Незнакомец

Незнакомец

Шёл 1542 год. Уже 50 лет прошло с того дня, как я сама же сделала себя вампиром. Конечно, пришлось прибегнуть к небольшой хитрости, чтобы вампирша Роуз мне дала своей крови. Самое сложное было убить себя. Особенно, когда все вокруг не хотели допустить моей смерти и доставить Клаусу живой, чтобы я послужила ему жертвой для снятия проклятья. В общем, устроила всем большой облом.
И какой черт меня пнул вернуться?
Прекрасно понимая, что древний вампир не остановится, пока не отомстит, я все же приехала в Калифорнию. Так теперь называют эти земли. У меня было две причины. Найти тех, кто не подчиняется Клаусу, либо тех, кто боится его настолько, что готов на всё, чтобы убить. Пусть говорят, что это невозможно. Я не верю. И пусть это всего лишь слухи. Клаус чего-то или кого-то боится. А значит и древние уязвимы.
Вторая причина – моя дочь. Возможно, я уже стала бабушкой или даже прабабушкой. Но я так и не нашла её в Болгарии. И хочу удостовериться, что Клаус не знает о её существовании.

– Почему такая прекрасная девушка грустит? – на лавочку присел незнакомец. Парень с тёмными волосами и голубыми глазами. Вампир. Я насторожилась. Если он узнает, кто я, выдаст Клаусу.
– Не старайтесь. Вы не в моём вкусе.
– Не переживайте. Моё сердце уже занято, – вампир улыбнулся. Признаться, улыбка у парня потрясающая. Но я уже давно не верю красоте мужчин. Женщины для них лишь разменная монета. Если надоедает, могут даже другу одолжить или вовсе подарить за бутылку рома. Ну, или оставить лишь в прислугах. А сам по борделям шастать.
Многие вампиры остались такими же. Жены у них для прикрытия. И готовый мешок с кровью под боком. Плюс, защищенный дом от нежеланных гостей. Все они конечно под внушением. Интересно, наступит когда-нибудь день, когда мужчины и женщины будут иметь одни и те же права.
– Насмотрелась? – от раздумий отвлек вампир, который оценивал меня взглядом. Я же сама всматривалась в его глаза, пока мысли блуждали в голове. А он все понял не правильно. Черт. Моя внешность когда-нибудь меня погубит.
– Простите. Но мне пора, – я встала и направилась в сторону леса. Где-то в его глубине находилась избушка Роуз, которую, скорее всего, убили, так как «сделала» меня вампиром. Либо она сбежала, как и я. Поэтому там меня точно искать не будут.
– Это вы меня простите, – нагнал он. – Я не хотел вас обидеть.
– Ха. Меня сложно обидеть.
– Я первый день как приехал. И никого здесь не знаю. А тут такая удача. Встретил вампира. Значит, слухи не врут. Тут больше вампиров, чем на других континентах.
– Рано радуетесь, – я повернулась к позади идущему. Сколько ему лет, раз он так наивен? Не похож на новообращенного. – Ни один вампир не рад будет делиться ни с вами не со мной.
– Вы тоже не местная? Меня, кстати, Себастиан зовут. Могу я узнать ваше имя?
– София, – настоящее я не озвучила. Это слишком опасно. Как для меня, так и для него.
– Мне показалось, вы знаете местность.
– Жила тут когда-то. А вы откуда приехали, – и зачем я интересуюсь? А может он станет моим первым союзником…
– Из Стерлинга. Это в Шотландии.
– Значит, у нас есть что-то общее. Я тоже из Европы, – я снова направилась к дому. – Завтра местные жители устаивают бал-карнавал. Не хотели бы пойти? У меня как раз нет кавалера.
– С удовольствием.
– В таком случае, можете «переночевать» у меня, – мы как раз подошли к заброшенному домику. Вокруг было тихо – это хорошо. Но скоро наступит рассвет, и нужно укрытие.

Себастиан, как джентльмен, ни разу даже не постучал, пока шел день. От солнечных лучей нас хорошо скрывал лес. А я так и не смогла уснуть, зато нашла в сундуках бывшей хозяйки дома карнавальные костюмы и маски. Её и Тревора. Бедный Тревор, его я тоже обманула. Но его влюбленность меня бы не спасла от смерти.
– Переодевайся, буду ждать на улице, – отдала одежду Себастиану и вышла.

– Ты прекрасна. Загадочность тебе идет, – заметил вампир, когда мы направлялись на праздник.
– Спасибо, – улыбнулась я ему.
– Неужели дама удостоила меня своей улыбкой?
– Ты же говорил, у тебя есть девушка.
– Не говорил.
Я остановилась и посмотрела на парня.
– Я лишь сказал, что мое сердце занято. Её убили много лет назад, – надо сказать вампир даже грустным оставался прекрасным. Так, Катерина, не вздумай влюбиться.
–Идём. Нам нужно подкрепиться перед балом. Не зачем привлекать к себе внимание.

Неподалеку мы столкнулись с парочкой, которые прятались от чужих глаз. Внушение помогло сделать все тихо.
– Я же сказала, не привлекаем внимание, – оторвала я парнишку от зубов вампира. Затем повернулась к чуть дышавшему человеку. Пришлось напоить своей кровью, чтобы раны зажили. – Ты забудешь, что произошло. Вы с девушкой слишком много выпили. А теперь отправляйся домой и ложись спать.
– Если будешь создавать мне проблемы, лучше иди своей дорогой.
– Извини, – парень лишь пожал плечами улыбаясь. – Я не привык себе ни в чем отказывать.
– Теперь, понятно, почему убили твою девушку.
Через мгновение я была прижата к ближайшему дереву, а рука вампира на моем горле не давала вздохнуть. Насчет возраста я точно ошиблась. Он явно был старше меня и сильнее, так как попытки вырваться были бесполезны. Улыбки, как и не было. Прекрасное лицо исказила ненависть.
– Ты ничего не знаешь, – прошипел вампир, обнажив клыки. – Никогда больше не говори о ней.
– Хо-ро-шо, – попыталась ответить я. Вышло не очень, но Себастиан все же отпустил. Пришлось откашляться, в шее явно что-то было сломано, либо разорвано. Недавний «обед» помогал заживить раны, но это не отменяло боль.
– Я не хотел. Просто это больная тема для меня, – парень предложил руку. Его гнев прошел также внезапно, как появился. Я отказалась от помощи, поднявшись сама. – Идем, нас ждет праздник.
Я не стала спорить, но насторожилась. Вампир с такой силой может работать на Клауса. А рассказы о том, что он не местный оказаться сказкой. Хотя и не похоже, что про свою любимую он пошутил. На шее еще ощущались его сильные руки. Моя натура начала рисовать картины, как эти руки блуждают не только по шее. Но я постаралась отбросить эти мысли. Почти безуспешно.

Наконец, мы добрались до дома, в котором уже начался праздник. Вошли без приглашения, значит дом без хозяина. Возможно, что принадлежит Клаусу, или другим вампирам, которые захотели устроить пирушку. Что ж, есть я не хотела. Поэтому будем искать сведения.
– Можешь ни в чем себе не отказывать, – произнесла я Себастиану его же слова, приблизившись к уху, так как в помещении играла музыка. Сама направилась к кучке девиц в масках и красивых платьях. Позаимствованное мною платье явно уже вышло из моды, но на карнавале такое прощается. Вот где можно собрать сплетни. Но дойти мне до девушек не дали, схватив за талию и повернув к себе.
– Ты что делаешь? – возмутилась я, но Себастиан уже увел меня вглубь зала, где танцевали пары, хотя и не позволяя такие вольности, как это делал мой сопровождающий. Пришлось присоединиться к танцующим.
– Лишь следую твоему совету. Ни в чем себе не отказываю.
– Я имела ввиду другое.
– Знаю, – ухмылка парня выводила из себя. А близость его тела и проницательный взгляд будоражили сознание.
– Ты очень красива, София.
– Моя внешность принесла мне только беды.
– Зря ты так. Мы ведь вампиры, – прошептал он, обжигая шею горячим дыханием. – Внушение действует на людей, и мы принимаем это, как должное. Но представь, как можно использовать свою внешность. И не только на людях.
– Я смотрю, ты в этом уже преуспел, – счастье, что мой голос не дрогнул. Интересно, это приобретается с опытом, или же Себастиан действительно так на меня влияет.
– Не буду спорить, – улыбнулся вампир. – Могу и тебя научить. Это поможет тебе скрываться.
Я остановилась, хоть музыка еще играла.
– Да не бойся ты, – видимо на моем лице отразился страх. – Я не работаю на тех, от кого ты бежишь. Я сам по себе.
Пока я раздумывала, верить ли парню, или бежать далеко, настолько далеко, чтобы никто не нашел (и зачем я только приехала), пары перестали танцевать и музыка тоже остановилась.

– Добро пожаловать, дамы и господа. Мы пригласили вас.., – этот голос я узнала бы и через двести лет. Не успела даже подумать, как с вампирской скоростью выбежала в сад дома. Элайджа, это был он, и проверять не нужно. А значит, где-то поблизости его брат Клаус. О чем я только думала!? Разве я смогу найти тут сообщников? Если даже один голос древнего вызывает столько страха, кто посмеет покушаться на их жизнь. Наивная и глупая…
– Катерина, – продолжили мою мысль. Я ринулась к воротам, но древний прегродил путь. – Не ожидал тебя здесь увидеть.
– Элайджа… Как ты меня узнал? – попятилась назад.
– Никакая маска не может скрыть твою красоту.
– Перестань. Я больше не куплюсь на твои бравады о любви.
– Моя любовь к тебе была чиста.
– Но только она мне не помогла остаться в живых.
– Ты все еще жива, – заметил он. От этого замечания холодок прошелся по спине. И снова попыталась бежать, но Элайджа нагнал и прижал к стене.
– Брат очень обрадуется, когда вернется, – отсрочка смерти не очень то и радовала.
– А, может, договоримся? – попыталась я включить свое обаяние, но с Элайджей это уже бесполезно.
– Ты знаешь, что тебе нечего предложить взамен.
Я это знала, и понимала, что сама загнала себя в клетку со львом. Внезапно лицо вампира исказилось болью, и, отпустив меня, он упал на землю с колом в спине.
– Беги, – прошептал мне Себастиан, подоспевший на помощь. Два раза говорить не пришлось. Я ринулась в лес, понимая, что обычный кол не убьет древнего вампира, и вскоре он очнется и направит всех на мои поиски. Возникла мысль вернуться за Себастианом, но мои инстинкты самосохранения отмели все остальные чувства. Бежать, только вперед. Далеко, и никогда больше не возвращаться.