Нежные объятия льда. Правдивая история Белоснежки

Глава 9

Только я хотела вернуть зеркальце под тюфяк, как оно вдруг вновь пошло рябью.

– Не бойся, ты прекрасна. И ликом, и душой. Не трать сил понапрасну, не рвись с врагами в бой, – произнес мягкий голос и смолк. Рябь прекратилась.

– Кто говорит? – спросила я, повертев зеркало, но ожидаемо ответа не получила.

В моих руках было нечто вроде испорченного радио, транслирующего аудиоспектакль. Непонятно, как включается и выключается и какую фразу из сюжета выхватит. Но стоило отметить, что непонятный голос, доносившийся из зеркала, был на моей стороне. Он уже второй раз отвешивал мне комплименты. А в этот раз дал еще и дельный совет: не стоит тратить силы на врагов.

Я рассмеялась, вспомнив, что в сказке о Белоснежки у злой мачехи было точно такое же. Она беспрестанно пытала его, желая удостовериться, что прекрасней ее нет на свете, а зеркало переводило стрелки на Белоснежку, словно специально настраивая мачеху против падчерицы.

Спасибо, что мое зеркальце лишь утешало меня, а не настропаляло против Урсулы. Меня только подожги, и я побегу разбираться.

После обеда, где я ела в общей столовой, а мачеха у себя, прибежала Ланца.

– Госпожа передала, чтобы вы были готовы в пять. До города путь неблизкий.

– А она не сказала, во что мне одеться?

Ланца с печалью в глазах помотала головой.

Я распахнула дверцы своего гардероба и поняла, что ничего приличного для выхода в свет нет. Остается только напялить то платье, в котором я показалась на балу. Из книг помнила, что выходить в свет в одном и том же в высшем обществе не принято, но исправить ситуацию не получалось.

Достав вчерашнее платье, я разложила его на кровати. И только тут увидела, что его подол испачкан и очень заметно. Я мела в нем полы не только на балу, но и на лестнице, когда убегала из дворца. Да и от саней до дома я шла, утопая в свежем снегу. Ночью некому было обмести подъездную дорожку, все слуги спали.

Я побежала на кухню, чтобы спросить у тетушки Иды совета, как быстро очистить подол, но получила неутешительный ответ: никак.

– Наряд на бал дебютанток шьется на один выход. На ваше платье еще прицепили крючки – как по мне, лишняя роскошь. Обычно просто зашивают на спине, а снимая, рвут.

– А если я застираю юбки в тазике? – с надеждой спросила я, радуясь, что портниха оказалась дальнозоркой. Белоснежке не привыкать надевать поношенное.

– Милая, видишь, какая нежная ткань? – кухарка смотрела на меня с жалостью. – Она просто расползется от встречи с щелоком. Еще и полиняет, пойдет пятнами.

Как оказалось в этом мире тоже существовало понятие одноразового. Пришлось вернуться к себе и сунуть платье в дальний угол. Будет храниться, как воспоминание о первом бале.

Еще раз изучив вещи, висящие в пузатом шкафу, я вновь отправилась на кухню.

Увидев меня, кухарка вздохнула и вытерла рукавом вспотевший лоб. Она потрошила гусей.

– Мне нужна Ланца. И как можно быстрее. Помнится, вчера она принесла мне мамин плащ. Хочу видеть все остальное, оставшееся от мамы. Не может быть, чтобы у нее не было красивых платьев. Нет ничего лучшего для похода в театр, как забытое старое.

Кухарка послала мальчишку Абеля, чтобы тот улучил момент и помахал Ланце. Служанка поймет, кто его отправил и где ее ждут.

Я в нетерпении ходила от стола к очагу, пока Ланца не появилась на кухне. Узнав, что мне надо, она отцепила от пояса один из ключей. Напомнив Абелю, где хранятся вещи старой госпожи, посмотрела на меня, как на убогую.

– Что еще? – спросила я, смущаясь.

– Вы все забыли. А ведь вы любили подниматься на чердак, чтобы погрустить о маме.

Она тепло пожала мне руку, но тут же отдернула, поняв, что допустила вольность. Ох уж этит социальные различия!

– Неужели мачеха до сих пор не знает о хранилище? – спросила я, удивляясь. – Мне показалось, что Урсула ревностно относится ко всему, что связано с первой женой генерала.

Ланца оглянулась на дверь и прижала палец к губам.

– Тише. Еще услышат. Хозяин сразу после смерти жены приказал вынести ее вещи на чердак. Не хотел, чтобы в них рылись.

– Все понятно, – так же заговорщицки шепнула я.

– Ну ладно. Я побежала. А то хозяйка будет сердиться, – Ланца, махнув рукой, скрылась за дверью.

Я приободрилась, чувствуя, что меня ждут приятные открытия, а не тот унылый гардероб, которым я сейчас располагаю. Генеральская жена была знатной женщиной, дружила с королевой, а значит, понимала толк в дорогой одежде. Иначе вдовец не стал бы прятать ее наряды от второй завистливой жены.

Как обычно у более молодых жен устроено? Они хотят все то, что получала первая, но больше и в более дорогом исполнении. Мне виделось, что генерал был умным человеком и сразу расставил приоритеты. Что имеешь – тем и пользуйся. Он не сильно Урсулу баловал. Иначе она не стала бы «тырить» шубки у падчерицы.

Мы с Абелем направилась к черной лестнице, ведущей на чердак. Как объяснил мальчишка, в эту часть дома Урсула не заходила. С тех пор, как стала генеральшей, она к лестницам для слуг не приближалась. Брезговала, ведь теперь она принадлежала к классу хозяев и не хотела, чтобы хоть что–то напоминало о прежнем статусе.