-а-тет разговор может не выгореть», — думала Лера, кусая губы.

В прошедшие дни она бесчисленное количество раз ставила себя на место Лики и размышляла на тему «а что, если». Нет, вероятность того, что Лера потеряет голову от какого-нибудь парня до уровня «лови мои интимные фото», совершенно точно равна нулю. Какой бы беспечной не считала девушку собственная мать, основы цифровой гигиены она усвоила очень давно, и усвоила чётко.

«Надеюсь, мне хватит терпения и такта, чтобы не напугать бедняжку своим напором, — волновалась Лера. В поисках спокойствия ей пришлось обратиться к аптечке, где довольно скоро нашлась валерьянка. — Даже не представляю, как бы я поступила. В критической ситуации мой мозг вряд ли подкинет что-нибудь, кроме угроз физической расправы».

Лика впорхнула в квартиру сияющей пташкой. Каникулы явно шли ей на пользу, и Лере стало совестно от того, что она собралась разбить безмятежность подруги, словно хрупкую корочку глазури.

— А Зойка где? Задерживается? — поинтересовалась Лика, усаживаясь на кухонный табурет.

— Она сказала, что не сможет прийти.

Девушки переглянулись и в один голос воскликнули:

— Ванька Нефёдов! — и небольшую кухню заполнил их смех.

Плавным движением руки Лика откинула волосы за спину и мечтательно произнесла:

— Ах, любовь, любовь! Ей сейчас точно не стоит читать книжки вроде этой. — Она помахала в воздухе своим экземпляром «Виноваты звёзды» Джона Грина.

— Так Хейзел и Огастусу удалось разбить твое ледяное сердце, моя королева? — насмешливо спросила Лера. Её логическая половина решила, что ничто не скроет нервозность лучше, чем шутки.

— Уж до слёз довести получилось точно. И будто мало мне этого, я ещё и фильм посмотрела. Людям и смертельная болезнь не помеха, чтобы любовь найти, а я... — Лика шмыгнула носом.

Такой резкой перемены настроения Лера не ожидала. Она растерянно оглядела светлую кухоньку, пока взгляд не остановился на холодильнике. Вспомнив про картошку, она торопливо распахнула дверцу и достала пирожное, которое в следующее мгновение перекочевало на тарелку, стоящую на столе перед Ликой.

Подруга откусила добрую половину порции, и с каждым движением челюсти уголки её губ опускались всё ниже и ниже. Лере ещё ни разу не доводилось видеть, чтобы приготовленные ею вкусняшки ели с таким печальным выражением лица. Она глянула в окно, за которым царил солнцепёк. Потом перевела взгляд на чайник и, немного поколебавшись, всё-таки щёлкнула кнопкой.

— Ты пойми, Лика, у таких людей жизнь более концентрированная, что ли. Меньше времени для колебаний, больше событий нужно успеть прожить, — затараторила Лера, насыпая в чашки сахар. — Взять хотя бы ту девушку, которая вдохновила Джона Грина на написание книги. За свои шестнадцать лет она успела так много, сколько иной взрослый за всю жизнь не сделает.

Лика подняла на неё блестящие от подступивших слёз глаза и сдавленно прошептала:

— А ведь мне уже семнадцать!

«О боже, я только хуже сделала!» — Лерина рука невольно потянулась к блистеру валерьянки, но девушка себя одёрнула.

Пользоваться словами утешения ей доводилось редко, а если до такого всё же доходило, делала это крайне неумело. Чтобы не ляпнуть какой-нибудь глупость или банальность, Лера взяла минутку на размышление и принялась разливать кипяток по чашкам.

— Я лишь имела в виду, что у нас есть больше времени, чтобы обдумать и принять верное решение. Чтобы насладиться простыми вещами. Нам не нужно спешить. А что касается любви... Уж она-то точно не терпит спешки. — Она подвинула одну из чашек к Лике и ободряющие улыбнулась.

Та, кажется, передумала плакать. Нахмурившись, она запихнула в рот пирожное целиком. Лера поспешила этим воспользоваться.

— А вот Лошкарёв, кстати, очень даже ничего вроде, — невинно заметила она, размешивая сахар ложечкой.

Реакция Лики оказалась забавной: округлив глаза, девушка замахала руками и прошепелявила с набитым ртом:

— Нет, только не он! Для меня недопустимо заводить отношения с одноклассником.

— И давно у тебя такой принцип?

Лера понимала, что ступает на тонкий лёд, но ей было необходимо вывести разговор к той самой теме. Лика заметно напряглась.