Незримое очарование

Глава 5

В тот же день миссис Аттвуд объяснила Адалин все её непосредственные обязанности. Мисс Олсопп должна была повсеместно сопровождать лорда Далтона, куда бы он ни пошёл. Девушке следовало читать письма, писать ответы под диктовку мужчины и держать всю услышанную информацию в тайне. В обед была обязательная прогулка в саду, после следовали уроки чтения по Брайлю и зарядка для глаз. Всё это разбавлялось личными поручениями лорда, которые следовало делать единожды.

Вечером, по приказу лорда, девушка вошла в его кабинет, чтобы написать ответ графу Кэмпбеллу. Адалин с неохотой постучала в дверь и зашла в комнату. Мужчина обернулся на неё, будто бы заметил движение, однако эта реакция последовала скорее на скрип двери.

— Мисс Олсопп, садитесь за стол.

Девушка села и взяла в руку перо. Мужчина начал надиктовывать текст, который предназначался для прочтения мистеру Кэмпбеллу:

— Возьмите всю необходимую документацию и приезжайте в Бирмингем. Я непременно хочу увидеть, все обстоятельства дела. Жду вас в своём имении в ближайшее время. Прошу принять моё приглашение. С уважением, граф Далтон.

Адалин подписала письмо и, убедившись, что от неё сегодня больше ничего не потребуется ушла в свою комнату, которую она отыскала не сразу среди множества этажей и коридоров.

Спальня, предназначенная для молодой сиделки, выглядела поистине красиво и уютно. В углу стоял стол и несколько стульев, а посередине кровать. Напротив расположился небольшой платяной шкаф и пуфик, отдалённо напоминавший юной мисс тот, на котором она ещё недавно так радостно скакала, примеряя платье. Адалин плотно закрыла дверь и сползла вниз, не в состоянии дойти до кровати. Весь день, с посещения имения Лестеров до совсем уж недавних событий, девушка держалась стойко, она не плакала, а мило улыбалась в ответ на доброту старой экономки. Адалин писала письмо мистеру Кэмпбеллу, однако мысли её были не о нём. Она сдерживалась, подчинялась и держала голову прямо, как леди, быть которой научила её мать. Но сейчас мисс Олсопп наконец осталась одна в этой комнате, как и в этом мире. Девушка судорожно спозла вниз, обхватила колени и уткнулась в них лбом. Сначала из маленьких, исцарапанных ветками, колен слышались едва различимые всхлипы. Но уже через минуту из глаз Адалин градом летели слёзы. Девушка хрипела пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха, однако на грудь её словно положили тяжёлые гири, которые не только не давали вздохнуть, но и сжимали грудную клетку, сламливая её рёбра.

Мисс Олсопп с силой закрыла лицо руками, чтобы никто не увидел её такой, чтобы никто вдруг не подумал, что леди тоже плачут, что настоящая леди скрывает страдания за милой, беззаботной улыбкой. Она теперь одна. Одна. Её родители, дом, средства к существоанию, всё сгорело в этом пожаре. Её жизнь сегодня сгорела, она сама сегодня сгорела.

* * * * *

На утро Адалин проснулась на краю огромной кровати. Она и не заметила, как вчера смогла доползти к ней и забраться на подушки. Внезапно, девушке вдруг подумалось, что всё то, что случилось вчера может быть просто кошмаром. Однако, открыв глаза, мисс Олсопп заметила дубовый стол, и шкаф, и пуфик в углу.

В комнате также находилось маленькое зеркало. Юная леди вдруг увидела своё отражение: несмотря на вчерашние потрясения, она была всё так же мила и обворожительна. Только глаза были заплаканными от слёз, которые никак не высыхали со вчерашнего дня. Взгляд опустился к платью, Адалин так и не переоделась после всего случившегося, а на стуле, будто в обиде, лежало чисто-выглаженное платье

В следующую секунду раздался стук в дверь. Миссис Аттвуд тихо отворила её и, убедившись, что девушка не спит, суетливо зашла в комнату.

— Мисс Олсопп, вы уже проснулись? Как был ваш сон? — настороженно спросила женщина.

— Доброе утро, миссис Аттвуд, благодарю, мне удалось немного поспать.

Через несколько минут девушка стояла перед зеркалом уже в новом, в сто раз более скромной и невзрачном платье. И если при обычных обстоятельствах это не сыграло бы роли, то сейчас, когда здоровый румянец был изгнан болью от утрары родителей, серый цвет фартука будто бы кричал окружающим о том, что молодая мисс несчастна и нездорова. Однако девушка не обратила внимания ни на отсусвие румянности щёк, ни на что либо-другое. Адалин словно смотрела куда-то сквозь своё хрупкое тело, но ничего не видела, потому что взгляд её казался пустым и отречённым.

— Мисс Олсопп, зря вы так рано проснулись, вам лучше всего сейчас бы поспать.Мистер Далтон ещё не спускался, вряд ли он проснулся так рано.

Однако Адалин ничего не ответила женщина.

«Стоило ли вообще просыпаться?"- подумала девушка. Её больше никто не ждал на этом свете, однако, как истинная воспитанная леди, Адалин поставила этикет выше себя, выше смерти своих надежд. А на втором этаже спит человек, который даже не в курсе, что вчера погибли её родители, сгорел её дом. И он не может открыть глаза, потому что ослеп. Сейчас для девушки невозможность видеть, казалась такой малостью. Да если бы она вдруг ослепла, когда ещё были живы её родители, Адалин нащупала бы жилистую руку отца, густые волосы матери и вздохнула с облегчением, оссознав, что, если она и не сможет их больше увидеть, то сможет хотя бы почувствовать. А что сейчас? Да, пожалуй Адалин не слепа, и имеет возможность наблюдать эти серые тучи, вот только возможности видеть любимых людей у неё тоже нет. Не хуже ли это, когда ты глядишь на мир, но не видишь важнейших его составляющих?

В следующую секунду на втором этаже особняка раздался глухой стук. Миссис Аттвуд нервно подняла голову и двинулась было вперёд, как вдруг серьезно посмотрела на Адалин.

— Мисс Олсопп, думаю вам лучше подняться к хозяину.

Адалин судорожно провела бледными ладонями по фартуку, поправив и без того выглаженную ткань, и лихорадочно закивала.Сейчас девушка поняла, что всё есть у неё на сегодняшний день — эта работа. Она теперь сиделка, и должна жить, подкрепляя себя мыслью, что она нужна хоть кому-то. Уже через несколько минут девушка стояла у двери, пытаясь набраться смелости войти к мистеру Далтону. Вдруг из комнаты снова раздался какой-то шум, и Адалин, постучав, но не дождавшись ответа, вошла в спальню.