Ни шагу назад

Глава 1

Я вздохнула, смахивая крошки со своего голубого фартука. «Сегодня в кофейне слишком шумно», – подумала я, окинув взглядом небольшое заведение под названием «Уютный уголок». И, если быть честной, здесь и правда уютно. Интерьер, оформленный в бежевых, белых и серых тонах, мягкий свет и приглушённая музыка, действуют довольно расслабляюще. А вкусный кофе и дешёвая выпечка делает это место ещё более притягательным.

Несмотря на то, что кофейня находится на окраине города, здесь всегда толпится народ. По утрам сюда заходят студенты, чтобы перекусить перед занятиями. Днём приходят какие-то серьёзные женщины и мужчины. Они садятся за столики, включают ноутбуки и с важным видом тыкают по клавишам клавиатуры. И это моё любимое время в момент работы. В кофейне царит тишина и спокойствие. Но вечером всё меняется, и в кофейне становится очень шумно. Люди, идущие с работы, встречаются здесь со своими знакомыми и очень громко что-то обсуждают, а рядом с ними бегают и кричат их дети.

Не могу сказать, что мне это сильно не нравится, ведь я очень люблю подслушивать чужие разговоры. Это помогает скрасить мою скучную жизнь, в которой уже давно не происходит ничего интересного. Я работаю здесь уже год, и за это время словно прожила несколько жизней.

Но сегодня я слишком сильно устала, чтобы слушать истории о том, что у ребёнка Натали проблемы с походом в туалет. Я смотрю на часы, висящие по левую сторону от меня. Минуты тянутся мучительно долго, а прекрасная погода за окном так и манит бросить всё, заткнуть уши наушниками с любимой музыкой и не спеша идти до дома, наслаждаясь солнцем. И из моих розовых мечтаний о том, как тёплый воздух развивает несколько прядей моих волос, выбившихся из причёски, меня вырывает мужской голос:

– Кхм, девушка.

– Добрый вечер! – растерявшись, выдала я.

– Неужели? Я начал думать, что на мне мантия-невидимка.

– Почему?

«Почему? Серьёзно? Вместо того, чтобы извиниться и обслужить его, ты задаёшь самый глупый вопрос, который только можно было задать в этой ситуации.»

– Вы пять минут смотрите сквозь меня, – прищурившись отвечает светловолосый парень.

Его слова заставляют меня удивиться собственной нелепости. Как можно так долго не замечать парня, который закрывает собой обзор почти на всю кофейню?

– Вы так давно здесь стоите? – спрашиваю я с округлившимися глазами.

«Боже мой, может, мы его уже обслужим?»

Сразу же шлёпнув себя по лбу, не даю ему возможности ответить на мой глупый вопрос:

– Ой, простите меня. Я что-то слишком глубоко задумалась. Итак, ваш заказ?

– Американо, пожалуйста.

– Выпечка?

– Предпочитаю свежую.

– Но она...

– Она лежит здесь с утра, – спокойным тоном перебивает меня парень.

Меня немного раздражает его надменность. Но есть в этом что-то привлекательное, что не даёт мне нахамить ему. Хотя, кого я обманываю? Я никогда не хамлю посетителям. И это вовсе не от того, что я слишком добра к людям. Просто мне не нужны проблемы. Социальные взаимодействия – слишком сложная штука для меня. Даже мой начальник сказал, что некоторым людям стоит отвечать так, как они этого заслуживают. Но что я буду делать после своего единственного остроумного ответа какой-нибудь хамке, когда она разозлится сильнее и набросится на меня с оскорблениями? Очевидно, плакать. Это всё, на что способен человек, который слишком много болтает, но только в своей голове. До языка долетают только несколько фраз: «Здравствуйте», «Что будете заказывать?», «Вот ваш заказ, хорошего дня!». И поэтому, как бы мне ни хотелось продать как можно больше выпечки до конца смены, я молча соглашаюсь с ним и иду делать кофе.

- Как вас зовут? – спрашиваю я, держа в руках чёрный маркер.

Этот вопрос я задаю крайне редко. В кофейню приходят одни и те же люди, чьи имена мне давно уже известны. Но этого парня я вижу впервые.

– Лиам.

Я записываю его имя на стаканчик с кофе и протягиваю ему. Он достаёт из кармана карту и оплачивает покупку, а затем переводит взгляд на мой бейджик.

– Тея, кажется, вам необходимо взять выходной.

Он ошибается. Во время выходных я абсолютно не знаю, чем себя занять, поэтому стараюсь брать как можно больше смен в кофейне.

– Я в порядке, – сухо отвечаю ему.

В этот момент в него врезается ребёнок, с криком несущийся к выходу. Однако Лиам крепко стоит на ногах. Этот двадцатикилограммовый человечек вполне свалил бы меня с ног. Из-за столика в самом углу кофейни раздаётся голос женщины:

– Джаспер, аккуратнее! Сколько раз я говорила тебе не бегать?!

Лиам смотрит на ребёнка под своими ногами, а затем на меня. Ошарашенный ситуацией, он качает головой.

– Да даже я не в порядке, – говорит он.

Ну вот, он пытается втянуть меня в разговор. Я ненавижу социальные взаимодействия!

«Чёрт возьми, Тея, хватит быть такой замкнутой! С тобой пытается поговорить симпатичный парень. Когда такое было в последний раз? Ты не можешь просто промолчать. Ну же, ответь ему! Это же не сложно!»

– Утром здесь гораздо спокойнее, и выпечка свежая. Думаю, вам бы понравилось.

Лиам улавливает мой намёк, и на его лице появляется приятная ухмылка. Парень разворачивается и направляется к выходу. Он открывает дверь, и по кофейне проносится звук колокольчиков, висящих над дверью, чтобы оповещать о посетителях.

Он оказался последним человеком, которого мне пришлось обслужить в этот день. И последним, на ком остановились мои мысли. Лиам впервые пришёл в эту кофейню, и лучше бы это случилось не в мою смену. Ведь именно с этого момента в моей жизни всё перевернулось с ног на голову.