Нежный орк и ужасная попаданка

Глава 1. Совет и Кроты

В пещере Совета воняло дымом и вчерашней похлебкой, пролитой на каменный пол. Горм понуро сидел на своем грубом троне вырезанном из большой коряги, подпирая ладонью могучий подбородок, и вопрошающе смотрел на своих соплеменников.

Перед ним, на чурбане, который служил одновременно и столом, и местом для заточки топоров, лежала главная проблема клана «Серые Камни» на этот день. Не дракон, не план набега на враждебных эльфов и даже не испорченный обед. Нет. На чурбане лежал гигантский крот. Вернее, его чучело. Огромный, размером с волкодава, бархатисто-серый, с лапами-лопатами и слепыми глазками-бусинками. Эти гигантские кроты выкопали под огородом клана целый подземный город, и поэтому урожай корнеплодов, главная гордость Горма и головная боль всего клана, был под большим вопросом.

У края пещеры, в тени, сидела его мать, Гризла. Она с помощью острого костяного шила пришивала заплату на его порванный в охоте на кротов сапог. Казалось, она не слушает, но время от времени её взгляд, острый как ее шило, впивался в спину сына.

- Итак, — прорычал Горм, его рык заставил дым колыхнуться. — Предложения.

Первым, как всегда, вскочил его младший брат Гронк. Он был воплощением орчьей мечты, то есть толст и неуклюж.

- Моё предложение простое, брат-вождь! — возопил Гронк, размахивая увесистой дубиной с гвоздем на конце, которую он ласково называл «Усыпитель». — Берем «Усыпитель», берем еще пару таких же, находим нору, и начинаем усыплять! Пока все кроты не уснут! Навсегда!

- Мы пробовали «усыплять» кротов в прошлый раз, Гронк, — устало напомнил Горм. — Мы прозвали ту неделю «Великой Кротовой Резней». В итоге мы потеряли три «Усыпителя», которые застряли в камнях, Борк сломал палец о голову одного зверя, а кроты просто выкопали новый тоннель в трех шагах в сторону.

- Потому что усыпляли мало! — не сдавался Гронк. — Надо усыплять больше!

- Мой вождь, — в разговор вступил старый Борк, чьи шрамы на лице были похожи на карту забытых сражений. — Кроты это вызов! Это проверка нашей орчьей ярости! Я предлагаю объявить Кротам Великую Войну! Собрать боевой отряд, залезть в норы и выкурить их оттуда дымом! А когда они выбегут, порубить на рагу!

- Ты предлагаешь нам, оркам клана «Серые Камни», облачиться в боевые доспехи и пойти воевать с подземными грызунами, — безразлично уточнил Горм. — Ты представляешь, что скажут в клане «Сломанный Клык», когда это дойдет до них? Соседи нас засмеют. Нас перестанут бояться. Нас начнут приглашать на поэтические вечера.

Борк смущенно потер шрам. — Ну... рагу было бы вкусное, — пробормотал он. — Они же жирные.

- Моё предложение, — снова заговорил Горм, опережая идею о приручении кротов для боевых целей, которая уже читалась в горящих глазах одного из молодых орков. — Поставить на огороде специальные ветряные вертушки. От их грохота и вибрации почвы кроты уйдут. Это эффективно, бескровно и не требует, чтобы мы ползали по грязи с боевым раскрасом.

В пещере повисло тягостное молчание. Орки переглядывались.

- Вертушки? — наконец, с нескрываемым отвращением выдохнул Гронк. — Братан... прости... вождь. Это же... не по-оркски. Это как-то... по-гномьи. Слишком умно.

- Именно, — твердо сказал Горм. — Умно.

Из тени раздалось хриплое кряхтение. Все повернулись к Гризле.

- Мои грядки с целебным кореньем они уже погрызли, — сказала она, не отрываясь от шитья. — «Усыпители», дым, вертушки... Решай, сынок. Но быстро. А то скоро жрать будет нечего, кроме этих вертушек твоих.

Её слова, как всегда, легли гирей на чашу весов. Горм мрачно кивнул.

В этот момент в пещеру, запыхавшись, ворвался молодой орк-стражник.

- Вождь! Гонец из главного клана!

На сей раз молчание стало не просто тягостным, а зловещим. Все знали, что это значит. Визит Старейшин.

Гонец, тощий орк в черных доспехах с гербом верховного вождя, вошел, презрительно окинул взглядом дымную пещеру и, не здороваясь, протянул Горму свиток с печатью.

- Через семь лун, — отчеканил гонец. — Старейшины навестят клан «Серые Камни», дабы оценить его мощь, боевой дух и... процветание. — Он произнес последнее слово так, будто это была какая-то болезнь. — Верховный вождь недоволен слухами. Слухами о том, что ваш клан... — гонец сделал паузу, подбирая слово, — вместо боевых походов ...занят садоводством.

Горм медленно развернул свиток. Сердце его упало куда-то в сапоги, сшитые из толстой шкуры тролля. Текст был еще хуже чем устное послание. Старейшины будут оценивать не только боевую выучку, но и благосостояние клана: запасы, укрепления. Именно то, над чем он так усердно трудился. И именно то, что сородичи считали «несерьезным».

- Всё ясно, — глухо сказал Горм, отпуская гонца кивком.

Когда тот удалился, в пещере снова воцарилась тишина, на этот раз напряженная, как тетива лука.

- Садоводство! — с яростью прошипел Борк. — Они нас за садоводов держат!

- Ничего, брат, — Гронк бодро хлопнул Горма по плечу, едва не сбив его с трона. — Покажем им нашу мощь! Устроим показательную битву! С кем-нибудь! С эльфами! Или с кротами! Пойдём и всех усыпим!