Незнакомец в лесу

Незнакомец в лесу

Легкая туманная дымка накрывает лесную тропу. Я возвращаюсь из школы домой. Последний школьный год оказался не таким неприятным, как все предыдущие. Отчего у меня еще в сентябре появилась привычка задерживаться там допоздна.

Я живу в маленькой деревне на отшибе. Вместе с бабушкой. Чтобы сократить путь от школы, я хожу через лесную тропу. За столько лет я привыкла к тому, что по дороге ни разу ничего страшного не случалось. Поэтому, я и сегодня ничего не боюсь.

В дали слышится хруст веток. Должно быть очередной лесной житель проявляет ко мне интерес. Что ж, мне не жалко. Могу и яблочком поделиться.

Достаю из рюкзака остаток обеда.

Оборачиваюсь в надежде, что на лесную дорожку вот-вот выбежит лиса или белочка.

- Не бойся, - тихонечко произношу я. – У меня для тебя есть угощение.

Вместо лесной красавицы я разглядываю среди деревьев человеческий силуэт. Тело холодеет от страха. Я роняю яблоко, и оно катится впереди меня.

Делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. Зря я так паникую.

Силуэт делает несколько шагов навстречу. По мере приближения я определяю, что это должно быть мужчина. Может даже юноша.

- Артем, это ты? – кричу я в надежде, что это одноклассник.

Но тут же понимаю, что мое предположение в корне не верно. Человек делает еще один шаг, и тусклый вечерний свет позволяет мне рассмотреть лицо незнакомого мне парня.

Бледный, болезненный. Глаза воспаленные, красные и слезятся.

Должно быть, когда он здоров, то его можно назвать красивым. Потому что нос его прямой, глаза большие и раскосые. Овал лица острый, с четко-очерченными скулами.

Но какая-то болезнь делает так, что на парня больно смотреть.

- Я могу вам чем-то помочь? - набираюсь смелости, чтобы спросить.

- Не знаю, - доносится неземной голос. Тонкий, мелодичный. Словно девушка говорит. – Я такой голодный.

Все это чертовски странно. Но, если человек хочет есть, то в этом я могу помочь.

Наклоняюсь, подбираю яблоко и протягиваю его парнишке.

- Это все, что у меня есть.

Он смотрит на это яблоко так, будто я ему корень цикуты предложила.

- Знаешь, я очень голоден. Но у меня такое чувство, что если я хотя бы надкушу это яблоко, то тут же умру. – Признается незнакомец.

Видно, что он в растерянности и не знает, что делать.

- Как тебя зовут? – хочу попытаться разобраться в его проблеме. Может ему нужно к врачу.

Парень в растерянности пожимает плечами.

- Я не помню. – Хватается за голову, сминая в ладонях коричневые локоны. – Вообще ничего не помню. Лишь твой запах.

- Мой запах? – Удивляюсь я. – Ты слышишь мой запах? Ты ведь даже не подходил ко мне.

Тут читается уверенность в глазах незнакомца.

- Ты чудесно пахнешь. Это ни на что не похоже. Это самый вкусный аромат, какой только можно услышать.

Странный какой. Тоже мне выдумал – запах ему мой нравится. Наверное, разыгрывает.

- Ты пугаешь меня, - делаю шаг назад.

- Извини, - выставляет перед собой руки в знак того, что он не собирается ничего плохого предпринимать. – Просто, я не знаю, что мне делать.

- Если хочешь, пошли со мной. Посмотрим, чем тебя можно накормить.

- Хорошо, - обнадеживается незнакомец.

- Только ты ступай впереди меня. Я буду говорить, куда идти. Это, чтобы я не боялась. – Почему-то признаться этому парню в трусости совсем несложно.

- Как скажешь.

Мы идем молча. Вокруг нас осенний лес, часть деревьев растеряла свою листву. Другая часть еще бахвалится желтым или красным оперением.

Я смотрю на затылок этого потерянного человека, и осознаю, что он нравится мне. Нравится каким-то спокойствием и волшебством. Он необычный, и это завораживает.

Вот, лесная тропа подходит к концу. За ней автомобильная дорога, и до моего дома рукой подать.

Парень ступает своими грязными тяжелыми черными ботинками на асфальт. Мое зрение подводит меня, ибо впереди словно все плывет. Незнакомца обволакивает туман. Вот секунду назад я четко его видела, а тут уже никого и нет.

Может он привиделся мне? Разве так бывает, чтобы человек исчезал у тебя на глазах?

Становится жутко страшно. Я бегом перехожу дорогу. Оборачиваюсь, и вижу его в дали тропы. Он печально опустил голову. Развернулся и пошел прочь.

Иголки страха покрывают мои руки. Все это так необычно. Никогда не сталкивалась ни с чем подобным.

Дома бабушка уже растопила печь. И тепло делает мои страхи беспочвенными.

Откладываю сумку, снимаю пальто. Помогаю бабуле накрыть ужин на стол. И как-то стыдно есть, в тот момент, когда понимаешь, что в лесу остался незнакомец. Один и голодный.

- Бабушка, а ты когда-нибудь встречала призраков?

Пристально смотрит на меня, как бы раздумывая – что же ответить. Правду или все же не тревожить ребенка. Поэтому убедительно добавляю:

- Я ведь уже взрослая. Ты можешь сказать мне, как есть.

- Однажды я видела своего покойного брата, вот в это окно. – Бабушка показывает на одно, которое выходит к дороге. - Но, то было очень давно. Он прошел мимо, и в тот же день пришла похоронка. Вот так. Не знаю, может мне и почудилось.

- И больше он к тебе не приходил?

- Нет, его похоронили, и его душа успокоилась. Поэтому, не приходил.

- А что нужно сделать, чтобы душа успокоилась? И почему призрак может быть голодным?

- Нужно, чтобы человека похоронили, как следует. Голодным он может быть от того, что помер от голода. Не знаю точно, как это. Но не зря же на могилках оставляют хлеб, конфеты или печенье. Помнишь, мы ведь на могилке твоей матери так и делали.

- Что, если тело не нашли? Не похоронили? Призрак так и будет блуждать по лесу?

- Наверное, какое-то время. Тело рано или поздно все равно превратиться в прах.

Ночью я не могу уснуть. Все думаю о том парне, который остался в лесу совсем один. Как узнать, что он действительно призрак? Хотя, кем он еще может быть, когда я своими глазами видела, как он испарился?