Незваный Гость С Чердака

Незваный Гость С Чердака

После невероятного спасения любимой хозяйки из плена ворчливого Горного Духа на хуторе, казалось бы, должен был воцариться абсолютный, нерушимый покой. Отношения между домашними питомцами и обитателями Зачарованного леса стали крепкими как никогда. Маленькие светляки теперь беспрепятственно прилетали к крыльцу каждую ночь, устраивая для братьев красивые световые представления, а хозяйка в благодарность регулярно оставляла на веранде блюдечки с сахарным сиропом и спелыми лесными ягодами. Рыжий и Полосатый окончательно уверовали в то, что их жизнь превратилась в идеальную, бесконечную сказку, где нет места заботам и тревогам. Они часами валялись на мягких подушках, лениво подставляя свои пушистые бока теплому летнему ветерку, и высокомерно поглядывали на соседского пса, который отродясь не видел настоящей лесной магии. Однако они совершенно забыли о том, что у каждого старого дома есть свои собственные, скрытые от чужих глаз тайны и свои древние хранители, которые очень не любят, когда нарушаются вековые традиции.

Всё началось тихим, душным вечером, когда на хутор начали опускаться первые густые сумерки. Рыжий кот, плотно пообедав вкусной рыбой, решил немного поиграть перед сном и направился к своему любимому уголку за старым комодом, где всегда лежал его самый лучший, большой и упругий шерстяной клубок ярко-красного цвета. Каково же было его удивление, когда на привычном месте он обнаружил лишь пустоту и несколько сиротливо торчащих ниточек. Рыжий возмущенно замяукал, решив, что клубок закатился под тяжелый шкаф, и принялся усердно шарить там лапой, но игрушка словно сквозь землю провалилась. На следующее утро загадочные происшествия продолжились с еще большей силой. Полосатый, проснувшись на рассвете, по привычке направился к своей миске с чистой колодезной водой, но не нашел её на полу. После долгих поисков коты с изумлением обнаружили миску на самой верхней полке кухонного шкафа, куда обычное домашнее животное никак не могло бы её забросить. Но самым вопиющим и чудовищным преступлением стало то, что из утренних глиняных кувшинов, наполненных свежим, парным молоком, кто-то начал самым наглым образом отпивать ровно по одной большой ложке, оставляя на белой пенке отчетливые, крошечные следы.

Рыжий кот в ярости распушил хвост и сразу же начал громко обвинять во всем лесных светляков, думая, что маленькие летучие проказники решили подшутить над своими спасителями. Однако Полосатый, внимательно осмотрев место происшествия, покачал головой — светляки физически не смогли бы передвинуть тяжелую глиняную посуду или закинуть миску на шкаф. Здесь действовал кто-то другой, кто-то очень хитрый, юркий и невидимый, обитающий внутри самого дома. Братья решили во что бы то ни стало докопаться до истины, поймать таинственного воришку с поличным и устроили настоящую ночную засаду прямо на кухне, надежно спрятавшись под старым кожаным диваном. Долго ждать им не пришлось. Ровно в полночь, когда в доме затихли последние шаги хозяйки и наступила глубокая темнота, из-за теплой глиняной печки донеслось странное, тихое кряхтение, шуршание сухой соломы и ворчливое бормотание. Осторожно высунув носы из-под дивана, коты увидели, как на середину залитой лунным светом кухни медленно вылез маленький, лохматый, похожий на высохший лесной гриб старичок. На нем был надет поношенный серый кафтан, подпоясанный лыковой веревкой, а на ногах красовались крошечные, ладно скроенные лапти. В руках ночной гость держал ту самую ложку, которой он ловко и со вкусом принялся снимать пенку с кувшина. Это был самый настоящий Домовой по имени Никифор, который веками тайно жил на чердаке и ревностно следил за порядком на этом хуторе.

Коты с грозным, оглушительным мяуканьем одновременно выскочили из своего укрытия и мгновенно прижали испуганного старичка к дальнему углу кухни. Однако Никифор ничуть не испугался их острых когтей. Вместо этого он грозно топнул своей маленькой ножкой в лапте, обиженно надул губы, упер руки в бока и сердито заворчал на весь дом, высказав братьям всё, что у него скопилось на сердце за последние недели. Оказалось, старый Домовой ужасно, невыносимо приревновал братьев к их новым лесным друзьям. Никифор со слезами обиды в голосе жаловался на то, что коты совершенно позабыли про старые домашние традиции. Они с головой погрузились в общение с «лесной чертовщиной», без конца бегая за изгородь хутора, и напрочь перестали оставлять Домовому за печкой заслуженную корочку ржаного хлеба и блюдечко с молоком, отдавая всю свою любовь и внимание светлякам. С этого самого момента оскорбленный в лучших чувствах Никифор официально объявил домашним котам тихую, но невероятно коварную и изобретательную войну.

С тех пор жизнь братьев превратилась в сущий кошмар. Пользуясь своей древней домашней магией, Никифор виртуозно подпиливал ножки у деревянных скамеек, из-за чего Рыжий то и дело кубарем летел на пол посреди сладкого сна. Он тайно прятал шерстяные тапочки хозяйки в самые неожиданные места, например, в корзину с чистым бельем или под печку, из-за чего женщина, конечно же, ругала ни в чем не повинных котов, думая, что это они устроили беспорядок. Домовой закрывал тяжелую кухонную дверь прямо перед самым носом голодного Рыжика, когда тот бежал на запах ужина, и постоянно путал шерстяные клубки, превращая их в огромные, нераспутываемые узлы. Братья бесчисленное количество раз пытались поймать вредного старика, устраивая хитроумные ловушки из ниток и приманок, но Домовой владел искусством становиться абсолютно невидимым, легко проходил сквозь толстые бревенчатые стены и лишь обидно, надменно хохотал из самых темных углов чердака, заставляя котов беситься от бессилия. Ситуация накалилась до предела, когда в окно кухни случайно залетел маленький, любопытный светляк-посыльный от короля. Вредный Никифор, давно мечтавший проучить лесных жителей, тут же поймал беднягу большой ладонью и наглухо запер его в стеклянную банку под замок, злорадно заявляя, что не потерпит чужаков на своей территории.

Развязка этой затянувшейся домашней войны наступила совершенно внезапно и грозно, когда никто этого не ожидал. Однажды поздним вечером, когда добрая хозяйка ушла в гости к соседке на другой конец деревни, на хутор опустилась густая, зловещая тишина. Через приоткрытое кухонное окно в дом бесшумно, словно гибкая темная змея, пробралась огромная, голодная дикая куница из Зачарованного леса, привлеченная манящим запахом свежего мяса. Этот хищник был невероятно свирепым, сильным и опасным. Первым, кого куница увидела в полумраке кухни, был маленький Домовой Никифор, который в этот момент мирно сидел на табуретке возле печи и увлеченно чистил свои крошечные сапожки, совершенно не ожидая нападения и будучи абсолютно беззащитным перед крупным лесным зверем. Куница злобно, хрипло зарычала, обнажив длинные острые клыки, и приготовилась к смертоносному прыжку. Никифор от ужаса замер на месте, выронив щетку, зажмурился и мысленно попрощался со своей долгой жизнью.