Незваные гости

Незваные гости

Откуда они взялись в обычной пятиэтажке на окраине небольшого городка, сказать сложно. Просто в одно совершенно непримечательное воскресное утро Валентина Георгиевна, опираясь на привычную палочку и тяжело переставляя ноги, вошла на кухню и обнаружила там группку непонятных существ, отдаленно напоминающих тараканов внушительных размеров. Первой реакцией, конечно, был парализующий ужас и шок. Мол, откуда в доме столько насекомых, да еще издающих такое странное и навязчивое шуршание. Но, утихомирив дрожь и несколько минут понаблюдав за незваными гостями, женщина пришла сразу к двум выводам:

1. Это точно не тараканы. Тараканов таких размеров не бывает, да и другие отличия у непонятных существ имеются – и без очков прекрасно видно.
2. Не похоже, чтобы они были опасны. Может быть, даже полезны. Судя по тому, как тщательно они отчистили застарелый жир с плиты, в хозяйстве такие питомцы лишними не будут.

При приближении хозяйки квартиры существа прекратили шуршать – а делали они это щеточками на тонких передних лапках – и почтительно расступились. Всего их было не больше двадцати, хотя поначалу бабе Вале, как ее называла местная молодежь, показалось, что ими заполнена буквально вся кухня. Размером они были с ладонь без учета пальцев, черные, блестящие, а их крупные шаровидные глазки – по 4 штуки на каждого - располагались на небольших выростах и часто моргали. Судя по всему, существа решили провести генеральную уборку, а заодно и подкрепиться всем, что удастся отскоблить от пола, холодильника, плиты и других поверхностей. Теперь старая техника блестела так, как будто ее только что принесли из магазина, а стол, на котором с вечера оставались крошки и обрезки овощей, вновь сиял чистотой.

– А вы тут прямо как Золушки, я посмотрю, - сделав осторожный шаг вперед и отметив, что питомцы продолжают отступать, женщина немного расслабилась, - Вы кушать, наверное, хотите?

Черные глаза-бусины не выражали совершенно никаких эмоций, но в голове у бабы Вали внезапно пронесся слаженный хор голосов. Разобрать что-то внятное было просто невозможно, но складывалось впечатление, что речь идет о еде,  о сильном голоде, о желании прямо здесь и сейчас сожрать что-нибудь. Вздрогнув от неожиданности, женщина попыталась отогнать назойливые мысли – вряд ли эти насекомые поняли хоть слово из того, что она говорила, а значит это просто игра воображения. В любом случае, слушателями они явно были неплохими. Болтая о каких-то совершенно бессмысленных вещах, баба Валя сделала еще пару шагов. Так ей было спокойнее – говорить, зная, что кроме тебя в комнате есть еще хоть кто-нибудь. Сказывались все-таки годы одиночества, проведенные в убогой однушке на окраине города. Дети, повзрослев, разъехались по разным городам и редко давали о себе знать, муж покинул так давно, что и вспомнить трудно, а лишний раз выходить из подъезда, чтобы пообщаться со сверстниками, желания не было никакого, поскольку интересных собеседников во дворе и не осталось уже. Да и не девочка ведь, чтобы с пятого этажа бегать туда-сюда.  В итоге единственным развлечением в жизни бабы Вали уже давно стал телевизор – тут тебе и новости, и погода, и сериалы интересные. Вот только на той неделе рассказывали, будто что-то в соседнем лесу упало – то ли метеорит, то ли тарелка инопланетная… Врут, наверное, но ведь интересно так врут. Бывает, засмотришься, и до уборки руки уже не доходят. Так и жила Валентина Георгиевна много лет подряд, обрастая мусором, который сил нет вынести, да грязью, которую лень убирать, пока в доме не появились необычные жильцы.

Конечно, от вида мерзких тонких лапок с зазубринами бросало в дрожь, но баба Валя старалась убедить себя, что внешность – это совсем не главное. Добравшись, наконец, до холодильника, она открыла дверцу, вытащила какой-то бумажный сверток и бросила на пол.

– Держите, ребятки. Как вам такое?

Существа поначалу отпрянули, но, видимо, сообразив, что действие не несет никакой угрозы, быстро окружили подарок. Прошло не больше пары минут прежде, чем от свертка и лежащего в нем куска сала не осталось и следа. Даже бумагу методично изорвали на полоски - часть слопали на месте, а часть упрятали в отверстие вентиляции. К слову, по стенам «золушки» бегали не хуже, чем по полу.

– Вот вы, значит, откуда пришли, - протянула женщина и тяжело уселась на табуретку, - В вентиляции, значит, живете. Ну что ж, живите пока. И ведите себя хорошо, не то выгоню, - она погрозила пальцем и усмехнулась.

Никак не отреагировав на странный жест и убедившись, что больше им здесь ничего не перепадет, существа поморгали напоследок и снова скрылись в стенном отверстии, оставив бабу Валю размышлять, не привиделось ли ей все это. И не пересмотрела ли она телевизор, раз такие странности стали мерещиться.

Но новые жильцы из вентиляции не собирались потакать этим сомнениям. Уже на следующий день они явились снова, вновь одарив ее странным шумом голосов и окончательно убедив в том, что это все-таки не игра воображения. С тех пор существа приходили в квартиру Валентины Георгиевны как на работу – каждый день вычищали грязь, уничтожали старые коробки и испорченные продукты, которые подсовывала им хозяйка, а потом тихонько шли в свою вентиляцию, откуда их не было слышно до следующего утра. Часть продуктов, которые доставались миниатюрным уборщикам в течение дня, они уносили с собой – видимо, для того, чтобы позже в теплом семейном кругу съесть это все, вспоминая о доброй бабе Вале, которая так радушно приютила маленьких бездомных существ. По крайней мере, женщине хотелось в это верить. В любом случае, общение с новыми соседями увлекло ее настолько, что она даже у телевизора стала сидеть гораздо меньше – как только появлялась возможность и силы, сразу бралась перебирать старые вещи, плесневелые соленья, перемороженные продукты из холодильника… В общем все, чему будут рады глазастые уборщики. А на вкус еды они совершенно не жаловались – с удовольствием лопали даже самые испорченные продукты, хотя предпочтение все-таки отдавали мясу. Баба Валя с ужасом представляла тот день, когда у нее совсем не останется корма для малышей. Зачем тогда она будет им нужна. Пусть они жутковатые, странные, совершенно непонятные, да еще и эта их привычка говорить прямо в голову… Но все же такие привычные. А без еды… Найдут себе другую бабулю с завалами мусора в квартире и будут наводить порядок у нее. А забывшая на несколько недель о своем одиночестве Валентина Георгиевна станет еще более одинокой, чем прежде. Этого она себе позволить не могла.