Ник из Альдергроува

Глава 3.

- Погляди-ка, Старво, сынок-то твой необыкновенный! Счастье-то какое вам выпало!

Старая Мари-повитуха на секунду подняла новорожденного повыше, посмотрела внимательно и осторожно передала его отцу. На ее лице расплылась широкая довольная улыбка.

- Рука, Гемма, смотри на его руку!

Взгляд отца одновременно выражал и безмерную радость, и глубокую озабоченность. Старво растерянно, но чутко придерживал своего первенца, ошарашенно глядя на необычайно длинный палец его маленькой правой ручки. Ребенок зашевелился в его объятьях и зашелся криком.

- Конечно, он необыкновенный, - лежащая в постели Гемма с любовью протянула руки к малышу. - Он чудо! Как и любое дитя для своих родителей.

Мари и Старво молча наблюдали, как мальчика приложили к груди и он спокойно сопел своим крошечным носиком.

- Значит, Николас, - пробормотала, прерывая тишину, старуха. - Так его будут звать.

- Такова традиция, - чуть расстроенно прошептал Старво, нежно поглаживая сына по голове. - Это значит, что ему уготована иная судьба, чем всем нам.

- Ты говоришь так, словно недоволен этим, - Мари с подозрением воззрилась на Старво. - Вам пожалована великая честь! Со временем ваш сын станет магом и займет место старого Ника. Впервые на моей памяти, а мне-то 70 с хвостиком, происходит такое событие, и я счастлива, что мне выпал шанс поучаствовать. Я уж думала, что не дождусь вовсе.

- Все в порядке, Мари, - Гемма взглянула на мужа, в ее глазах была мольба, - Старво и я безмерно рады рождению мальчика, и то, что он станет волшебником, делает нас самыми счастливыми родителями долины.

- Ну вот и хорошо, - вновь повеселела Мари. - Сами увидите, как все будет замечательно.

- Что же я стою! - всплеснула руками старуха. - Нужно сообщить Нику.

Повитуха оставила молодых родителей наедине с сыном, а сама стала собирать свои вещи, когда в дверь громко постучали.

- Бабушка Мари! Бабушка Мари! - с улицы раздались отчаянные крики.

Старво бросился отворять дверь. Едва та приоткрылась, как внутрь ловким зверьком просочилась маленькая девочка лет десяти-двенадцати.

- Бабушка Мари!

- Тебя здесь быть не должно, Летта, - сурово произнесла повитуха, - что случилось?

- Моя мама, - девочка задыхалась от быстрого бега, - она рожает!

- Как, уже? - удивилась Мари. Было заметно, что эта новость оказалась для нее неожиданной. Она растерялась, взгляд маленьких глаз перебегал с одного предмета на другой, она нахмурилась, раздумывая, как поступить. - Хорошо, милая, беги скорее к маме, я приду через четверть часа.

Летта кивнула и стремглав выбежала, не поблагодарив.

- Эх, Нетти, Нетти, - немного злясь, приговаривала Мари, бестолково хлопая себя по карманам. Наконец, она собрала сумку и потопала к двери. - Не могла подождать до завтра. Ох-ох, новые хлопоты.

- Ну да ничего, двое в один день не так уж и плохо. Главное, успеть к Нику. Вот он порадуется, - бормотала старуха себе под нос.

Теплых слов благодарности Старво и Геммы она уже не услышала, так как была слишком занята. Предстоял еще один тяжелый день, а то и целая ночка.

***

- Что же это такое, это неправильно, - лицо Мари посерело, когда она приняла малыша. Окровавленный комочек резко зашевелился и закричал. Руки повитухи дрожали, но действовали твердо и уверенно, впрочем, как и всегда. Еще минута, и этот новорожденный оказался подле своей матери. Рядом с ней он моментально успокоился, лежа почти неподвижно и тихо, и только по движению пальцев его левой ручки можно было понять, что он не спит, а прислушивается ко всему, что происходит в этом новом и незнакомом для него мире.

Внимание Мари привлекал не столько сам ребенок, столько пальцы на его левой руке, точнее, один, чудовищной для такого малыша длины. А мать как будто нисколько не интересовали руки ее сына. Она прямо-таки светилась от счастья и нашептывала что-то удивительно приятное в его розовое ушко, от чего тут урчал, как котенок. В доме было тихо, Летта заснула в углу.

- Нетти, - хрипло позвала старуха. Она устала и боялась того, что увидела. - Нетти!

- Малыш уснул, - в пол голоса сказала счастливая мать. - Спасибо вам, бабушка. Не знаю, что бы я без вас делала.

- Я никогда и никому не отказывала в помощи, это мое призвание, ты и сама это прекрасно знаешь. Но ты также знаешь, что я должна первым делом сообщить Нику о том, что произошло.

- О чем ты, Мари?

- Разве ты не заметила, что с рукой твоего сына? Если нет, взгляни на его пальцы.

- Да, Мари, я знаю, он станет магом, хранителем и защитником Альдергроува, как это происходит на протяжении веков.

- Ты не понимаешь, Нетти, - нечаянно вскричала повитуха и тут же понизила голос, - маг уже родился, у Старво и Геммы, их первенец. Я приняла его несколько часов назад. А то, что я вижу тут, это все неправильно. Я не знаю, что делать. Здесь нужен совет Ника.

- Как же так, - Нетти инстинктивно прижала к себе младенца, словно кто-то хотел его отнять. - Мой сын — будущий волшебник долины.