Ни слова о магии

Часть 1. Травяной чай

В богато украшенном обеденном зале тихонько коптили свечи. С глухим плеском в бокал лилось тяжелое бургундское вино, а домашний эльф шлепал в сторону двери, привычно что-то бормоча себе под нос и нервно потирая пятипалые ручонки. Со стен горделиво смотрели женщины и мужчины в шелковых мантиях. Хозяин поместья с такими же глазами как у глядящих на него портретов, как и положено, молча сидел во главе стола. И только звук ножа, скользящего по фарфоровой тарелке, нарушал умиротворенную атмосферу.

Люциус вытер белоснежной салфеткой рот и взял бокал с вином, задумчиво глядя на жену, которая так и не притронулась к еде. Ему даже показалось, что она была бледнее, чем обычно. Впрочем, это может быть просто игра теней на ее фарфоровой коже. Пригубив вина, Малфой откинулся на спинку стула и привычным движением уложил руку на подлокотник. Нарцисса тяжело вздохнула и, хмуро взглянув на мужа, наконец взялась за столовые приборы. Тронула ножом кусочек мяса, а взгляд ее то и дело возвращался к кукурузному пирогу с персиками, который она особенно любила. Люциус знал, что ее любимая часть трапезы — это чаепитие, но даже несмотря на это старался все делать вовремя, не прерывая и не обрывая ужин на какой-нибудь неуместной ноте. Малфой во всем ценил выверенность.

Нож неловко соскользнул и пронзительно проскрежетал по тарелке, Люциус едва слышно хмыкнул, и Нарцисса все-таки не выдержала. Устраивать сцены и истерики в семье Малфоев считалось недопустимым, однако она все же могла себе позволить метнуть в мужа несколько недовольных взглядов.

— Я знаю, что ты недоволен моим выбором. Я вижу это по твоему лицу. И это невыносимо, — она сжала тонкие пальчики в кулаки и уложила их на стол по обе стороны от тарелки.

Люциус многозначительно опустил взгляд, рассматривая содержимое хрустального бокала. Он знал, что она затронет эту тему, но вступать в словесную перепалку не хотел. Сегодня и без того был очень утомительный день, потому лучшим окончанием вечера будет чашечка чая и горячая ванна, а не разбор семейных неурядиц.

— Мы уже сошлись на том, мать лучше знает, что пойдет на пользу ее ребенку. Да, Хогвартс, возможно — не лучшая школа для Драко. И я не слишком доволен преподавательским составом, однако что сделано, то сделано, — заключил он и снова пригубил вина. Пожалуй, это приятное медовое послевкусие стоит запомнить, и в следующий раз удвоить заказ с этой винодельни.

— Ты говоришь так, словно… — она замялась всего на мгновение, затем театрально вздохнула и с негодованием воскликнула: — Словно я собственноручно подписала ему приговор!

— Возможно, так и есть, — качнул головой Люциус, отчего светлые пряди перевалились за плечи. — Отдай мы его в Дурмстранг, я был бы уверен, что наш сын получит должное образование. С Хогвартсом так не получится, но я смирился с этим. Советую смириться и тебе.

Нарцисса опустила глаза. На это нечего было возразить, впрочем, как и всегда. Ей трудно было спорить с мужем, а еще труднее доказать свою правоту. Но она попыталась, дала себе маленький шанс, который тотчас и упустила, смиренно уставившись на мясо в тарелке и стекающий по запеченным овощам соус. Чтобы ни говорил Люциус, он не смирился. Она видела это. И пусть Драко находился в стенах магической школы уже почти месяц, муж так и не перестал смотреть на нее этим холодным отстраненным взглядом. Что ж, Нарцисса знала, что умеет терпеть и ждать, как и Люциус. И она дождется. Непременно дождется, когда лед в его глазах растает и он посмотрит на нее, как прежде — с теплом и желанием.

Тогда он не хотел начинать скандал, а она боялась, что ссору увидит сын. И Малфой уступил, и, как ей показалось, счел ее доводы разумными, но принять ее выбор так и не смог.

Нарцисса молча поднялась.

— Пожалуй, сегодня я буду спать в детской, — едва слышно прошептала она и отбросила салфетку на край стола.

Нарочито невозмутимо обошла стол, даже не взглянула на ничего не ответившего ей мужа и вышла прочь. А когда звук ее шагов стих, Люциус устало прикрыл глаза. С этими женщинами всегда было непросто. Даже с такой, как его дорогая жена. Возможно, Нарцисса всего лишь болезненно переживает разлуку с сыном, но разве это весомый повод ночевать в отдельной комнате? Впрочем, даже в этом инциденте ему удалось найти свою выгоду — сегодня ему было решительно необходимо выспаться, поэтому огромная кровать в его единоличное распоряжение будет очень кстати.

Часы пробили ровно восемь. Малфой по привычке проверил, отсчитывая удары. Отставив бокал на стол, он и сам неспешно поднялся.

— Добби, — поправляя полы сюртука, позвал он. Эльф словно материализовался из воздуха, с тихим хлопком появившись за спиной. — Ванна готова?

— Да, хозяин, — дрожащим голосом промямлил эльф.

— Молодец, — небрежно похвалил его Люциус. — Принесешь чай в комнату. И помоги Нарциссе подготовиться ко сну. Она ночует в детской.

— Слушаюсь, хозяин, — эльф привычно склонил голову и с новым хлопком исчез.

Лежать в теплой воде было приятно. Мышцы расслаблялись после насыщенного дня, а едва различимый запах ароматных масел дарил приятное чувство неги. Насладившись купаниями на славу, Люциус переоделся в любимый халат и направился в спальню. Он не любил брать работу на дом, но решил в этот раз сделать исключение, чтобы получше подготовиться к предстоящему визиту в Хогвартс. Должность председателя попечительского совета была почти в кармане, но все же стоило получше изучить досье маглолюбивого директора Дамблдора. Так, на всякий случай.

Чай уже ожидал его на столике у незажженного камина. Несмотря на всю свою суетливость, эльф Добби был изумительно пунктуален и покладист. Если бы не его нервозность — цены бы ему не было. Бывают же домашние эльфы, которые не только горазды полы начищать и вино в бокалы подливать. Для слежки их тоже частенько используют, вот только вряд ли получился бы из дерганного Добби хороший шпион.

Бросив взгляд на свою любимую трость, что стояла у кровати, Люциус подхватил потрепанные папки и устроился в кресле, не забыв и о чае. Отложив на край столика документы, он поднес фарфоровую чашечку к лицу и принюхался. Пахло необычно, но приятно. Может быть, услужливый эльф решил добавить успокаивающих трав? Было бы весьма уместно, учитывая предстоящие события.