Незваный

Глава 3

Пепельно-серое небо все больше закручивалось воронкой, ветер то поднимался, то стихал, словно не решаясь, что ему нравится больше. Детектив мрачно размышлял над тем, что делать дальше: 

“Три заброшенных дома и, возможно, только возможно, одна дверь, а еще странный мужчина, которого видела Марта… Ах да, и сходящий с ума город. Веселенько получается. Даже слишком”. 

- Сделаем так, - быстро проговорил он, растирая в пальцах зеленый лист, - сначала найдем твоего мужчину. Скорее всего, он ошивается где-то рядом с заброшенными домами. Но это нужно проверить, нам нельзя терять время. 

- Но дома могут быть опасны для жителей города, - Марта на несколько секунд замолчала, обдумывая свои слова. - Может, нам проверить их? К тому же мы знаем, где они.  Вряд ли за это время с мужчиной что-нибудь случится. Мы не знаем, зачем он здесь.   

- Это и не важно. Просто пока он ищет способы провернуть свое дельце, у нас есть шанс его поймать. Он занят своим делом - мы заняты им. Все просто. 

- Но…

- Никаких “но”. Что тебе нужно, чтобы найти его? 

- Предмет, принадлежащий ему. 

- Что ж, похоже, нам опять придется заявиться в тот заброшенный дом. Надеюсь, в этот раз обойдется без сюрпризов. 

Чем ближе они подходили к заброшенному дому, тем больше людей встречалось им на пути. Многие удивленно почесывали подбородки и головы, кое-кто странно смеялся, а другие молча шли, опустив глаза в землю о чем-то размышляя. 

- В чем дело? - спросил Детектив у Марты, когда они поворачивали на улицу, где стоял злополучный дом. 

Мужчина замолчал, хмуро уставившись на толпу возле калитки заброшенного дома. Марта замерла рядом, глядя в сторону здания, но его не было. Вместо этого она увидела нечто, густо опутанное плющом, лианами и другим растением с неестественно яркими цветами. Входная дверь и окна были закрыты множеством переплетенных стволов с широкими листьями. Чтобы пробиться внутрь, скорее всего, понадобился бы ни один день. По толпе временами пробегал шепот о том, что кто-то видел, как здание буквально за минуту стало таким, но никто не признавался. Детектив открыл калитку и сделал несколько шагов к дому, многочисленные ветки подозрительно зашевелились. Несколько побегов отделилось от основной массы и как бы невзначай упало на тропинку. 

- Все понятно. Гостям здесь больше не рады. 

- Похоже, мы опоздали.  

- Другой план? 

Марта ненадолго задумалась, вспоминая все возможные ритуалы поиска когда-либо виденные ей в книгах: 

- Есть один сложный ритуал, но неизвестно, сработает ли он правильно. Мы можем попробовать. 

Марта достала массивный фолиант в старинном переплете, украшенном причудливыми знаками и рунами. Страницы выглядели ветхими, казалось, что они рассыпятся от любого прикосновения, но Марта спокойно принялась листать книгу в поисках нужного обряда. 

- Я помню, что нужно много ингредиентов. Необычайно много для ритуала подобной сложности. Часть из них у меня наверняка есть, но другую придется искать.  

- Разберемся. Рассказывай, что там нужно. Не тяни кота за хвост. 

С улицы послышались крики -  стол в центре комнаты и многочисленные баночки на полках заходили ходуном. Они бились о друг дружку, но стекло на дверце не давало им выскочить наружу. Несколько книг шумно упало на пол. Марта и Детектив застыли, боясь пошевелиться и потерять равновесие. Через несколько секунд все прекратилось. 

- И побыстрее, - Детектив мрачно выглянул в окно. 

Марта перевернула очередную страницу, подхватила книгу одной рукой и подошла к полке с ингредиентами. То и дело сверяясь со списком, она расставляла нужные ей баночки на столе. Когда их скопилось порядка десяти штук, она нахмурилась и отступила от полки. 

- Всего необходимо тринадцать ингредиентов. Мне не хватает корней мандрагоры, глаз болотной лягушки и крыльев летучей мыши. Среди моих ингредиентов есть несколько, которых не хватит для проведения ритуала. Нужно купить недостающие. 

Марта выписала составляющие на листок. В дверь нетерпеливо постучали, от неожиданности женщина выронила перо, а Детектив резко развернулся:

- Кого там еще принесло?! 

За дверью оказалась Мари, она стояла немного согнувшись и тяжело дышала. Девушка явно бежала всю дорогу.  

- Стенли стало плохо. Ему нужна помощь, Лора и Диана попросили позвать вас. Больше они никого не знают здесь. 

- А Проводник?

- Я не нашла его. 

- Черт! Где они? 

- В библиотеке. Я пыталась ему помочь, но я не понимаю, что случилось! А потом все вокруг затряслось. Что происходит? 

- Все объяснения потом. Марта, эта твоя лавка по пути? Тогда пошли. 

Медиум ненадолго задержалась, переставляя ингредиенты в небольшой деревянный ящик с крышкой.   

Бегом дорога от дома Марты до библиотеки показалась невероятно короткой, Мари то и дело подгоняла их обоих, потому что потратила слишком много времени на поиск Проводника. Медиум мрачно шла, размышляя, что случилось молодым человеком. Детектив же мысленно ругал Проводника за то, что тот оставил новичков без присмотра, и они уже успели во что-то вляпаться. 

Голова Стенли лежала на коленях у одной из девушек. Обе они выглядели подавленно,  у Лоры под глазами можно было различить едва заметные дорожки от слез. 

- Что с ним? - Детектив опустился на одно колено, проверяя пульс. 

- Он просто упал, - заговорила Диана, - мы пришли сюда, чтобы узнать больше о городе. Но Стенли упал стоило ему зайти внутрь. 

- Здесь нужен врач, а я не я. Мари, ты искала?