Незваная любовь

Глава 2

Вечером Амади собралась с подругами на каток, чтобы хоть немного развеяться и отвлечься. Весь день она усердно гнала мысли о Рэммионе, но раз за разом они упорно её настигали. Даже работа не помогала забыться.

Ами была телепатом и по сути оказывала почтовые услуги – передавала срочные весточки заказчиков в разные концы Эбикона и за его пределы, везде, где имелись её собратья по ремеслу.

Дар Амади унаследовала от бабушки. Телепатические услуги высоко ценились в эльфийском королевстве, поскольку ментальные сверхспособности были огромной редкостью среди дивных. Им намного легче давалось управление стихиями и силами живой природы. Вот сплести изо льда и снега ограду вокруг дома – всегда пожалуйста. Поэтому работы хватало и доход от неё был довольно приличным. Тем не менее Ами жила просто и скромно. Всё убранство её дома будто нарочно подчёркивало происхождение хозяйки.

Эльфы предпочитали в обстановке сдержанные тона и растительные мотивы. Если в их доме были колонны, то они походили на стволы деревьев, ковры напоминали траву, а светильники – бутоны. В доме Амади царила озорная пестрота. Пол покрывали яркие тканые половички, стены – полотна с сюжетной вышивкой. Подоконники украшали живые цветы в одинаковых глиняных горшочках, расписанных затейливым узором. Вся мебель из светлого дерева имела причудливую резьбу, кровати, кресла и кушетки устилали цветастые покрывала. Всё это наследство досталось Ами от бабушки, искусной швеи и кружевницы, и, хотя сама девушка тяготела к более монотонному стилю, она не стала ничего менять в память о дорогом ей человеке.

Мать Амади умерла при родах через несколько месяцев после переезда в Эбикон, поэтому её воспитанием, образованием и развитием дара занималась бабушка Зельда. Когда девочке исполнилось пять лет, Зельда познакомилась с леди Иримэ Эль-Шаас. С тех самых пор и началась дружба Амади и Дэниэля.

***

На каток они с подругами отправились вчетвером. Со времён окончания войны людей в эльфийском королевстве прибавилось. Кто-то переезжал сюда в поисках лучшей жизни, кто-то сбегал от пересудов, как когда-то это сделала мама Амади. Юная белошвейка совершила глупость – увлеклась знатным молодым человеком и позволила зайти любовным отношениям настолько глубоко, что дальше либо свадьба, либо позор. Надо ли говорить, что случилось второе. Старший сын графа испугался ответственности, да и родители его ни за что бы не допустили столь откровенного мезальянса. Поначалу Райна ничего не говорила матери, а когда наконец-то открылась, ситуацию было уже не спасти. Вместе с животом стремительно росли проблемы: шепотки за спиной, потеря заказчиков, откровенное презрение. Зельде это быстро надоело. К тому же дочь впала в уныние и буквально чахла на глазах, что в её положении было опасно. Продав лавку и собрав самое необходимое, женщины перебрались в Эбикон, чтобы начать жизнь с чистого листа. Райна переоделась в чёрное платье и сказалась вдовой. Вот только здоровье её так и не поправилось, и тяжёлые роды она не пережила.

Ами тряхнула головой, прогоняя грустные мысли и огляделась. Большой каток был украшен скульптурами изо льда не только по периметру, но и в центре. Между изящными статуями, изображающими животных, цветочные композиции и просто какую-то абстракцию, скользили эльфы и люди, по одиночке, парами, группами. Подруги Амади на лёд выходить не спешили. У входа в парк они купили жареные орехи в меду и теперь хрупали ими, обсуждая потенциальных кавалеров. Возраст для этого у девиц был весьма подходящий.

– А ты чего сегодня такая смурная? – заметила непривычную молчаливость приятельницы смешливая Марика.

– Не выспалась.

– Не выспалась… – протянула Эйна, хитро переглянувшись с остальными. – Ты куда, кстати, вчера пропала?

– Вас не нашла – домой пошла, – как можно непринуждённее пожав плечами, срифмовала Амади.

– Почему тогда не выспалась? – с намёком поиграла бровями Нетта – самая красивая в компании, обладательница фарфоровой кожи и иссиня-чёрных волос. Тем не менее, несмотря на броскую внешность, она исподволь считала Ами своей соперницей, из-за чего между девушками частенько возникало неприятное напряжение.

Врать Амади не любила, тем более подругам, но и рассказать правду не могла.

– Рано разбудили, – ответила она, пряча взгляд.

– Из-за работы? – с сочувствием предположила добросердечная Марика.

Ами неопределённо качнула головой.

– Да уж, не самый удобный дар, – хмыкнула Эйна. – С таким ни днём, ни ночью покоя нет. Хорошо ещё, что ты на себя работаешь. При дворе тебе бы и вовсе продыху не дали.

– При дворе своих телепатов хватает, – ревниво заметила Нетта, которой, похоже, претила сама мысль о том, что Амади может продвинуться столь высоко по социальной лестнице.

– У эльфов как раз-таки не хватает, – простодушно возразила Марика. – Ами предлагали пойти на королевскую службу, но она отказалась.

– Ух ты! – восхитилась Эйна в пику ранее сказанному. – Но почему?

– Потому что хочу дышать свободно, – ответила Амади и, оттолкнувшись, заскользила прочь. Подобный разговор порядком её утомил и даже расстроил. Может, она действительно не выспалась?

Не успела девушка добраться до середины катка, где сверкала ледяными струями подсвеченная фонарями скульптура, изображающая фонтан, как её окликнул знакомый голос:

– Хозяйка!

От неожиданности Ами споткнулась и едва удержалась на ногах.

Сколько раз просила не называть себя так!

– Осторожнее, мастер, – девушку подхватил под локоток молодой парень с кудрявыми, пепельно-русыми волосами до плеч.

Очень молодой. Недавно семнадцать исполнилось. Но необычайно настырный. Амади уже подумывала уволить его со службы. Клаус был её посыльным. Ведь мало принять весточку по телепочте, её необходимо записать на соответствующий бланк и доставить адресату. Вот доставкой Клаус и занимался. До некоторых пор Амади была вполне им довольна: расторопный, смышлёный, с заказчиками приветливый, за что частенько получал от них надбавку к указанной в квитанции оплате. Да только в последнее время парень стал проявлять недвусмысленный интерес к своей работодательнице, уверенно полагая, что три года разницы в возрасте никакой роли не играют. Амади это совершенно не радовало. Она бы предпочла сохранить сугубо деловые отношения. Как бы Клаус не нравился другим женщинам, в том числе её подругам, для неё он был разве что младшим братом, причём не самым любимым.