Незримое очарование

Глава 6

Адалин кротко кивнула в ответ на слова мистера Далтона и вышла из комнаты. Закрыв дверь, девушка столкнулась лицом к лицу с незнакомой женщиной, на вид которой было около тридцати.

При одном только взгляде на неё можно было догадаться, что женщина эта весьма богата. На её шее весели сразу несколько крупножемчужных ожерелий, её муслиновое платье было такого фасона, что страшно было даже предположить, сколько оно стоит. В целом, женщина состояла, казалось, только лишь из достоинств и розовых лепестков, которые будто невидимым шлейфом тянулись за ней. В полумраке коридора грудь её, заключённая в корсаж, и, обвитая тканями темного кружева, словно плоды приготовленные для Евы в искушение, казалась удивительно бархатной и пышной.

— Аккуратней! — взвизгнула та, увидев перед собой Адалин.

— Простите, — пролепетала девушка и хотела было уйти прочь, но женщина схватила её за руку.

— Ты новая сиделка моего мужа? — спросила миссис Далтон, откинув со лба прядь черных волос, выбившихся из аккуратной прически.

— Да, миссис Далтон, я работаю с сегодняшнего дня, меня зовут...- женщина вскинула руку в воздух, останавливая Адалин.

— Не мельтиши, дорогая. Мой муж в кабинете?

— Да - ответила девушка, подавляя обиду. Ей ещё не приходилось терпеть такого отношения в свою сторону. Конечно она понимала, что со вчерашнего дня многое изменилось. Изменилось всё. Однако Адалин и подумать не могла, что привыкать к её новой жизни будет настолько трудно и болезненно. Миссис Далтон, получив ответ, больше не считала нужным тратить свое время на разговоры с прислугой. Поэтому обойдя девушку, графиня зашла в комнату так, будто заходила туда ежеминутно, дабы проведать любимого мужа.

— Я же сказал, что вы свободны- послышался раздражённый голос из комнаты, дверь в которую тут же закрылась и осталась препятсвием для нежелательных слушателей.

— Это я Роджер, — сухо сказала женщина. Тебе пришли новые прошения о кредитах. Сумма весьма крупная, поэтому в кооперативе решили провести опреацию через тебя.

— Положи на стол, я разберусь, когда придёт мисс Олсопп.

Женщина, вскинув бровь, бросила стопку бумаг на стол мужа и хлопнула дверью.

* * * * *

— Не переживай, милая. Устроишься, всё наладиться. Мистер Далтон хороший работодатель, не скажу, что таким сухим он стал после недавних событий, нет. Он всегда был таким, у нас часто менялась прислуга в доме, просто потому, что молодые особы не выдерживали требовательности мистера Далтона. Однако он всегда был щедр на оплату достойного труда. Тебе сейчас нужно просто собраться с силами и делать всё, чтобы родителям не пришлось за тебя тревожиться на небесах. Они были прекрасными людьми- твердила экономка, пока Адалин, сидя за столом, изучала учебники чтения по Брайлю.

— Мистер Лестер купил у меня земли родителей, так что на днях мне нужно подумать о том, как начать востанавливать дом, — задумчиво ответила девушка.

— Ой моя, милая, Лестеры всегда были такими, про таких говорят безбедные, поскольку, если бы у них произошла бы беда, они бы знали, как тяжело в таких ситуациях и научились бы сочувствовать и помогать безвозмездно. Хотя после той истории, с женихом их старшей дочери трудно оставаться доброжелательными, оссобенно, если такими и не являлись.

— Где сиделка? — послышался женский крик с лестницы.

Девушка спешно закрыла книгу и поднялась по массивным ступеням, ведущим на второй этаж, где и располагался кабинет графа. Там она снова встретила миссис Далтон, которая ждала её у комнаты своего мужа.

— Зайди к мистеру Далтону, ему требуется твоя помощь — свысока бросила женщина, — и впредь не заставляй меня искать тебя и просить выполнять твою работу.

Девушка в глубоком реверансе погрузилась в скудные юбки сиделки, к которым она до сих пор не могла привыкнуть, и спешно направилась в кабинет мистера Далтона. Однако перед самой дверью Адалин остановилась. Ей было жизненно необходимо дать себе время собраться с мыслями. Сейчас она войдёт в кабинет и граф холодно прикажет ей читать письма, и случиться чудо, если при этом он не скажет что-то резкое в её адрес. Нервно выдохнув, Адалин подняла руку и, задержав маленький кулачок у самой двери, постучала и вошла в комнату.

— Вам нужна моя помощь, сэр?

— Да, прочитай банковские письма, что лежат на столе — холодно приказал лорд.

Адалин тихо подошла к массивному дубовому столу и взяла первое прошение из банка. Развернув его, Адалин пробежалась глазами по строкам и стала читать.

— Лорд Дервиш запрашивает кредит размером в две тысячи фунтов на строительство ангаров в Плимуте.

— Дальше- сухо бросил граф.

— Вдова Герцога Пьерпонта запрашивает кредит размером в пять тысяч фунтов на закупку сырья для швейной фабрики в Йорке.

— Сколько ещё прошений, мисс Олсопп? — прервал мужчина сиделку.

— Два, мистер Далтон.

— От кого?

— От графа Коули и...- девушка вдруг замолкла и выронила бумаги из рук. Тут же наклонивлись, Адалин пыталась поднять прошения, однако бумага будто прилипла к полу или же руки не слушались девушку. Слёзы застилали глаза мисс Олсопп, и девушка уже не могла видеть, ни пола, ни прошений, ни своих рук. Лорд Далтон отвернулся от окна и сейчас будто бы смотрел вглубь комнаты. Теперь тишину дома резал лишь плачь сиделки.

— Миссис Аттвуд не предупреждала вас о том, что я не терплю неаккуратности в людях, в оссобенности по отношению к своим вещам? — вдруг спросил граф.

— Простите, мистер Далтон, — собрав оставшиеся силы, ответила девушка, — я сейчас всё соберу.

Адалин подобрала с пола бумаги и, прерывисто выдохнув, продолжтла читать.

— Ещё прошения о кредитах прислали граф Коули и граф Олсопп.

— Ваш отец?

— Да - срываясь на шёпот, ответила Адалин.

— Примите мои соболезнования — холодно вскольз сказал граф.

Адалин ничего не ответила. Она смотрела на дату письма и недоумевала, сколько месяцев она могла не замечать бедственного положения их семьи. Её отец слал прошение с месяц назад, видимо уже тогда её родители не видели другого выхода из положения, кроме как брать в долг. Но что мешало рассказать обо всём дочери? Желание уберечь? Но хотела ли сама Адалин, чтобы её берегли, хотела ли не знать, что сейчас её семья терпит унижения в высшем свете? Спроси её кто-нибудь сейчас или с месяц назад, она ответила бы одинаково. Теперь поведение всех стало настолько ясным и очевидным для девушки, что на секунду ей показалось, что слепцами бывают даже будучи зрячими. Ровно как и зрячими бывают слепцы.